Подарок рыжей феи

Окинув взглядом "наскальную живопись", он изложил план действий:

— Сейчас мы с Розанчиком идём в форт. Надо взять некоторые вещи, Омелка принесёт. Судя по её рассказу, пожар в форте устроить вряд ли удастся: мы не сможем незамеченными выйти из катакомб, хотя, если они все собираются вечером во дворе, узнать распоряжения Неро…

— А зачем нам форт, раз "Геснер" и так останется без присмотра? — возразил Джордано.

— Часовые на нём всё равно будут…Эх, ну что им стоило закончить ремонт до нашего появления и снять корабль с мели!

Виола обеспокоено взглянула на мужа:

— Нам точно не удастся увести бриг?

— Точно. На это нет времени. Соображаешь, ведь надо его развернуть, поставить паруса, а кто это будет делать? Мы вдвоём, да?

— Никак-никак нельзя? — умоляюще настаивала Виола. Муж пожал плечами:

— Почему, можно. Если взорвать форт и гарантировать, что пираты хоть полчаса не будут смотреть в сторону моря. Тогда, можно. Только это ещё более нереально.

— В таком случае… — Джордано решительно посмотрел на капитана, — нам остаётся одно. На "Геснере" — три ящика гранат и бочонок с порохом, и вход к ним открыт, Омела достанет ключ.

Гиацинт отвёл глаза, уклоняясь от немого вопроса Виолы, и сделал отрицательный жест. Джордано постарался его убедить:

— На нём все шлюпки, двенадцать пушек с каждого борта, и он погонится за нами, если дать ему эту возможность. Мы все погибнем!

Гиацинт измучено улыбнулся:

— Я понимаю… Но НЕ МОГУ.

Джордано сжал челюсти:

— Я сам это сделаю. У нас нет другого выхода.

— Только через труп "Чёрного Гесса"? — криво усмехнулся Гиацинт и закрыл глаза. — Ладно… В форте достанем бикфордов шнур, чтобы горел подольше. Вы с Виолой сейчас ждите здесь возвращения патрульной шлюпки. Надеюсь, она останется на берегу.

Времени у нас будет четверть часа, не больше. На всё. Как только появится шлюпка и пираты высадятся на берег, все пойдут в форт. По крайней мере, Омела уверяет, что так. Мы постараемся достать ещё оружия и вторые часы. Розанчик с Виолой останутся в шлюпке, а мы с тобой займемся "Геснером". Придумай, как выманить часовых на берег.

— Зачем? — удивился Джордано. — Разве они наших убитых считали?

Вмешалась Виола:

— Гиацинт прав. Часовых надо убрать с корабля, ты ведь будешь один, и если наткнёшься на кого-то, провалишь всё дело. И ещё одно: сколько горит этот шнур?

Джордано ответил:

— Максимум, минуты две, может, меньше. Мы в замке как-то устраивали фейерверк, так делали шнуры по тридцать секунд, но это уже довольно длинные — метра два. — Он беззаботно пожал плечами: — Как-нибудь успею…

— Не успеешь, — возразил Гиацинт. — Тебе надо выйти из каюты, спрыгнуть в воду, обойти бриг вокруг (по воде!), выбраться на берег и успеть вернуться ко мне. И потом, "Геснер" должен взорваться не раньше, чем мы выйдем в море на шлюпке и отойдём за скалу. Иначе нас так подбросит взрывная волна, что не обрадуемся.

— И как это устроить? На это нужно минут пять — семь.

— Придумаем, — быстро сказал Гиацинт, оглядываясь. — Ну как, поймала мышку?

Омела и Розанчик возвращались из похода в пещеру.

— Не-а, — огорчённо вздохнула девочка. — Они все попрятались. Розанчик рассказал мне про светлячков, но их мы тоже не видели.

— Жаль, — Гиацинт подарил Розанчику благодарный взгляд.

Паж развёл руками: "Стараюсь!"

Гиацинт незаметно одобрительно подмигнул ему и обратился к Омеле:

— Да, жаль, что светлячки спрятались. Но ничего, сейчас пойдём вместе и поищем их. Отведи нас, пожалуйста, в форт…

46. Игра всерьёз

.

За поворотом тоннеля мелькал огонёк.

Гиацинт и Розанчик немного отстали и шли за Омелой на расстоянии нескольких метров.

Предосторожность: если встретится человек из форта, Омела придумает что-нибудь, а они прижмутся к стене и будут ждать. Повернёт обратно в свой форт — его счастье, а нет…

В подземном ходе темно, он не успеет даже увидеть блеск лезвия, несущего смерть. Но пусть он лучше не встретится им на пути.

Идут молча, прислушиваясь к шорохам вокруг, но даже летучих мышей нет в этой заброшенной галерее. Только их шаги и огонёк впереди. Маяк.

Розанчик подавляет вздох: как же так? Ведь клялся он никогда больше не лезть в пещеру? Клялся. И снова — здесь, и снова идёт по тёмным переходам. Но теперь-то они точно знают, куда идут. В Сен-Тюлип.

Эта пещера уже не та, где они прятались, она не принадлежит природе, как остальные пещеры, как горы и море. Вся земля вокруг, от скалы и дальше за фортом — владения Чёрного Тюльпана. И ущелье, где они прячутся, и оливковые рощи на склонах, и берег. И этот подземный коридор. Они на его территории. Здесь каждый камень против них, и сердитое эхо — против. Оно гулко разносит шаги, стараясь предупредить хозяина об опасности.

Огонёк остановился за выступом скалы; Омела ждала их.

— Я скоро приду, а вы стойте здесь. И тихо! — она кивнула на дубовую дверь, преграждавшую путь. — Там маленькая арка на несколько шагов и сразу — погреб. Между ним и караулкой нет двери, так что не лезьте туда, вас заметят.

— А тебя? — спросил Розанчик. — Что скажешь, если спросят, где была и куда идёшь снова?

— Не спросят, — Омела успокоительно выставила ладонь. — Я тут целыми днями хожу. Они знают, что я здесь играю.

Гиацинт напутствовал сообщницу, скрывая тревогу:

— Что ж, хорошо. Иди, только будь осторожна.

— Так, повтори ещё раз, что вам принести, — она деловито достала из кармана ключ.

— Самый длинный шнур со склада боеприпасов; часы, лучше с секундомером, там, знаешь, такая маленькая стрелочка…

— Я знаю. Ещё что?

— Парочка револьверов нам бы не помешала и патроны… — Он посмотрел на девочку: — Только как ты всё это незаметно принесёшь?

— Это моё дело, — самоуверенно заявила малышка. — А что из еды?

Граф пожал плечами и посмотрел на Розанчика. Тот спросил:

— А зачем нам еда? Мы скоро будем в безопасности, если всё получится… А если нет, тем более еда ни к чему.

Глаза Омелы удивлённо округлились, и она всплеснула руками, чуть не выронив ключ:

— Как так можно?! Мы же не знаем, сколько дней будем в море, нужен запас еды!

— Хорошо, — уступил Гиацинт. — Принеси побольше бутылок с пресной водой и сухари. Так правильно?

— Да, — буркнула она. — Но у меня сухарей нет, только печенье.