Под знаменем черной птицы. Книга 2

— Вы с таким не сталкивались, — она все же попробовала надавить.

— Ты тоже, боги — недавняя разработка.

— Но принципы, наверняка, старые, как и у прислужников. Если примы до сих пор не одолели "Вуаль", в технике они продвинулись мало.

Нерон сжал ее ладонь и посмотрел в глаза, Айвен попыталась прочитать мысли.

Беспокойство. Не вмешиваться, ждать здесь.

— Ты же сам звал убивать богов. Прошу, поверь. Я могу быть бестолковой во многом, особенно — в отношениях, могу слишком сильно верить в своих сородичей, но отлично разбираюсь в том, как уничтожать роботов.

Вместо ответа на нее хлынул нестройный поток образов. Коты хорошо воспринимали чужие мысли, но свои передавали с трудом. У Нерона даже капля пота выступила на виске, зато он показал все необходимое: и выбитую в океанском дне яму, множество гарпунов и тросов, подлодки с торпедами, ждущие в стороне. В принципе, не такой плохой план, но не идеальный.

— Я сделаю лучше.

Нерон смотрел несколько секунд, потом просто прислонился лбом к ее лбу.

— Возьми нужное.

Айвен осторожно влезла в его память и начала копаться там в поисках полезной информации.

Вооружение подлодок — и вырез ее халата.

Количество и расположение "молний" — то, как она спит рядом, а на лицо сползла прядь волос, которую хочется убрать, но страшно разбудить "мою Вэн".

Гвардейцы, все до единого, их имена и способности, и жгучее желание утащить ее из зала, во время выступления перед Советом.

Скорый отлив, рельеф дна, удаленность от других полисов, то, как она ест, чертит схемы, разбирает что-то, моется под душем, впервые двигается, ещё в облике статуи.

Дикая з

Вонючка и ее пальцы. Это самое странное. Что за Вонючка и что интересного в пальцах?

— Ты можешь хотя бы минуту не думать обо мне? — Айвен вытерла платком текущую кровь под носом у котенка. Кажется, слишком глубоко влезла в его мысли, теперь Нерону обеспечена серьезная мигрень. И лечить толком времени нет, а в спешке можно навредить.

Сложно.

Он едва заметно пожал плечами и улыбнулся одними уголками губ.

В порядке.

— С этого момента, — Нерон повернулся к своим людям и, даже не озаботившись, слушают его или нет, закончил: — и до окончания битвы, леди Айвен здесь главная.

И его слушали, судя по обрушившейся тишине — слушали все. Айвен тоже не могла ничего сказать, но, скорее, от удивления. Сама просила и в то же время не рассчитывала на положительный ответ. Гвардейцы же синхронно поклонились, выражая готовность исполнять приказы.

— Давай, — котенок отпустил ее руку и сделал шаг назад.

Айвен оглядела всех собравшихся, рассортировала в мыслях всю информацию и повернулась к Хиро.

— Малец, ты умеешь летать?

— Передвигаться вдоль поверхности, леди. И я не малец.

— Хорошо, пижон. Ты идёшь со мной. Лорд Кейташи, на вас охрана ВЗ-один, — она указала на котенка. — Следите за его безопасностью и не давайте никуда лезть.

— Я серьезно, не лезь в пекло, побудь здесь, — Айвен обратилась к котенку, он не возражал, но напрягся.

Не верит, боится, но и оспаривать первые же распоряжения командира, которого сам назначил — не дело.

— Почему "ВЗ"? Хочу знать, если соберусь писать мемуары, — влез Кейташи. По его невозмутимому лицу не пробежало ни тени сомнения, только ленивое любопытство и готовность сражаться.

— Для вас — "Важное задание". Пока здесь нет никого важнее вашего великого князя, потому следите за его благополучием. Где Арчибальд?

Низкий толстоватый парнишка вышел из толпы и, заикаясь, представился. Так себе солдат, но котенок считал его отличным стрелком из гигантской "молнии". На вид и не скажешь, но особенного выхода нет.

— Арчибальд — ВЗ-два. Защищайте его, даже если придется сдохнуть. У нас будет всего два выстрела. Оба должны поразить цель. Я модифицирую пушки, они станут мощнее, намного мощнее, но сгорят после использования. ВЗ-два, ты справишься?

Малец затряс головой. Командир гвардейцев вышел чуть вперёд и доложил:

— Он справится, леди. Сам Одаряющий поцеловал его руки и глаза, второго такого стрелка нет на всей Авроре и Атроксе.

Айвен повернулась к "молниям", позвала прислужников. Те справятся с вырыванием предохранителей быстрее и точнее, чем она.

Капсулы водных богов тем временем треснули и роботы медленно поднимались из воды. Каждый больше сотни метров, голова первого покрыта щупальцами, второй же, шестирукий монстр с длинными когтями и приплюснутой головой без глаз и носа, одной уродливой прорезью рта. Оба бога почти синхронно издали неясный звук, от которого исчезла магия и двинулись к окраине полиса. Где-то на периферии маячили аврорские наблюдатели, но вмешиваться не спешили. Глупцы. Богам, особенно лживым, нужны зрители. Потому после безлюдного восточного сектора гиганты наверняка двинутся к Прималюсу, как самому ближнему из полисов.

— Стрелять сюда, как только тварь повернется спиной, — Айвен сотворила в воздухе небольшую голограмму, на которой обозначила уязвимое место роботов. На магию, неподвластную водным богам, гвардейцы таращились как на чудо, и переубеждать их или объяснять механику процесса уже некогда. Щупальцеголовый подобрался вплотную к полису и уже занёс гигантскую руку над одним из окраинных домов.

— Пижон, за мной!

Айвен разбежалась и прыгнула на соседнюю крышу, Хиро не отставал, как и целое море прислужников. Нерон же послушно остался стоять рядом с Кейташи. Без него непривычно, но так правильно. Кот ничего не сможет противопоставить стометровым роботам, и бежать, когда вокруг ненавистная ему вода — тоже не сумеет.

В момент, когда Айвен прыгнула, робот снёс часть крыш и тяжело привалился на одну сторону. Его правая нога как раз попала в вырытую яму и почти наверняка застряла в путанице длинных штырей. Осталось только развернуть его спиной к Арчибальду, и если малец оплошает…

— Я почти наверняка приоритетная цель для него. Подстрахуй, если сорвусь. Нам нужно заставить его развернуться.

— Как скажешь, леди. Надеюсь, Анрир доверяет тебе не из-за красивых сисек.

Веселье.

Айвен на мгновение поймала его взгляд, рассчитала все и взлетела. Борьба с излучением вокруг себя и Хиро отнимала много энергии, двигаться вверх было тяжело, а здесь ещё этот умник. Но он не отставал ни на метр, шустро цепляясь силовыми щупальцами за псевдокожу робота.

— Пижон, если тебя волнуют сиськи командира, то у меня есть плохая новость.

— Хорошие сиськи не могут быть плохой новостью. Плохо — когда их мнет другой человек и от этого теряет разум.

Водный бог взревел, с натугой поднял руку и попытался схватить Айвен. Слишком большой и неповоротливый, он лишь впустую потратил силы: громадные пальцы прошли в двух метрах от Айвен и Хиро. Но робот пока ещё развернулся недостаточно, улетать рано.

Она переместилась, зависнув вне досягаемости щупалец: если одно из них схватит ее поперек тела — сразу утащит в рот. Оказаться же между крепких, почти метровых клыков — то ещё удовольствие. И множества кошачьих жизней у нее нет.