Под знаменем черной птицы. Книга 2

— Короткого срока вам в этой инкарнации, — Крей перевернул традиционное пожелание бессмертных, но Восемьсот Третий снова не выразил никаких эмоций.

— Вечен только Храм. Наш срок измеряется тем, как долго мы можем быть ему полезны. Бессмертным неведом человеческий эгоизм. Так что твое пожелание меня не трогает. Набранный мной опыт отойдет в центральный накопитель, душа вернётся в царство Уводящего, а тело послужит источником удобрений или питательных веществ для сородичей. Рациональность — основа нашего существования. А коротким или длинным будет срок инкарнации — неважно. Нельзя стать истинно бессмертным, если трясешься над собственной жизнью. Но жизнь чужую уважать следует.

Мертвяк кивнул на пустой прозекторский стол, на котором Крей раз за разом пытался вернуть к жизни Лейлу, и уставился на лицо лорда-протектора.

— И мы не ставим личную выгоду выше общественной, — Восемьсот Третий вытащил амулет с телепортом и активировал его. — Иными словами, имей я в руках средство уничтожить сотни врагов моего вида, не стал бы тратить его на бессмысленные попытки вернуть кого-то к жизни. И устрой нам встречу с леди Айвен. Если все ещё хочешь пользоваться нашими разработками и артефактами.

Не дав возможности ответить, он скрылся в сиянии, а Крей сел в железное кресло и разворошил лоток с инструментами. Попытаться ещё? Но остались только высушенные пальцы Безумного, вряд ли в них божественной силы больше, чем в коже с татуировками. Восемьсот Третий был прав, таких кусков помноженных на магию Крея хватило бы на расчистку от некросов всего северного сектора. Но имело ли это значение, когда единственный достойный жизни человек вот-вот отбудет в царство Уводящего? Но мертвяк был прав и в другом: вернуть Лейлу можно и иначе, нужен только артефакт и тот, кто с ним совладает.

* * *

Блудницу держали в особой тюрьме Совета. Официально у лорда-протектора не было туда доступа, но желающих стать на пути у Крея оказалось не так много. Тем более он заручился разрешением от самого председателя, поддельным, конечно, но кто станет проверять? Старикан отбыл куда-то в южный сектор, поправлять здоровье, точнее — ради очередной попытки лежанием в лечебной грязи выторговать себе еще немного времени среди живых.

"Камеры" в особой тюрьме впечатляли: отдельные дома на соединённых в цепь платформах, каждый с террасой, небольшим садом и библиотекой. Если не знать о двух десятках охранников, ихтизоидах под водой и защите от телепортации, это место вполне сошло бы за курорт. И Блуднице здесь определенно нравилось. Крей застал ее лежащей на каменном парапете в одном белье. До нельзя уродливом и старомодном, не иначе как принесенном с давно забытого склада. Леди читала книгу, пролистывая страницы одну за другой. И судя по стопке рядом, занималась она этим давно.

— Вижу, борьба с мировым злом — штука небезопасная.

Крей сел рядом с ногами Айвен и поставил руку так, чтобы соприкасаться с ее щиколотками. Загорелые, гладкие, с красивым рельефом икроножных мышц и плавной линией бедер, голые ноги бы будоражили, не прячься верх этих самых бедер в чем-то белом в мелкий цветочек и с рюшами. Отвратительно.

— Ты зло локальное, лорд Крей. Местечковое даже. И если всех устраивают твои выходки, я, пожалуй, больше не стану вмешиваться.

Леди отложила книгу и села, но от него не отодвинулась. Правда так таращилась янтарными нечеловеческими глазами, что захотелось отсесть самому.

— Но я всё ещё лорд-протектор, а ты — в тюрьме. Под круглосуточной охраной, в жуткой одежде и с ошейником, как дикий хвач. И это не изменится, пока из твоей головы не вытащат все секреты. И защитить будет некому. Думаешь, кот побежит вытаскивать тебя, стоит щёлкнуть пальцами, да он…

— Да. Если попрошу — вытащит. Поэтому твои запугивания, — она замолчала и перевела взгляд на океанскую гладь, в которой сейчас отражался Супремий, — не убеждают.

Крей придвинулся ещё ближе и переместил руку на бедро Блуницы, почти на самую границу… шорт. Да, пускай это будут шорты оригинального кроя. Одновременно он воздействовал на сознание, подавляя волю и внушая влечение.

— Это если он все ещё будет в тебе заинтересован.

Он поднял руку немного выше, сминая и приподнимая ткань. Это уже находилось за гранью дозволенного, но леди его не отталкивала и не шевелилась.

— Анрир пообещал нашинковать тонкими ломтями и скормить собственный член тому, кто посмеет тронуть меня без ярко выраженного на то согласия. Не знаю почему, но охранники поверили в это бред. Теперь не подходят ближе метра, не разговаривают, приносят свежие газеты и угощения, теряюсь в догадках, как меня станут останавливать, если решу сбежать.

Уголки ее губ дрогнули, но взгляд остался серьезным. Чуждым, пугающим, как и сама совершенно неестественная красота и горячая кожа. Крей пересилил себя, подтянулся ближе, обхватил леди за затылок и, убедившись, что за ними наблюдают минимум три охранника, поцеловал. Блудница не шевелилась, но и не отталкивала. Крей надавил магией сильнее, но эффекта это не принесло: он также целовался с куклой. И приятным в этой ситуации было только то, что обо всем доложат Безумному. И кот узнает, что такая обожаемая женщина легко и без раздумий согласилась обняться с лордом-протектором. Посчитав представление законченным, Крей отстранился, но руки не убрал.

— Доволен? — ни одной эмоции на бронзовом лице. Точно статуя, пусть и научившаяся ходить.

— А тебе не понравилось? Ах да, ты же любишь пожестче. Неожиданная черта для такой героической девы.

Он покрепче ухватил Блудницу за волосы и заставил развернуться на парапете, чтобы сесть поперек. После снова впился в губы, оттягивая голову назад и шаря рукой по горячему телу. Леди сидела тихо и не реагировала на его действия, а давить на ее волю ещё сильнее Крей побоялся. Через минуту или две ему надоела эта игра.

— Уверен, мы с тобой многое можем дать друг другу, и не только удовольствие. Пока что мне нужна помощь кое с чем связанным с божественными силами. И если сотрудничество окажется удачным, я добьюсь твоего освобождения.

— И ошейник снимешь? — она выпрямилась, даже не моргнув, когда оставила прядь волос в руке Крея. — Моих знаний не хватит, чтобы вернуть Лейлу к жизни. Этого никто не сможет, даже сам Приводящий В Свет. Будь хоть один шанс обмануть смерть, думаешь, я не попыталась бы вернуть кого-то из родственников?

— Лжешь.

— Почитай записи тех лет, что ещё сохранились. При всем могуществе примов артефакт не оживлял мертвых, он только привязывал душу к телу. Самое большее, что ты можешь сделать для матери — отпустить ее для нового рождения. Или же помучить ещё немного и привязать душу к другому телу. Но для поддержания ее жизни тебе придется навечно стать донором энергии.

Крей потёр подбородок и наскоро рассчитал координаты дома. Надо все подготовить, раз могущественная сущность уже при нем.