Под сияньем северной Авроры

– Ой, они сейчас сбегут!
– взвизгнул Димка, хватаясь за голову.
– Ловите их! Не дай Бог, хоть один пельмень упустим...

– Минг, а где ты их поймал?
– испытующе произнес Семен.

– В море, - хихикнул Сэйнт.

– Ты за дурачка меня не считай. Где именно? Место покажи! Это же реально уникальный вид. Я таких рыб ещё не видел.

– Никто не видел, - довольно резко ответил таец.
– И, думаю, вряд ли увидит. Вид и вправду УНИКАЛЬНЫЙ. Штучный, так сказать.

– А они съедобные?
– облизнулась я.
– Такие пухлые, ну надо же... Пельмешки с хвостом и чешуей, милота же.

– Вполне съедобные, - уверил Сэйнт.

– Траванемся, - нерешительно проговорил Семен, разглядывая пельмень, широко разевающий на редкость зубастую пасть.
– Но пахнет... Ох... я убит. А почему он так вкусно пахнет лаврушкой и душистым перцем?

– Да хз, - восторженно завопил Димка.
– Я хочу это изучить... Я... Ой, мамочки... Ты поможешь мне препарировать их? Интересно, а они живородящие или икромечущие? А как понять, где самка, а где самец?

– Самки, вероятно, крупнее, - предположил Денис и тут же взвыл: сердитый пельмешек укусил его за палец.

Я засмеялась. Надо же: агро-пельмени. Кому рассказать, никто не поверит.

– Антон!
– белозубо улыбнулся Сэйнт.
– Заметь: пельмени с перчиком. Вернее, с характером. Всё, как ты просил!

– Не знаю, как Тоха, но я признаю: это рыба-пельмень, - тряся рукой с укушенным пальцем, восторженно завопил Денис.
– А ещё я зверски хочу жрать, эти чешуйчатые горластые агрессивные бестии вызвали у меня нечеловеческий голод. Так пельменями запахло... домашними, мамиными. Не знаю, как у вас, но лично у меня слюна, как у собаки-боксера, до пола висит. Давайте на пробу хоть пять штучек сварим!

– Денис, ты варвар!
– рассердился Димка.
– Это ненаучный подход!

– Да плевать! Их тут целое ведро! Мужики, кто «за», поднимаем руки! Что? Видишь, Димас? Принято единогласно! Мы идем варить этих глазастых вкусно пахнущих рыб!

– Варвары, - сокрушенно произнес Димка, подтаскивая к себе два самых крупных и самых агрессивных пельменя.
– Этих не отдам, и не вздумайте их выбрасывать в море, как вчерашнюю морскую звезду. А вот интересно, если это самец и самка, их можно разводить в неволе?

– Что, хочешь рыбно-пельменный бизнес открыть?
– захохотал Семён, снимая на видео, как пельмень, выжидательно глядя на Димку, выбирает момент, чтобы побольнее его тяпнуть за палец.

– Как вариант, - кивнул головой биолог и тут же завопил: оба пельменя на удивление синхронно вцепились в Димкину руку. Остальные пельмени на камнях прекратили бесноваться и замерли, ожидая, чем закончится эта схватка.

– Какие разумные, - похвалила я.
– В команде работают, надо же... Коллективный разум, ты погляди...

– Ну так, - скривился Димка.
– Пельмени поодиночке не варят. Пельмени - стайные существа. Меньше восьми за раз обычно не плавает в кастрюле, верно же?

– Верно, - загоготал Семён.
– Тоха так вообще сразу всю пачку в кипяток кидает. Что ему эти восемь штучек...

Круглые бело-желтые рыбы лупато хлопали глазами, широко открыв свои пасти. Их мясистые языки до ужаса напоминали сварившийся комочек фарша внутри тестяной оболочки пельменей.

– Богато на чудеса Баренцево море, причмокнул губами Денис.

– О-хо-хо... Жаль, наш бюджет маловат. Я сейчас очень сильно пожалел, что не ту специализацию выбрал... Ладно, вернёмся в институт, надо будет экспедицию организовать. Это... Это просто мистика какая-то.

– Богато, - хмыкнула я.
– Вот только люди все эти чудеса либо извести хотят, либо пустить на препараты, либо банально сожрать.

– Ты чего завелась?
– удивился Семен.

– А того. Разумные пельмени слишком. Я б такие есть не стала. А ну как у них интеллект выше, чем у дельфинов? А вы заладили: сожрать! на препараты!

– Женя права, - горько вздохнул Антон.
– Должен признать, эти рыбы ведут себя подозрительно разумно.

Судя по тому, что пельмешки сгруппировались в небольшой ровный круг, сердито разевая зубастые пасти, это была явная демонстрация, что они просто так сдаваться не намерены. И пасти были направлены исключительно в сторону Димки.

– Верни им рыб, которых ты забрал, - предположила я.
– Похоже, они требуют именно этого.

– Они мои!
– биолог прижал к груди упитанные тельца двух желтоватых пельменей с красными спинками.
– Не отдам! Я хочу их изучить!

– Просто положи свою парочку в центр их круга, давай посмотрим, что будет дальше, - предложил Сэйнт.
– Ты же учёный. Неужели тебя не интересует психология этих странных существ?

– Ладно, - с огромной неохотой признал Дима, укладывая скользкие пельмени в центр.
– Думаете, эти жирненькие - их главные? Мама-папа или кто там?

– Никто не знает их иерархию, - покачал головой Сэйнт.

Пельмени радостно заулыбались, время от времени странно попискивая и побулькивая. Потому что иначе объяснить эту странную гримасу было нельзя. Я даже поймала себя на мысли, что, вероятно, схожу с ума: я вижу, как довольно улыбаются ПЕЛЬМЕНИ. Это клиника, друзья.

Пельмешки меж тем принялись одобрительно толкаться и пихаться, группируясь ещё более тесно, а потом на удивление борзо побежали на плавниках к воде. Просто-таки синхронно.

– Лови их!
– завизжал Димка, но было уже поздно. Пельмени нырнули в море, только их и видели.

– Треш, - угрюмо заключил Денис.
– Ни одного вещественного свидетельства не осталось.

– Ну почему?
– усмехнулась я, вглядываясь в прибрежную зону.

В камнях, запутавшись в водорослях, барахтался маленький пельмешек. Я осторожно освободила его из зелёного плена и посадила на руку. Явно ещё ребенок. До чертиков напуганный ребенок. О... А вон его мама и папа плывут, обнаружили пропажу... Какое беспокойство в лупатых глазах-перчинках...

– Ты что делаешь???
– истошно завопил Димка, огромными скачками несясь к воде.
– Зачем отпустила? Это же... это...

– Это правильно, - резюмировал Сэйнт.

– Мне тоже кажется, что так правильно, - угрюмо произнес Антон.
– Это уникальные существа. Пусть размножаются. Года через два их колония разрастется, а потом посмотрим, что да как.

– Звучит разумно. Кто-то взялся за ум?
– усмехнулся Сэйнт.

– Я его и не терял, - сердито заметил Антон.
– Просто...