Подарок феи. Королевская невеста

А вышло вот так…

Глава 15. Разогрейте, перемешайте и подавайте…

Музыка стихла – танец был окончен. Взаимный поклон, и они отошли к стене. Король снова взял её за руку.

– Да ты прекрасно танцуешь. Ты полна сюрпризов, Синичка.

– Тут есть секрет, ваше величество. Но позвольте я пока вам его не открою.

– Даже так? Ладно. А потом?

– Потом – непременно.

– Ты уже кокетничаешь со мной?

Она не переставала его удивлять.

– О… нет! Как можно, ваше величество…

– Да вот так и можно! – он рассмеялся. – У тебя получается. И раз танцевать ты умеешь, как оказалось, то следующий танец опять мой.

Этот второй танец уже заиграли, и ноги сами несли Азельму танцевать. По правде говоря, в её жизни давно не было чего-то настолько головокружительного и приятного… если, конечно, забыть о том, что она теперь уродина, пусть и временно. Но почему бы и не забыть?

– Кстати, у меня тоже есть секрет. Скоро узнаешь, – приблизившись к ней, шепнул король.

Они возглавили колонну, к которой пристраивались другие пары.

Медленная и торжественная павана – самое то, чтобы покрасоваться и показать себя со всех сторон! И любая ошибка в ней так заметна! Но король и Азельма не делали ошибок, они танцевали безукоризненно.

– Миледи, неужели это та неловка девочка, которую королю представили в самом начале? – тихо сказала графине Карри пожилая баронесса Деларви. – Не кажется ли вам, что король просто заменил её на искусную танцовщицу? Ведь она под вуалем. А так-то у неё что-то с лицом, кажется?

– Маменька, да это ведь дочь барона Калани, королевская невеста. От феи! – вмешалась её дочь, которую никто не пригласил на павану. – Король заколдован, наверное.

– Не болтай! – шикнула маменька. – У его величества лучшие колдуны!

– Может, и правда не она? Так красиво двигается, – графиня не сводила глаз с танцующей пары. –- Но… Пламя, это же ужасно…

Король между тем был согласен с графиней – нет, не разделял её ужас, наоборот, был доволен её недовольством. Он был очень зол, а когда он бывал зол, то не кричал, не топал ногами, и бумаги и посуда были в полной безопасности. Зато эти прекрасные дамы, Доброта и Всепрощение, бежали от него, подобрав юбки, а потом осторожно выглядывали из углов: как там его величество?..

А согласен он был в том, что его пара отлично танцевала. Легко. Грациозно. Девушка явно расслабилась и перестала страдать, что его величеству нравилось. Вообще, танцы обладают таким приятным свойством – излечивают душу и дарят ощущение счастья. Даже без колдовства.

– Ты прекрасней всех на этом балу, – искренне сказал король. – Тебя никому не затмить.

– Этого не может быть, ваше величество, – не поверила она.

И попросила:

– Ваше величество, мне необходимо найти сестру, эссину Фалину Калани. Я беспокоюсь, потому что не вижу её. Можно поручить кому-нибудь её найти?

– Разумеется, – тут же ответил король. – Сейчас распоряжусь. Кстати, я не видел её пока.

И когда звуки музыки стихли, он подозвал одного из лордов и отдал приказ.

– Почему вы приехали не вместе?.. – спросил он чуть погодя, уведя её на третий танец.

– Кажется, её тётя считает, что я недостойна составлять ей компанию. Поэтому и леди Орсу тут же отправили прочь.

– Что за леди Орса? А, я понял, – король рассмеялся. – Зато самое почётное место балу сегодня – рядом с тобой. Видишь, как иногда можно просчитаться?

– Почётное место – это рядом с вами, ваше величество…

– Сегодня это будет одно и то же, моя дорогая. И прекрати уже спорить с моим величеством! Постоянно возражаешь. Да мне первый министр столько не возражает! – этот танец, кстати, позволял ему взять свою даму за талию и привлечь ближе, что он и сделал, конечно.

Между тем третий танец подряд, который король танцевал с одной и той же девицей, да ещё с какой девицей… Это было уже чересчур! Ни одна знатная матрона на этом балу не могла бы припомнить ничего подобного!

Графиня Карри была обеспокоена, растеряна и негодовала. Она метнулась с графу Карри за поддержкой. Граф, между тем, был очень рассержен.

– Вы понимаете, что натворили, глупая женщина? Подойдите и посмотрите внимательно на Ильярда, может быть, поймёте. Помните его отца? Он легко прощал ошибки, но совсем не прощал попыток водить его за нос. Ну посмотрел бы Ильярд на эту девочку, и что? Зато он вел бы себя как должно. А теперь я ни за что не ручаюсь. Полагаю, он теперь вам назло весь вечер не отойдёт от этой Калани, другим девицам не на что рассчитывать. Нашей дочери особенно. Вы всё для неё испортили, миледи.

– Но это скандал!

– Именно.

– Поговорите с ним.

– Не вижу смысла. Он остынет далеко не сегодня.

Графиня постояла, задумчиво потирая руки, и изрекла, наконец:

– Но это же хорошо, милорд. Король в гневе – это глупый король. Неосторожный, я хотела сказать. Недальновидный.

– Что?!! Да я прямо приказываю вам сидеть тихо и ни во что не вмешиваться! – ещё сильнее рассердился граф.

– Ну разумеется милорд, – кротко взглянула на него супруга. – Видите, я и так веду себя тихо. Ни во что не вмешиваюсь.

Она подошла к леди Моргане, такой прелестной, нарядной, и такой печальной, и ласково потрепала её по щеке.

– Всё в силе, моя дорогая. Любой мужчина в гневе глупый и недальновидный, запомни. Всё будет хорошо. Пусть его величество развлечётся напоследок, потом ты простишь его за это.

Как раз в это время королю сообщили, что эссина Фалина Калани не приезжала на бал…

Это была ужасная новость! Сестра не приехала на бал – значит, что-то случилось! Король сразу отметил, как задрожала рука девушки в его руке.

– Ты расстроена? Не переживай. Мы разберёмся.

Для его величества такие вещи никогда не казались проблемой. Он сразу приказал позвать колдуна, да-да, того самого, Тауха – это для начала. С колдуном разговаривали в той же комнате, где Азельме подгоняли платье. Процедура оказалась несложной – она сжала в кулаке магический кубик и представила Фалину, а колдун поводил вокруг неё другим кубиком.

– С эссиной все в порядке, – наконец заявил колдун. – Некоторое время назад, я полагаю, она испытывала определённые трудности, но теперь с ней всё хорошо, и она не терпит никакого принуждения.