Под знаменем черной птицы. Книга 2

— Зачем пришли? — рявкнула она, чуть сфокусировав взгляд.

— Помочь конечно! — Рир взял мать под руки, помог встать и довел до стола и усадил за него. А после снова подвинул наполненный стакан. — Ваша дочь, уважаемая Глинда, не самый благодарный человек.

У Кассандры сжались кулаки от негодования, но Рир поймал ее взгляд и покачал головой: "не вмешивайся". Сам же поставил на стол непочатую бутыль дорогой рисовой водки из Монтиса.

— Но мы можем исправить это. А мне нужна всего-то ваша подпись вот здесь.

И положил перед Глиндой пустой лист бумаги. Мать долго торговалась, спорила, выпытывала, зачем им подпись, Анрир же настолько искусно ходил вокруг этой темы, что Кассандра сама запуталась в его речи.

Подпись он получил. А Глинда — свою бутыль выпивки.

— Почему ты вел себя так? — после спрашивала Кэсси, но Рир пожал плечами:

— Я выбрал единственную линию, которая могла привести к успеху и говорил то, что твоя мать готова была выслушать…

— Славные воины Силва! Во всех мирах знают о вашей силе, доблести и том, что у дружинников не бывает поражений!

В глазах собравшихся постепенно загорался если не интерес, то одобрение. Ксандр же подмигнул и покачал головой в знак одобрения.

— Но к нам идут враги… — Кэсси по мере сил пересказала ждущие всех ужасы. — Значит ли это, что мы сдадимся? Нет!

Ее "нет" повторили и разнесли по всему берегу. Воины Силва жили ради битв, они просто не могли отказаться от ещё одной.

— Мы возьмём в руки оружие, равному которому ещё не видели и дадим им понять, кто хозяин этой земли!

Она взмахнула рукой, но все промолчали. Кассандра смотрела на толпу, на их сосредоточенные лица, понимала, что где-то не дожала, что-то сказала не то.

— Нагнем всех! Да-а-а! — закричал кто-то в задних рядах, и вся дружина отозвалась криками.

* * *

Айвен

— Сублимируешь? — Айвен чуть откинула голову назад, чтобы плотнее прижаться к котенку. Он обнимал ее сзади, скрестив руки на поясе. Длинный, подбитый мехом плащ прятал от непогоды их обоих. И что там, Айвен просто нравилось быть так близко к Нерону на глазах у целой толпы, пускай и они двое и прятались под личинами обычных альтеров.

— Что ты, просто помогаю Кассандре, чисто по-княжески.

Он сжал ее чуть сильнее и провел носом по шее.

— Почему тогда “нагнем”?

— Хорошо, уговорила, сорвались с языка мои грязные фантазии, — его левая рука скользнула выше и остановилась на груди. Стоявший рядом дикарь одобрительно хмыкнул, намекая, что и сам бы не отказался пощупать и погладить чужое. Но подойти или что-то сказать не решился. Нерона признавали вожаком не только коты.

— Я думала, мы все же немного очистили их, твои фантазии.

Айвен изогнулась еще сильнее, чтобы грудь лежала в его руке удобнее. Жаль, одежда плотная.

— Боюсь, я слишком испорчен, и с каждым днем они становятся все грязнее и грязнее, — он чуть сдвинул плащ, чтобы прикрыть Айвен, расстегнул несколько нижних пуговиц на ее куртке, задрал рубашку и накрыл ладонью голую кожу груди. Правой.

— И тебе это нравится.

Отвечать Айвен не стала. Да. Нравится. Даже вот так стоять, знать, что на тебя глазеют и все понимают. Но это не ей, а той женщине, которую изображает. Здесь многие обнимались и целовались прилюдно, деля радость от скорого совместного похода друг с другом. Дикий край с дикими нравами.

— Как же тебя здесь оставить? — котенок поцеловал ее точно над бьющейся на шее артерией, поправил одежду и развернул лицом к себе. В одном он был прав — у равного роста есть свои преимущества — например то, что можно отклониться назад, повернуть голову и провести носом по щеке котенка.

— Меня не украдут, не волнуйся. Проверю, как идут дела на заводах и у моих учениц в академии блуда, потом вернусь в Кор-Атр. Ты как раз успеешь проведать всех своих гимназисток.

— Ревность не красит леди, — он потянул ее за волосы, вынуждая наклониться, чуть развернул к себе, чтобы заглянуть в глаза, — ее удел — покорность и терпение.

— Я не такая леди.

— У тебя просто не было подходящего мужчины, — Нерон потянул ее за волосы еще сильнее, потом поцеловал, чуть грубовато и показушно страстно.

Местные обращались со своими женщинами также, и Айвен нравилось, пока ее не опалил чужой взгляд. Отец котенка, все в той же форме штрафников и бритой головой. И он наверняка узнал и ее, и сына. Айвен даже отсюда чувствовала его гнев, растерянность и непонимание, фонившие гораздо сильнее, чем бывало у котенка. Тот и сам наверняка чувствовал все, но не изменил позу, будто специально хотел позлить отца, показать тому, насколько ужасное существо тот породил.

Ксандр вместе с княгиней быстро прошли мимо и только потом Нерон выпрямился и чуть склонил голову, наблюдая за дикарями, которые все еще обсуждали речь своей правительницы и планировали знатную попойку.

— Не самое могучее и дисциплинированное войско, да? — он побрел к порталу, хотя Айвен и предлагала переправить его через собственный телепорт.

— И ты всерьез хочешь отбить с ними атаку космического десанта? Нужно несколько лет тренировать местных, вбивать им новые алгоритмы и обучать пользоваться другим оружием и тогда они, возможно, не умрут так быстро. А за несколько месяцев, когда толковых инструкторов можно пересчитать по пальцам — это невозможно. Я скорее поверю, что ты лично сможешь заболтать этих конкретных врагов и внушить им мысль принести присягу Атроксу, чем в боеспособность этой армии.

Нерон остановился и посмотрел куда-то вдаль, на острые зубья елей, прошивающих горизонт. Весь Силв таков: леса, леса, леса и рудники, больше здесь нет ничего. Обычная техника будет сбоить над Атроксом, местных можно будет спрятать в этих лесах. Но надолго ли? С мечами и примитивным огнестрелом не получится воевать против обученных бронированных десантников.

— Поверь, если мне представится такая возможность, я их заболтаю, — Нерон быстро подмигнул и исчез в сиянии телепорта, оставив Айвен здесь одну.

Они заранее обговорили этот момент, как и то, что он выделит ей человека, который хорошо разбирается в механике, умеет хранить секреты и поможет ей с работой, на которую за тренировками остается все меньше времени. Но это дело ближайших дней, когда получится выбраться на Аврору, пока же Айвен нужно закончить дела здесь.

Самое первое занятие было назначено на вечер, светящиеся фантомы были лучше всего видны в темноте, правда, неизвестно сколько времени уйдет на то, чтобы объяснить местным принцип их работы. Даже более прогрессивные и преданные великому князю воины Монтиса далеко не сразу прониклись тем, что светящиеся и полупрозрачные фигуры — их враги, а невесомое оружие, также сотканное из света и энергетических линий в условиях полигона стреляет не хуже настоящего и если попасть им в товарища ненадолго паразилует того.