Под знаменем черной птицы. Книга 2

Кэсси разломала бутерброд пополам и попыталась всучить коту его часть, но тот затряс головой.

— Меня снова приложили по голове на тренировке, теперь все кружится перед глазами, а от еды тошнит. Ешь, не бойся, я не голодный.

Она кивнула и вцепилась в хлеб.

— Кара снова тебя гоняет?

— Угу, — он забрал портфель у Кэсси и непринужденно тащил оба. — Она верит, что если меня хорошо кормить и хорошо тренировать, то выйдет толк. Но пока выходят только травмы.

Кэсси по-дружески толкнула Рира в плечо и отхлебнула молоко, уже холодное, но невероятно вкусное…

— Да, пора подумать обо всех детях, — она повернулась к двери. — Избавь меня от своих истерик, Бен. И приходи поговорить не раньше, чем успокоишься.

Кассандра хлопнула дверью и вдохнула свежий морозный воздух. Хиро шел следом, но диалог не начинал и это радовало. После слов сына Кэсси будто выжгло изнутри, не хотелось ничего, даже плакать. Сколько раз ее называли шлюхой? Сотни. Но только в устах Бена ругательство ранило в самое сердце. Дочери, кажется, пытались ее приободрить и делились своей любовью. Искренней и теплой. Наверное потому, что их одноклассники не ходили на представления с Кассандрой и не делились впечатлениями.

За переживаниями она успела забыть про автомобиль и чуть не врезалась в его бок. В отличие от "ревуна" Каны этот был не так велик, имел всего четыре больших колеса и просторный салон. И, честно говоря, смотрелся жутким уродцем.

— С таким на дорогу не выедешь — засмеют, — она вздохнула и попробовала открыть дверь, расположенную слишком высоко. Хиро с помощью своей особенной магии справился быстрее, и помог Кассандре забраться в салон. Правда, на пассажирское место.

— Я бы тебе посоветовал вовсе не носить белья, кучу времени всем сэкономишь. При такой феноменальной способности тупеть без секса, тебе нужно минимум три мужчины, — он завел мотор и не спеша поехал по центральной улице. — Этому красавцу вовсе не нужны дороги, чтобы ты знала. А выпендрежный "ревун" сестры годен только для трёх из всех тех, что построены на Атроксе.

Хиро свернул с расчищенного места, но автомобиль не сбавил скорость, все также шурша колесами по насту. Кэсси улыбнулась и откинулась на сидении. Она в тепле и комфорте едет вокруг своей деревни, пускай и не прямиком через сугробы, а по тем местам, где снега поменьше, но это все равно здорово! Но и до умений Хиро далеко. Кассандра улыбнулась ещё шире и целенаправленно начала болтать о всякой ерунде, пусть подлечит ее глупость.

(Марк)

Спустя четыре дня Марк все же решился проведать Блудницу, а то что же это: Крей к ней каждый день захаживает, а глава визумария не навестил ни разу?

Первым, что его поразило, была тишина и отсутствие охраны, только где-то вдалеке раздавались глухие хлопки. Марк пробежал по коридору и почти ворвался в спальню. Блудница сидела на кровати, в одном только белье, руки связаны за спиной, а по груди и бёдрам текли струйки крови. Крей нависал над ней и одну за другой отвешивал пощёчины. Лорд-протектор покраснел от напряжения, его руки мелко дрожали, а рубашка на спине взмокла от пока. Марк схватил его за руку и не дал ударить еще раз.

— Спятил? Кот тебя нашинкует!

— Меня? — Крей рассмеялся, затем схватил леди за подбородок и заставил посмотреть вверх. — Чего ты хочешь?

— Наказания, лорд, — она говорила с трудом, перебарывая себя. — Помогите.

Марк смотрел на этих двоих и не знал, что нужно сделать. Агенты доносили ему всякое, по их рапортам можно было и вправду поверить в извращённую любовь Крей и Айвен, но в жизни все выглядело донельзя мерзко. Да, согласие было озвучено, но…

Святые щупальца, Крей не побоялся использовать ментальное заклинание на площади, что ему помешает внушить несколько слов Блуднице?

Она слизала кровь с разбитой губы, без всяких эмоций, и пошевелила связанными руками, наверняка занемевшими без нормального притока крови.

— Убедился? — Крей хлестанул Блудницу ещё раз, затем обнял и погладил по голове. — Все, все, прощена.

Абсолютно счастливая улыбка цвела на его лице, такая ясная и сумасшедшая, что Марку стало не по себе. Вмешаться? В прямой стычке шансов мало, но если тайком передать Совету хотя бы часть собранного на Крея компромата, лорда-протектора посадят в тюрьму. Ещё есть разные тихие способы устранить чокнутого мага, да хотя бы слить коту информацию о том, как обращаются с его женщиной. Но тогда Марк нужно будет в одиночку противостоять Безумному, Совету и самой Блуднице. И Крей здесь меньшее зло. Необходимое, пусть и неприятное.

— А я то все думаю, где ты пропадаешь, чем занят, — Марк хлопнул в ладоши и сел на кресло в углу. — Дашь нам перекинуться парой слов?

Крей ещё раз погладил Блудницу по голове, кивнул и поплелся к выходу, словно бы и не слышал обращённых к нему слов. Или слышал, но не разобрал. В бездну океанскую всех извращенцев, никогда не знаешь, что выкинут в следующий момент.

Оставшись наедине с леди, Марк развязал ей руки и помог вытереть кровь с лица. Она не плакала, не тряслась и ни о чем не просила, но то самое "помогите" ещё стучало в висках.

— Нам бы оружия бы…, - он решил не тянуть время и сразу перейти к главному.

— Я не дам оружия никому из вас, это перечеркнет баланс сил.

Блудница оделась и собрала волосы. Ее щеки все ещё алели после ударов, но кровь из порезов уже не сочилась. Не знай Марк о произошедшем несколько минут назад, посчитал бы, что леди только выбралась из постели пылкого любовника.

— И как думаешь, — она ополоснула лицо холодной водой и жадно напилась прямо из-под крана, — сколько мне останется после того, как помогу Авроре набрать мощь?

— Вряд ли прям уж насмерть…

В этом Марк не сомневался: Безумный славился своим гуманизмом и безмерными колониями на севере, где всегда рады новым бесплатным рабочим рукам и умеют сторожить заключённых. Шутка ли: два побега за все годы, что Анрир взял в свои руки корону великого князя.

— Сам бы хотел проверить? — парировала леди.

— Ну я вот до сих пор жив! И смотри сама.

Марк вытащил из тени свой последний козырь: отчёты агентов, наблюдающих за восточным сектором. Кот строил там нечто грандиозное, но совершенно непонятное: вышки, укреплённые башни, гигантские корабельные пристани и длинная ровная дорога сразу через два полиса.

Блудница вертела редкие снимки, отчёты, записи подслушанных разговоров и кристаллы с панорамными записями.

— Есть хорошая новость, малец, — заговорила она минут через пять, когда Марк уже успел обменяться кучей сообщений с Лапушкой. — Воевать он собирается не с вами, можешь расслабить мышцы малого таза. Хочешь больше информации — устрой мне встречу с Анриром.

Ага. Непременно. Эти двое только видят друг друга — сразу падают в кровать. И однажды, Марк был в этом уверен, упадут и вовсе оттуда не вылезут. А отдать коту леди — станет величайшей промашкой в истории визумария.