Под сияньем северной Авроры

– Ясно. Общая Аврора, а не индивидуальная. Так это говорится?

– В точку.

Я задумалась. Получается, что та троица детей, которых я встречала в исковерканной версии Ко Чанга в Лукоморье, была зачата под индивидуальным полярным сиянием. Слишком нетипичная расцветка.

– А сложно вообще договориться с белкой на индивидуальное сияние?

– Повод должен быть невероятно весомым, - признало зеркальце.

– А… бывают русалки со змеиными хвостами? Такими… длинными… в два русалочьих роста?

Зеркальце в прямом смысле вспыхнуло синим пламенем.

– Не советую копаться в этой грязи, - зло процедило оно.

– Почему ты сердишься?
– удивилась я.
– Разве не логично предположить, что раз существуют русалки-медузы, то есть что-то еще? Скажем, полулюди-полукрабы?

– Зенггуанг злится, потому что такие змеиные хвосты бывают исключительно у «донников», причем далеко не у всех, а только у… В общем, это опасные существа, - нехотя пояснил гребень.
– А «донники», по всеобщему мнению, даже без змеиных хвостов, - это исчадья ада. Агрессивные уроды, зачастую ужасно ядовитые. Ты же видела рыбу-черта? Вот такие они, да.

– Это взрослые особи, - возразила я.
– А что насчет детенышей? Возможно, они милые.

– Повторяюсь: не советую в этом копаться, - упрямо повторило зеркальце.
– Пусть «донники» живут своей странной жизнью и не вмешиваются в нашу. Ни одной нормальной русалке не должно быть интересно, что у них и как. Пойми, дно - это в прямом смысле «дно», абсолютное гетто! Гетто, где живут морально опустившиеся существа и изгои. Ясно? Потому что любое здравомыслящее существо всегда выбирает свет, а не тьму. И раз они предпочитают тьму, значит, им есть что скрывать. Запомни это. Ничего хорошего в том царстве нет. И даже самые мелкие их жители неимоверно опасны и чрезвычайно ядовиты. Одно меня искренне радует в этой ситуации: о том, что у них вообще есть потомство, никто давным-давно не слышал, равно как и о них самих. Они вырождаются, милая, поэтому такие уроды.

Странно. А мне детишки показались довольно милыми. Правда, делиться этим умозаключением я со своими артефактами не стала. Похоже, мне нужно в Лукоморье к Василию на консультацию. Ну или хотя бы с Яном посоветоваться. Но как сбежать так, чтобы ни Минг, ни гребень меня в этом путешествии не сопровождали?

Задумавшись, я, полуприкрыв глаза, принялась одновременно почесывать свой живот и укус на шее, оставленный зубами Васьки. А ведь кот-баюн и правда много знает. И явно не будет афишировать наши разговоры. У него в этом есть свой личный интерес.

* * * * *

Я не очень поняла, что именно произошло, но примерно через пять секунд оказалась в Лукоморье всё у того же зеленого дуба, сидя прямиком на ветке. Откуда-то сверху на меня посыпались тяжелые скорлупки от орехов, которые, как вы хорошо со школьной поры знаете, были исключительно золотые. Так я поняла, что Борька занят привычным делом. Разница была лишь в том, что сегодня в дупле хихикало уже два голоска, один из которых был девичьим. Я предположила, что белка все-таки решился на разговор с любимой лаской, и всё в итоге у них получилось. Лущили орехи они уже вдвоём на удивление дружно, просто-таки семейный подряд.

– Мррр… мрррня-у-у-у...
– мурлыкнул Васька, укладываясь ко мне на колени.

В этот раз он был абсолютно черный. Просто-таки типичный ведьмин зеленоглазый кот с картинки про колдовство и магию.

– Сработали мои цапки-царапки, как я погляжу, - довольно потянулся кот.

– Угу, - признала я.

– И вот мы снова вместе. Ты, я и дуб. Заметь, ты сейчас сидишь на той самой ветке, которую я тебе предлагал занять с самого начала. Долго же ты думала над моим предложением.

– Я вообще над ним не думала, - возразила я.

– Ага, - насмешливо мурлыкнул кот, поворачивая свое пушистое тельце пузом вверх.
– Животик почеши, а?

– Вась, ты обнаглел?
– возмутилась я.
– А где Леший?

– Мы поругались, - признался кот.
– Впервые, кстати, за ОЧЕНЬ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ. И я вообще не понимаю, чего он так зол.

– Как по мне, вы только и делали, что ругались, - возразила я.

– Не, - скучным тоном сказал кот.
– Он просто переживал за меня, поэтому так себя и вел. Лёшка хороший. Тебя больше не тошнит, кстати?

– Нет, спасибо.

– Чудно. Кушай рыбку, моя славная девочка. Понемногу, но часто. Тебе полезно. Советую покупаться, кстати, пока есть возможность. Сегодня очень теплая вода в море.

Кот лениво зевнул и свернулся клубочком, принявшись негромко мурлыкать.

– Вась, - уточнила я.
– Я же правильно понимаю, что у тебя гон закончился?

– Угу.

– А почему ты тогда на цепи?

– У Лешего спроси. Распсиховался что-то и в лес сбежал. Я так понял, что они с Бабой Ягой у нее в избушке вместе бухают.

Судя по мимонотным заунывным звукам откуда-то с кручи, кто-то и впрямь страшно бухал, надрывно вопя: «Одиночество - сволочь, одиночество - скука-а-а-а…» и всё в таком ключе.

– Сильно же Бабу Ягу цепануло, - признала я.

– Я не чувствую-у-у-у сердце-е-е-е… Я не чувствую-у-у-у руку-у-у-у!!!
– истерично выводили два голоса сверху.

Белочка и ласка понимающе расхохотались и, судя по всему, занялись отнюдь не орешками. Хотя золотые скорлупки только так и полетели из дупла.

– Я б перед Бабой Ягой извинился, - грустно сказал кот, укладываясь на моих коленях поудобнее.
– Но, во-первых, мне ни хрена не стыдно, она сама этого хотела, так что вроде бы как с ее стороны ныть странно. А во-вторых, Леший меня напрочь отказывается отвязывать. Мол, сиди дома и размышляй над своим поведением.

Подумав, я уточнила:

– А чего ты в образе кота сидишь?

– А в образе кого мне быть?
– удивился Васька.

– Ну ты ж обычно морды менял со скоростью света, а тут кот и кот. Странно как-то.

– Рыбонька, ты, наверное, думаешь, что когда говорят «оборотень», имеют в виду человека, который время от времени становится животным. Уверяю тебя, это не так. Я именно кот. Кот ученый. Кот-баюн. Не знаю, как корректнее объяснить. Мои морды - это просто маски. Я их надеваю время от времени, как люди красивые рубашки, но моя истинная суть такова. Вот ты русалка, а я кот. Это правильно. Так же правильно, как тот факт, что эта ср…ная белка, наконец, взяла свою волю и яйца в кулак и женилась на ласке.