Подарок феи. Королевская невеста
Шрифт:
Не прикажет ли леди выбросить эти шишки, или положить их к дровам? Ни в коем случае, это самые нужные на свете шишки!
Ну вот, всё. Она осталась одна.
Азельма с облегчением заперла дверь на засов, и достала ту шишку, которую вручила ей сестра. И бросила на пол. И попросила тихонько:
– Пожалуйста, светлая леди! Приходите, вы мне очень нужны!
Отчего-то Азельма смотрела в угол, занятым столиком – решила, что фея в крысином или ещё каком-нибудь облике появится оттуда. И вздрогнула, услышав:
– Ну здравствуй, королева! И зачем это я тебе понадобилась?
В
Азельма быстро справилась с растерянностью и поклонилась.
– Обещала твоему отцу – видишь, исполнилось! – довольно потерла руки старушка. – Поглядим теперь, как у старшей сестрицы получится. Ну а ты-то, девонька – рада? Счастлива?
– Да, мне сразу понравился Ильярд… его величество.
– Просто мужчина, не из худших, да, – усмехнулась фея. – Думаешь, если в короне, так он нечто особенное?
– Для меня – да, – призналась Азельма, – но я боюсь.
– Чего это боишься? Ничего, справишься. Хотя, может, и подумаешь иной раз, что лестницы в Калани мыть куда как проще! Но кто сказал, что должно быть легко?
– Спасибо на добром слове, светлая леди, – предупреждение Азельму рассмешило, – нет, я другого боюсь. Сейчас Ильярд говорит мне о любви, и что не замечает моего уродства. И мне кажется, я чувствую его любовь. Но когда ваше волшебство исчезнет, и он увидит, какая я… Это будет худшим днем моей жизни. Этого я боюсь.
– Дурочка маленькая, – покачала головой фея, – какое ещё уродство? Я тоже что-то не замечаю. Эти пятнышки на коже – уродство, по-твоему? Так что лучше верь ему, он не врет. И нет никакого моего волшебства. Ну да, вмешалась разок-другой. Подготовила кое-что. Столкнула вас, убрала шоры с глаз. Да пыль где надо смахнула, чтобы не боялись открыться, подойти друг к дружке поближе. Вот и все. Нет на вас ничего наведенного, всё настоящее. Хотя любовь – тоже магия, только исконная, природная, туда лучше не лезть. Наколдовать влечение можно, страсть, зависимость. Хотя некоторые и путают. Но если боишься… Одно твоё желание исполню. Хочешь – привяжу к тебе короля, до смерти только твой будет? – фея прищурилась.
– Нет-нет, – испугалась Азельма. – Такого я не хочу совсем! Не надо!
– Вот и умница. И не надо. Тогда говори, чего хочешь. Не поболтать же ты меня позвала! Одно желание!
– У меня всё теперь есть, – сказала Азельма. – И я хочу, чтобы моя сестра тоже стала счастливой. Если она выиграет состязание, то сможет исправить свою жизнь. Она ненавидит жениха и будет несчастна с ним, а ему и его тётке слишком нужно её приданое.
– Почтенная леди Клотильда считает, что заслужила! Она так долго сторожила для племянника имение! – фея дробно рассмеялась.
– Нет! – воскликнула Азельма. – Отец сделал ошибку, пообещав Фалину лорду Конану. Пусть поищет для себя другую невесту!
– Ладно. Я тебя поняла, – кивнула фея. – Но твоя сестра толком не умеет плести кружева. Хотя я советовала! Ни её родители, ни она сама не послушались, это была их добрая воля! Поняла? Фалина сама
могла бы учиться, когда подросла. Однако не захотела! Так что я не смогу наделить её этой способностью -- так, как тебе подарила способность танцевать. Да и не стала бы! Об этом не проси.– Я и не собиралась! – воскликнула Азельма. – Я сама сплету кружево, а вы немного поможете. Принесите мне сколок для кружева, которое надо сплести Фалине, а потом передайте ей готовую работу. Умоляю, светлая леди!
– Хм. А тебе известно о страже у тебя перед дверью? И о том, какую защиту поставили колдуны на комнаты участниц, и как их проверяли? Я и не подумаю подходить ни к тем дверям, ни к окнам!
– О, светлая леди, зачем вам окна и двери? – искренне удивилась девушка.
– - Там, наверное, немало других щелей, а вы можете становиться крысой, например…
– И впрямь, – фея захохотала, – но как крыса протащит через щели столько всего, что нужно кружевнице? Говорю же тебе, я не стану использовать магию!
– Нужен только сколок, – напомнила Азельма. – Всё остальное у меня есть. Я сама покупала новые нитки для состязания, купила заодно и валик, и булавки, и коклюшки. Принесите мне сколок, и я скорее сяду за работу!
Азельма очень сильно сомневалась, что работа колдунов действительно так уж мешает фее, но это её дело. Пусть хотя бы сделает, что просят!
– Ладно, так и быть, -- милостиво согласилась фея. – Но лучше подумай, не нужнее ли тебе что другое?
– Ничего не хочу, – заверила Азельма. – Только это!
– Уговорила, – фея кивнула, хитро улыбнувшись, – как-никак ради этой глупости ты отложила брачную ночь! Помогу. А ты завтра надень вон ту шишку на ленту и выйди к парадному завтраку! – она показала пальцем на одну из шишек, подаренных шутом. – Будет тебе украшение на платье. Поняла?
– Конечно, так и сделаю, – заверила Азельма без колебания.
Подумаешь – еловая шишка на платье! На неё и так все смотрят как на величайшее недоразумение, так что шишку, наверное, и не заметят!
– Вот и договорились, – это фея уже не сказала, а пискнула, и в следующее мгновение юркой крыской метнулась в угол.
Скоро Азельма довольно улыбалась, разглядывая принесённый крысой сколок. Тот самый рисунок! Она угадала верно. Победу и, соответственно, приз предназначили для заранее выбранной участницы. Это дочь графини? Еще кто-то?
И что же сделает подставная победительница, обнаружив в своей корзинке совсем другие нитки? Наверное, сплетённый Азельмой кусок кружева уже спрятан где-то в её комнате, но его теперь не предъявишь…
Что ж, этот обман разрушен. Но Азельма сейчас затеяла другой, и придется потрудиться, чтобы это было не напрасно – ведь она не в лучшем положении, чем любая участница состязания. Даже в худшем – остальные девушки принялись за работу раньше!
Она зажгла побольше свечей, привычно разместила работу на столе, приколола сколок и принялась за дело. Порадовалась удачным ниткам – она такие гладкие и шелковистые, и притом тонкие! У остальных девушек, наверное, тоже дело идет хорошо! Так что надо не зевать…