Под созвездием Большого Пса. Луны больше не будет! Книга 1
Шрифт:
– Да у меня, только давай Витька подождём, пусть воду сначала принесёт.
– Путь. Ещё возьми палку с рогатиной, я её там, у кустов положил, это чтобы хворост в топку заталкивать. Всё понял, когда шар наполним, его нужно будет чуть отодвинуть от топки, чтобы корзину на место поставить. Ты тогда трос чуть отпустишь, но только не отпусти совсем, а иначе улетит наш шарик, а мы останемся. Ну, что Витёк вставай на другую сторону, начинаем.
Дрова в топке загорелись очень легко. Топка проглотила начальное пламя и всосала его вовнутрь. Оттуда послышался характерный треск и всё усиливающийся гул. Это разгоравшееся в топке пламя заглатывало больше и больше воздуха, который влетал в неё с неким механическим гудением, напоминающим вой ветра в электрических проводах. Не прошло и минуты, как полотно шара начало вновь подниматься, плотно облегая находящийся внутри его газовый пузырь. Витёк и Шурка внимательно следили за процессом наполнения и готовы были вмешаться в него в любую секунду, но пока что этого не требовалось. Толик, как исправный кочегар подбрасывал вязанки сушняка и ловко проталкивал его вглубь печки. Дело спорилось, шар словно гигантское животное оживал. Газовый пузырь рос на глазах, распухая и увеличиваясь в размерах. Уже половина полотна шара поднялась над землёй и этот процесс даже ускорился. По всей видимости, сама печь стала прогреваться, и воздух внутрь шара пошёл более прогретый, чем был в начале процесса. Возникла одна неожиданная проблема, когда в топке стало много золы от сгоревших пучков хвороста и
– Ничего, вроде уже хватит, забрасывай всё что осталось, немного подождём и начнём взлетать.
Вполне по космически, командовал Шурик. А шар в этот момент и в самом деле буквально рвался в облака. Верёвки заваленные камнями держали его на каком-то собственном пределе, даже начали, было, выскальзывать из под завалов. Витку пришлось добавить груза, чтобы их всё же не вырвало до срока. Шурка начал действовать. Он решил перед полётом опробовать гондолу на прочность и грузоподъёмность.
– Ребята придержите шар на месте, я попробую забраться внутрь корзины, поглядим, как она себя поведёт с грузом.
Витёк встал у верёвок и ухватил их своими ребячьими ручёнками, буквально повиснув на них. А Толик встал поближе к якорю, чтобы если что пытаться удержать и его. Шурка, тем временем, подошёл к корзине, которая висела придерживаемая канатом чуть сбоку от дымохода и от этого с небольшим наклоном. На её боковине, как и полагается, находилась штатная лесенка, состоящая из алюминиевых трубок вшитых в брезент гондолы. Сама гондола снаружи выглядела, словно сплетённая из лозы, так умело её раскрасили. Шурка взбирался по лестнице вверх, метра на два с лишним, в общем, на уровень дымохода печки, а у самого от происходящего захватывало дух.
– Вот это да. Корзина не падает вниз, держится. Значит, всё-таки полетим. Наверное, полетим. Точно полетим.
С каждым шагом вверх уверенность его росла. Он поднялся к верхнему краю корзины и взглянул внутрь неё. Лёгкий дощатый настил выглядел достаточно прочным и Шурка, не долго думая, перекинув через край ноги спрыгнул на него. Ту всё и произошло. Вес его хоть и был небольшим, но всё же потянул весь шар чуть вниз. После прыжка тот совершил, как говориться нырок вниз, опустившись по инерции почти на метр. Он двинулся медленно отираясь боком корзины о дымоход. Но это как бы ничего страшного, прошкрябал да и ладно, от него не убудет. Но после опускания такого предмета, как воздушный шар следует его подъём! И шар в действительности начал подниматься, чтобы занять прежнее положение, вновь натянув якорный трос со страховочными верёвками. Но сдержать подъём оказалось не по силам заваленным камнями верёвкам и они заскользили из под кучи, Витёк не в силах сдержать это движение рухнул рядом с каменными завалами. Шар рванул вверх сразу на несколько метров и удерживал его в этот момент практически только трос. Корзина поднялась вместе с шаром и расположилась прямо над дымоходом, в котором дрова и всё остальноё уже прогорело, но зола ещё дымила, а самое главное, это был вонючий выхлоп, который не позволял Шурке дышать и сильно щипал ему глаза. Неизвестно, смог бы этот горячий поток поджечь ткань корзины, но дышать парню в действительности было сложно. Медлить было нельзя, и Толя попытался ослабить трос, не сбрасывая его окончательно, чтобы сдвинуть корзину в сторону от печи. Он повернул замок якоря, в это время шар и в самом деле сполз с вертикали, на которой располагалась трубы топки. В этот положении и Шурка смог спокойно дышать. Он сильно закашлялся а так же сильно тёр ладошками покрасневшие от остатков дыма глаза. Ситуация вроде бы стабилизировалась, но сам шар оказался вне досягаемости ни для кого, кроме самого Шурки. Он сидел в коробочке под шаром, наблюдал за парнями и ничего не мог сделать. В подобных случаях воздухоплавателей выручает лебёдка, с которой когда-то сорвало этот самый шар, но в их распоряжении таковой не оказалось. Витёк предложил взобраться вверх по верёвке, но верёвка и та висела на самом шаре сбоку, стащить её оттуда не представлялась возможным. Решение пришло само собой, Шурка вынужден был отправиться в полёт в одиночестве. Ребятам, видевшим, как устойчиво ведёт себя корзина шара, так хотелось оказаться в ней, но обстоятельства в этот раз оказались не в их пользу. Шурка дал команду отдать якорь. Толик её исполнил. Шар начал неотвратимое движение вверх. Парни замерли, с поднятыми в сторону улетающего друга, головами. Шурка наблюдал за ними из корзины и по его щекам вдруг потекли горькие слёзы. Ему было очень жаль, что в полёт отправился он один. А ведь они все так мечтали об этом полёте, все втроём. Три друга, три трудяги, три изобретателя импровизированных аэродромов. Вдруг Витёк сорвался с места и побежал вверх по склону. Ему захотелось догнать поднимающийся шар и хотя бы встать с ним на один уровень. Он цеплялся за крутой холм руками и отчаянно толкался ногами. Его дыхание сбивалось, но он упорно поднимался всё выше и выше. Шурка видел его порыв и ещё сильнее плакал, только что не навзрыд. Шар поднялся на уровень с малой вершиной, по которой взбирался Витя, почти что одновременно с ним. Витёк сильно устал, его ноги как ватные подкашивались от напряжения, дыхание срывалось, в груди всё горело, но он вдруг ощутил себя в том самом шаре рядом с Шуркой. Их взгляды повстречались, и они улыбнулись друг другу. Шурка смотрел то на Толика вниз, то на Витка напротив и отчаянно махал им своей натруженной детской ручкой. Парни расставались ненадолго, но это прощание было самым настоящим. Именно с такими чувствами люди прощались с первым космонавтом, поднимающимся в космос на ракете. Один улетал, двое других оставались. Шар всё поднимался, практически не собираясь смещаться с оси подъёма. Затишье, было таким, что ни один волосок не дрогнул на голове Витька. Пока никто из них не придал этому совершенно никакого значения, но когда шар с Шуркой поднялся метров на сто с лишним, Витёк наконец-то обратил своё внимание на горизонт, который оказался слишком близко, чем этого хотелось бы нашим летунам. Там, позади Шурки, с наветренной стороны на них надвигалась длинная чёрная туча. И самое странное было то, что туча надвигалась, а шар практически не перемещался. За первые минуты подъёма он сместился не больше чем на сотню метров в сторону намеченного ими маршрута. Стихия явно его обгоняла. Витёк увидев такое, замахал руками и показывая Шурке в сторону
тучи заорал, что было сил.– Шурка, смотри туда. Видишь, что там творится. Спускайся вниз, это ливень, это опасно.
– Вижу, Витёк. А что я сделаю, как я спущусь.
– Открывай клапан, спускайся, опасно.
Шурка ещё что-то кричал ему в ответ, но поднявшиеся неожиданно порывы ветра стали глушить его крик. Ничего разобрать было невозможно. Шар, тем временем, перестал быть смирным и покладистым. Эти порывы ветра, налетевшего столь неожиданно, начали его очень сильно раскачивать. Козина совершала качающиеся движения на расстояние не менее двадцати метров. Шар то клонился в одно сторону, то делал резкий рывок вперёд и наклонялся в другую. Началась такая болтанка, что редким морякам на их опасном пути могло выпасть нечто подобное. Осуществив свой взлёт во время затишья, парни так и не поняли, что это оказалось затишье перед бурей. А вот теперь они дождались и бури. Витёк с земли не мог ощутить того состояния, которое в эти мгновения навалились на бедного Шурку. Шар к этому времени унесло почти на километр. Витёк, наблюдая за его удаляющимся контуром, всё ещё завидовал улетающему на шаре Шурке, а завидовать было абсолютно нечему. Сам «летчик» находился в полной панике. Его маленькая корзина металась не находя себе места и успокоить её не было никакой возможности. От неимоверной качки несчастного мальчишку тошнило. Ветер усиливался и стал настолько сильный, что в ушах у него всё гудело. К тому же стало довольно холодно. Шурка сидел на дне корзины, крепко ухватившись за какие-то трубки и даже не понимал, за что именно он держится. Ему уж точно было не до видов на окружающее пространство. Он даже не в состоянии был предположить, на какую высоту его утащил воздушный поток, где в настоящий момент он находится, что твориться вокруг и как себя чувствует его рабочая лошадка-шар. Ужас и только ужас царили сейчас в его душе. Он, из-за того, что сидел на дне корзины, практически ничего не мог видеть. Верх от него скрывал сам шар, а боковой обзор прятался за стенками гондолы. Однако постепенно качка стала уменьшаться, ветер стих, но тут же вокруг всё заметно потемнело. Шурка с трудом, но всё же приподнялся, встал у края своего воздушного корабля, пытаясь посмотреть вокруг, и ужаснулся увиденным. Кругом него был исключительно серый непроглядный туман. Он попытался хоть что-то сквозь него разглядеть, но эти потуги были тщетны.
– Летом и туман?
Задал он сам себе неожиданный вопрос. Сам же на него и ответил.
– Тумана летом быть не может. Тогда что это такое?
По молодости и незрелости он ещё никогда не бывал внутри облака, поэтому просто не имел представления, как это может выглядеть всего-то на расстоянии вытянутой руки. Но понимание всё же, быстро к нему пришло.
– Наверное, я внутри облаков.
С изумление вслух проговорил он. Ошарашенный собственной догадкой.
– Тогда как же я дышу? Неужели в облаке можно дышать?
Задавал он себе всё новые вопросы. Его удивление было таким, что он буквально боялся пошевелиться. Только и смог, что тихонечко стоять и слегка оглядываться по сторонам, будто бы опасаясь в тумане с кем-либо столкнуться. Среди всех окруживших его неожиданностей, самым неожиданным оказался весьма ощутимый холод. Если честно спасала только та самая лёгкая курточка, которую он надел при сборе хвороста, чтобы вновь не подрать в кровь свои руки и вновь не оправдываться перед мамой. Ситуация слегка успокоилась. Шурка понимал, что он находится в состоянии полёта, но куда его несёт и на какой высоте висит его шарик, представления он не имел. К нему постепенно стала возвращаться трезвость ума и он начал соображать. К шару привязан трос и верёвка. Трос около двадцати метров, верёвка около пятидесяти. Ни трос не верёвка земли не касаются, значит, я выше шестидесяти метров. Облако, которое меня догнало, сейчас вокруг меня, значит, я в облаке. Корзина качается, но не сильно, значит, втер, который налетел сначала стих. Холодно, значит я где-то очень высоко. Одного не знал Шурка, что это только начало его испытаний.
Витёк, проводив взглядом друга на улетающем шаре, на сколько мог энергично спустился вниз, над их с Толиком головами уже вовсю сгустились тучи. Та самая чернота, которую он во время подъёма показывал Шурке, сейчас напористо вращаясь и оборачиваясь в разных направления, накрывала их место расположения. И если ветер раскачавший корзину с Шуркой там, на высоте стих, то в их ущелье он только ещё начался, поскольку его завихрения опускаются на землю сверху вниз. Теперь порывы ветра дошли и до них. Как говорится: в воздухе явно запахло грозой.
– Ну что, там, с Шуркой?
Спросил его Толя, беспокоясь за оставленного случайно один на один со стихией, друга.
– Его подняло в облако. Я смотрел за ним пока он из вида не скрылся.
– В облако.
Выпучил глаза Толик. Видать и для него было невообразимо очутиться в облаке. Он как-то даже представлял, что прохаживается по облакам, как медвежонок и ёжик в любимом мальтике. А тут друга в облако занесло. Ему сразу стало жутковато, даже слегка покоробило. Ситуация бала совершенно непонятная, а что им в этом случае делать дальше? Первым сообразил Витёк.
– Его несёт в нужном нам направлении, мы видим с какой скоростью движется облако, наверное и он с такой же скорость движется в нём. Погнали, его искать. Поедем к посёлку и будем смотреть в ту сторону, где возможно летит он.
– Точно, а его велик пока здесь бросим, с его велосипедом нам долго возиться. И за час не доберёмся.
– Да, и инструменты тоже здесь бросаем, не до них.
Ребята помчались, что было сил, в обратный путь, и в это время громыхнул первый гром, закапали первые крупные капли дождя. Где-то позади себя они ощутили вспышку молнии. Её отблеск, ярко осветив окрестности вокруг, тут же вновь погас. Прятаться от начавшегося проливного дождя было совершенно незачем, да и некуда было от него укрыться. Поэтому парни просто крутили свои педали и поднимаясь на очередной пригорок всё время вглядывались в даль, где каждую минуту мог появится шар, так коварно укравший их друга. Пацаны были настолько расстроены и озадачены всем случившимся, что если бы им сейчас вновь подвернулась возможность взобраться в корзину воздушного шара, никто из них этого уже не сделал бы. Просто пришёл тот самый собственный опыт, которого им всего-то сутки назад так не хватало. Они мчали свои велосипеды к тому месту, куда по их расчётам несло шар. Их велосипеды катили скользя в грязных поворотах, обдавая себя и друг друга грязью из под колёс. Однако это для них было меньшим злом, чем то, что, по их мнению, сейчас творилось с Шуркой.
А сам Шурка с удивлением узнал, что дождь льёт из верхушки тучи, а не из её низа, как это кажется с земли. Он за секунды полностью промок и курточка от холода его уже не спасала. А шар всё не покидал ненавистное облако. Только серость вокруг почти превратилась в черноту. Его корзину вновь начало заметно раскачивать, а самое главное, ему вдруг показалось, что вокруг него творится что-то непонятное. Что именно это было, он не мог сообразить, но это самое нечто, по его первым слабым впечатлениям, двигалось. А чуть позднее ему ещё показалось, что этого «нечто» вокруг него много, во всяком случае не одна единица. Сквозь непроглядный туман густого облака то в одном, то в другом месте мелькали некие сгустки, которые по цвету чуточку отличались от оттенков паров облако и явно были намного плотнее него. Эти штуки вскоре стали появляться совеем рядом, и он смог чётко разглядеть их шарообразную форму. Шуркой овладел очередной приступ страха. Он тихонечко присел на дно своего коробка, сжав руки на груди и прижавшись к собственным коленкам. Так ему было немного теплее, и самое главное он из-за стенок корзины не мог видеть мелькавших рядом шаров. Это продолжалось совсем недолго, менее минуты, как вдруг рядом с корзиной словно нечто взорвалось. Грохот оказался таким, что у Шурки от него заложило уши. Приступ нахлынувшего на мальчишку безысходного ужаса, заставил его вжаться в стенку его хилого убежища. Шурка со страха, что было сил, заорал.