Под защитой твоей тьмы

– Отдавай приказ парням готовиться, - велю коротко. — Схожу за вещами, и сразу выдвигаемся.

Однако я не успеваю сделать ни шага. На втором этаже внезапно слышится какой-то грохот, хлопок двери, громкая мужская ругань, пронзительный писк, будто какой-то животине хвост прищемили, снова рык, приближающийся топот, а в следующий миг на перила выскакивает рыжая куница, чтобы посмотреть прямо на меня глазами-бусинами. После чего она внезапно прыгает, буквально выскользнув из рук преследующего её Зэльва и на лету превращаясь в сапсана.

Сбежать решила? А я ведь предупреждал. Предательство не прощаю.

Я уже поднимаю ладони, практически спустив с поводка хаос, готовый с костями сожрать мелкую лгунью, когда понимаю, что она летит прямо на меня. Пронзительно закричав, это безумное создание внезапно садится на мою вскинутую руку. Обжигаясь моей разрушительной магией, переступает тонкими лапами, но всё равно упрямо цепляется за запястье.

– Что это значит? — раздражённо смотрю на перевёртыша. — Разве я неясно выразился, где тебе следует находиться?

Что-то пискнув, она взмахивает крыльями, взлетая в воздух и перелетая на пол. Птичье тело идёт мутной рябью и через секунду превращается в растрёпанную бледную девчонку в одной ночной сорочке.

– Я знаю, где леди Адерин. Её уже далеко увезли, - таращится на меня с какой-то безумной решимостью. — Пожалуйста, позвольте помочь.

– Знаешь? — прищуриваюсь подозрительно. — Откуда, если всё это время была в комнате?

Девчонка резко вдыхает, кривится так, будто через себя переступает… снова делает вдох… и наконец, произносит, прижимая пальцы к виску:

– Это прозвучит дико, но я… увидела.

– Увидела? — недоверчиво уточняет Эвард, подходя ближе.

– Да. Я… не совсем перевёртыш, точнее, не только… полукровка, кажется. И у меня есть ещё одна способность. Я иногда вижу то, что мне очень хочется знать.

– И ты захотела узнать, где Адерин? — смотрю на неё, пока ещё не зная, стоит ли верить. Перевёртыш и прорицательница? А так бывает?

– Мора с ней? — шагает Эвард к девчонке.

– Я не знаю, - округляет Лада глаза. — Её я не видела.

– Так посмотри! — хватает он её за плечи.

Та дёргается испуганно из мужских рук. Но вдруг затихает. Жёлтые глаза медленно закатываются, становясь практически белыми, рот приоткрывается, испуская тихий стон.

– Она здесь, а не там, - произносит лишённым жизни, шелестящим голосом. — Лежит под землёй и камнем, где течёт горячая вода. Тебе нужно спешить, если хочешь её вернуть. Твоя красноволосая судьба скоро очнётся. И навек потеряется, если будет одна.

Девчонка, действительно оказавшаяся прорицательницей, выдыхает, сонно моргнув. Её глаза так же медленно возвращают свой обычный цвет.

– Леди Морррайя где-то под замком, - шепчет она. — Возле горячих источников.

– Видимо, нам придётся разделиться, - мрачно констатирует Эвард. — Как спуститься к этим источникам?

– Возьми с собой кастеляна. Рин, говорила, он, как и прежняя экономка, хорошо знает эти ходы, поскольку водопровод тут делали уже при нём. А ты, - я смотрю на Ладу, - шагом марш одеваться. Едешь со мной.

– Я могу и птицей, - несмело возражает она.

– Я кому сказал?! — рычу строго. — Через пятнадцать минут жду внизу одетую и готовую отправляться в дорогу. Бегом!

И в следующую секунду на второй этаж уже молнией мчится синекрылый сапсан.

Глава 37

Адерин

Это был какой-то очень странный сон. Когда я понимала, что сплю, всеми силами стремилась проснуться, но сознание вязло в липкой паутине чужой тьмы. Несколько раз мне почти удавалось ухватиться за реальность. Я чувствовала, что меня куда-то несут… слышала чьё-то дыхание… цокот лошадиных копыт… чьи-то голоса, свист ветра в ушах. Но каждый раз, когда мне казалось, что я вот-вот выберусь из этого заклятого омута, мою волю оплетало колючими лозами чужой тёмной магии, затягивая обратно в пучину.

Пока меня не позвал чей-то голос:

– Адери-и-н, просыпайся.

Послушная чужой воле тьма болотной жижей и мерзкими тенями растекается вокруг, наконец отпуская меня из своего тошнотворного плена, позволяя наконец вырваться из лап кошмаров. Практически мгновенно проснувшись, я далеко не сразу нахожу в себе смелость открыть глаза. Рядом со мной кто-то есть. Я чувствую чужой липкий взгляд. Чужое дыхание. Мне хочется передёрнуться от того, как ощущается моим телом чужая магия.

– Не притворяйся, малышка, - лица касаются чьи-то пальцы, ведут по щеке, проводят по губам. Душу царапает похабный смешок. — Ну же, сладенькая. Я знаю, что ты проснулась, - шепчет на ухо этот кто-то.

Голос мне знаком, но затуманенные тёмным колдовством мысли, ворочаются в голове слишком вяло, чтобы я могла вспомнить, кому он принадлежит. Приходится открыть глаза.

– Здравствуй, бесценная, - широко улыбается дэйр Коэнрид Ласго, склонившийся надо мной.

И в памяти вмиг всплывает воспоминание, как он явился из теней в склепе и заявил, что похищает меня.

Задохнувшись от паники, я вжимаюсь в кровать, или что там подо мной, пытаясь отодвинуться как можно дальше от демона.

– Что вы со мной сделали? Где я? — вскрикиваю, лихорадочно озираясь по сторонам.

Мы находимся в какой-то незнакомой комнате. Маленькой, убогой, холодной и грязной. Гуляющие вдоль стен сквозняки пробирают ознобом до костей. Взгляд цепляется за перекошенную дверь, потом за небольшое окно, затянутое прохудившейся шкурой.

– Даже не думай, малышка, - смеётся мой похититель. — От теневика тебе не сбежать.

Он теневик? Я читала о них… ещё подумала, что такие способности почти так же опасны, как умение перевёртышей перевоплощаться. Если последние могут притвориться кем-угодно, то теневикам даже этого делать не нужно. Они могут полностью скрывать своё присутствие, а особо сильные не только своё. И ещё они умеют слушать тени. То есть действительно могут найти любого, кто отбрасывает тень. От него действительно не скрыться.

– Зачем я вам? — мне всё-таки удаётся отползти от мужчины подальше. А потом и вовсе забиться в угол между стеной и спинкой узенькой кровати.

– А сама не догадываешься? — усмехается тот, кто всё это время играл роль давнего друга Мартана. Наверняка и у Лады он сегодня был не по приказу моего жениха. А теперь вот меня похитил. И в голову приходит только одна причина… Неужели он как-то узнал обо мне?

Ответить я не успеваю. Хлипкая дверь неожиданно открывается, впуская… Ларуса. Он с небрежным видом переступает порог, словно находится у себя дома. Повергая меня в полный шок. Они, что… объединились? Тогда, значит… с Ксандрой мог быть… не Мартан?