Подарок феи. Королевская невеста
Шрифт:
Рассерженная Фалина чуть не ответила что-то совсем уж неласковое, но вовремя прикусила губу. Злая, значит, фея!
Фея оглядела Фалину с ног до головы и ласково посоветовала:
– Забери-ка деньги, милая. Нечего им тут валяться. Пригодятся ещё.
Фалина только взглянула на монеты, поклонилась и хотела было уйти, но вдруг ещё подумала кое-о-чем. О важном!
Они просительно взглянула на фею.
– Может, вы не откажетесь помочь моей сестре, светлая леди? Я непременно заплачу ещё, принесу что скажете, если этого мало…
Старушка рассмеялась.
–
– Он принялся просить, да. А вы и посмеялись над ним? – горько вздохнула Фалина.
– А почему бы не посмеяться? Мне тут не слишком весело живётся. Если ещё и не смеяться ни над кем, то и бессмертная фея от скуки помрёт!
– Вы не поможете? Она совсем не умеет танцевать, сделайте так, чтобы она смогла танцевать на балу, словно умеет!
– Вот как? – фея перестала смеяться. – Хочешь, чтобы она очаровала короля, уговорила его? Сама не решаешься?
– О, что вы, нет. Боюсь, она и заговорить с ним побоится, – не удержалась от усмешки Фалина. – Я просто хочу, чтобы она хотя бы немного утёрла всем нос. Ей там придется непросто. Король позвал из любопытства, а остальные…
– Так это ты рассказала о ней королю! Выставила на посмешище. Зачем?
– Он спросил. Сам подошёл. Думал, что это я – его невеста. Зачем же ей от него прятаться, с какой радости? Разве не вы сами обещали…
– Ну разумеется! Его невеста. Служанка-поломойка! – фея опять расхохоталась. – Хорошая шутка, да?
Фалина чуть не возмутилась и не высказала этой злыдне всё, что о ней думает. Но… Это точно никому не поможет. Скорее навредит. А может, это вообще не фея?! Старушка из деревни мимо шла, увидела, решила пошутить…
Всё-таки она сказала:
– Простите за дерзость, светлая леди. И за неуместную настойчивость. Я понимаю, что феи, конечно, не всесильны, а тут такая трудная задача… – и притворно вздохнула.
– Да погоди. Договоришься сейчас у меня! – прикрикнула фея. – Это как раз задача не трудная. Но деньги твои мне не нужны. Что у тебя есть такого, что ты можешь оторвать от сердца?
– Ничего такого нет, – удивилась Фалина. – Правда, ничего.
– Что у тебя за жемчуг? – фея цепким взглядом сверлила девушку.
И правда, у той на шее была нить жемчуга, некрупного, но идеально ровного, золотистого. Он под одеждой – как можно было заметить?..
– Вот, – Фалина развязала завязки плаща, показывая украшение. – Тётя подарила на прошлое Новогодье.
– Ладно, сойдёт. Отдашь? И твоя сестра будет танцевать на балу лучше всех!
Поколебавшись мгновение, Фалина сняла ожерелье и положила на камень среди рассыпанных монет. И жемчужная нить на её глазах медленно впиталась в камень. Исчезла. Монеты остались. Девушка только потрясённо моргнула.
– Вот, возьми, – фея подобрала и бросила Фалине еловую шишку, та поймала. – Отдай сестре, когда станет одеваться к балу.
Только без посторонних глаз. Пусть бросит на пол. То, во что превратится шишка, пусть наденет на бал.Она подняла ещё одну такую же шишку и тоже швырнула девушке, опять заставив ловить.
– Эту тоже отдай. Пусть возьмёт с собой на бал. Захочет поговорить со мной – пусть бросит на пол. Смотри не перепутай! – фея погрозила пальцем.
Вдруг рядом закачалась ветка, уронив на землю снежные хлопья. Фалина на мгновенье отвела взгляд от феи, а когда посмотрела снова – на том месте никого не было. И даже, о чудо, снег был не примят там, где его топтали башмаки феи. Деньги, кстати, с камня пропали.
Не перепутай, значит!
Фалина посмотрела на совершенно одинаковые еловые шишки. Эта фея вредная и… конечно, удивительно добрая и заботливая дама, вот она кто!
И отметить вторую шишку было нечем, как бы и впрямь не перепутать. Она догадалась – достала пустой кошелёк и спрятала вторую шишку в него, после чего обе положила в карман. Если фея выполнит обещание и Азельма станцует с королём, да ещё так, что все раскроют рты – это стоит тётушкиного жемчуга.
Она услышала изумленный вскрик, подняла голову и увидела Азельму, которая только что вышла из леса с противоположной стороны от ручья. Шла от сторожки, значит! Одной рукой она прижимала к груди кувшинчик.
В отличие от Азельмы, Фалина не слишком удивилась.
– Что ты тут делаешь, сестричка? – она помахала рукой. – И кого ты там прячешь в сторожке?
А Азельма явно была смущена. И напугана. Она обошла источник, приблизилась.
– Фалина. Прошу, уезжай. Я потом расскажу. Обещаю.
– Вот ещё! – рассердилась Фалина. – Ты здесь на свидании с мужчиной? Этого не хватало, о чем ты думаешь? Тебя король пригласил в Лисс!
Она беспокоилась о сестре, рассталась со своим жемчугом ради того, чтобы сестра станцевала с королём! Она справедливо рассердилась!
– Да что мне за дело до короля? – воскликнула Азельма, – И при чём здесь свидание? О, Фалина! Это не мой секрет.
– Ага. Это чей-то секрет! А чей? Я сохраню его как свой, клянусь! Там что, правда кто-то прячется?
Вот так, сходу, Фалина взяла и угадала! Хотя что тут угадывать, и так очевидно!
– Нет, что ты, – Азельма отчаянно пыталась увернуться, – там всего лишь путники, которым нужна помощь. Понимаешь, один из них болен.
– Всего лишь путники, которые предпочитают тавернам и замкам хижины в лесу? Познакомь меня с ними. Это будет и мой секрет.
Свой утренний разговор с подругой о принце и его слуге, которые сбежали из королевской тюрьмы, она вспомнила сразу же. И ей, естественно, захотелось увидеть принца.
– Это может быть опасно для тебя… – упрямилась Азельма.
– Да? Тогда я точно знаю, кто в сторожке! – обрадовалась Фалина. – Это тебе опасно, дорогая, прятать в одиночку беглецов, которых разыскивает королевская стража. Ну доверься же мне, вместе у нас получится.
– И для Валя, они обещали убить его, если что…