Подмастерье палача

Хозяйка, у которой та снимала комнату, сказала, что девушка дома, но при этом я отметил, что женщины был довольный вид. Стоило мне подняться по лестнице и услышать из-за двери сладострастные стоны, как сразу стала понятна хитрая улыбка на лице хозяйки. Усмехнувшись, я развернулся и спустился вниз, при этом сильно расстроив почтенную женщину, рассчитывавшую на скандал. Выйдя на улицу, стал думать, что делать дальше. Можно было сходить в гости к Монтре, но время было еще рабочее, поэтому решил прогуляться по лавкам, тем более что назрела такая необходимость. Перебирая вещи прежнего хозяина, мне нетрудно было сделать вывод: тому Вателю приходилось часто путешествовать, так как в его гардеробе было два костюма для путешествий и один выходной. К тому же один из двух дорожных костюмов, в котором я ходил последний месяц, настолько сильно поистрепался, что ему нужно было срочно искать замену. Найдя лавку портного, я порадовал его заказом, но вместе с этим озадачил ворчливого мастера, дескать, нет такой моды, внутренними карманами камзола. Далее мне нужно было решить вопрос с оружием. Ведь если мне придется разъезжать по стране, то шансы нарваться на грабителей и разбойников возрастали в разы. Не везде есть торговые пути, охраняемые королевскими жандармами, и не всегда будет возможность примкнуть к охраняемому обозу. К моей ситуации замечательно подходила шутливая фраза "дело помощи утопающим — дело рук самих утопающих". В той жизни я хорошо стрелял, неплохо владел приемами рукопашного боя, умел обращаться с ножом, вот только здесь, чтобы выжить, нужно уметь владеть мечом и стрелять из лука. Рукопашный бой или нож не противопоставишь мечу в умелой руке воина. И как тогда путешествовать? Нанимать телохранителей? Мне уже было известно, что брать для личной охраны наемников, здесь широко распространенная практика, вот только бюджет шпиона не потянет такие расходы.

Все это я прокручивал в своей голове, стоя перед лавкой, где торговали кольчугами, рыцарской броней и шлемами. Мне уже доводилось бывать в таких лавках, куда меня привело простое любопытство. Если я не могу видеть рыцаря, закованного в железо, так хоть посмотрю на сами латы.

Когда в первые я зашел в такую лавку, мое внимание сразу привлек, одетый на манекен, полный рыцарский доспех. Блеск доспехов и пышный султан на шлеме, каким-то образом сумели подтолкнуть воображение и помогли мне представить скачущего на коне рыцаря, с копьем наперевес. Правда уже через минуту картинка исчезла, а вместо нее возник вопрос: — Интересно, на какую сумму он бы потянул в мое время?".

Стоило мне так подумать, как сразу себя одернул, потому что старался как можно реже вспоминать свою прошлую жизнь и уж тем более искать сравнения. Мысленные экскурсии в прошлое отвлекали, сбивали настрой, заставляли жалеть об удобствах, а мне надо было как можно быстрее стать своим в этом времени: думать, реагировать на события, а главное, воспринимать окружающий мир, как человек Средневековья.

Заглядывая в такие лавки, я пытался найти для себя оптимальный вариант защиты от кинжала или стрелы, пущенной издалека. Про защиту от меча, топора или копья и речи быть не могло — мигом порубят в капусту или проткнут насквозь. Для скрытого ношения, более или менее, подходили кольчуги или легкие нагрудники, но при этом мне трудно было представить, как я это железо буду на себе носить.

"Впрочем, здесь ко всему приходиться привыкать, — успокоил я себя. — Захочешь жить — привыкнешь и к железу".

Бросив последний взгляд на кольчугу, висевшую над прилавком, я пошел дальше, провожаемый пренебрежительным взглядом, стоящего в проеме двери, скучающего подмастерья. Дойдя до лавки оружейных дел мастера, зашел и принялся разглядывать всевозможные типы холодного оружия, которое лежало на полках, висело или стояло, прислоненное к стене. Мечи, кинжалы, клевцы, чеканы, боевые топоры, копья, алебарды. Все это оружие, несущее смерть на поле боя, мне совершенно не подходило из-за неумения им владеть, а также из-за запрета ношения оружия простым людям. Начиная с того, что в городах средневековой Франции существовал запрет на ношения оружия. Дворянам разрешалось носить только кинжалы, а горожанам — ножи. Стоило страже найти у горожанина кинжал, как тот сразу конфисковывался, а виновный платил штраф в городскую казну. За городской стеной для простолюдина действовали те же запрещения в отношении оружия, зато дворянин и его слуги могли вооружиться до зубов, как и разного рода наемники, будь они телохранители или охрана торговых обозов.

"Правда, сейчас мой статус поменялся и меня должны, отправляя на задание, снабжать соответствующими бумагами. Например, слуга, какого-то важного господина, едущий по его приказу, а снизу подпись и печать. Вот только навыков махать мечом у меня как не было, так и нет".

Мне нужно было нечто скрытное и одновременно такое, что стало бы полной неожиданностью для грабителей и разбойников, вроде кинжала, который я использовал во время ночной схватки.

— Сударь, может вы хотели что-то особенное? — подходя ко мне уже во второй раз, с надеждой спросил меня продавец. — Я мог бы подсказать…

— Я пока смотрю, приятель, — перебил я его стандартной фразой. — Если что-то заинтересует, обязательно спрошу совета.

— Как скажете, сударь. Всегда к вашим услугам, — поклонился парень и отошел вглубь лавки.

Я продолжил перебирать в уме, прикидывая по своим возможностям, лежащее на полках и на прилавке, оружие, пока не решил, что надо остановиться на выборе кинжала.

"Узкое лезвие и плоская рукоять. Чтобы его можно было надежно спрятать где-нибудь в одежде. Например, можно закрепить ножны на спине, под одеждой. Неудобно, но если исходить из стандартного обыска городской стражи, то те ищут только за пазухой и за поясом человека".

Когда я стал излагать свои требования к кинжалу, как тот обрадованно улыбнулся, теперь, наконец, стало понятно, что нужно покупателю, после чего принес три кинжала, которые назывались "мизерикорд". Взяв один из них в руки, я вспомнил, что именно такое оружие называлось "кинжалом милосердия" и использовалось для добивания противника. Мне не понравились их рукояти, так как они были металлические, а значит, не обеспечивали достаточного сцепления с рукой. Продавец начал было растерянно чесать в затылке, но потом видно что-то вспомнив, стал копаться под прилавком, а не найдя, ушел в заднюю комнату, а через несколько минут вынес продолговатый сверток. Развернув, достал кинжал в ножнах. Длинное и узкое лезвие, плоская гарда, удобная рукоять. Сказал, что он был изготовлен на заказ, но по каким-то причинам от кинжала отказались. Какое-то время мы торговались, но потом все же сошлись в цене. После чего я поинтересовался у него кастетом, но он заявил, ни о чем подобном ему слышать не приходилось.

"Нет кастетов. Может лавку открыть и торговать столь нужными для этого времени предметами? Неплохая идея. Можно еще сковородки выпускать и шить куртки с карманами. Может, Людовику предложить? Он, вроде, по нынешним меркам, прогрессивный король. Производство шелка запустил и торговый флот построил. Да и вообще, как говорят, к торговле и ремеслам благоволит. Впрочем, это задел на будущее, а сейчас мне надо думать о хлебе насущном. Кинжал есть, вот только мне под него надо одежду заказать. Придется снова к портному идти".

Ворчливый пожилой портной неодобрительно посмотрел на меня, дескать, пришел еще какое-нибудь непотребство предложить, но к идее тайного места для кинжала отнесся вполне благосклонно, похоже, подобная просьба была в духе этого времени. Немного подумав, он предложил к пурпуэну, короткой куртке с узкими рукавами, приделать декоративные разрезные рукава, согласно последней бургундской моде. Стоило ему показать мне рисунок такой модели, как я, не раздумывая, дал согласие, так как при таком фасоне не только кинжал можно спрятать, а при желании, целый арсенал.

Дальше я отправился в мастерскую, которая изготавливала луки и арбалеты, а заодно потренироваться в стрельбе. Дело в том, что у ее хозяина, на заднем дворе, был организован тир, где стояли мишени для лучника и плотно набитые чучела для арбалетчика. Шел к нему с целью уговорить его, за определенную плату, дать мне несколько практических уроков стрельбы из арбалета. Хозяин удивился моему предложению, так как никогда не рассматривал вопрос почасовой аренды своего маленького стрельбища, но быстро понял выгоду, и мы ударили по рукам. Решив вопросы с оплатой и временем, чтобы не мешать его торговле, я отправился бродить по городу. Гуляя, изучал город, чтобы не плутать наугад, как прошлой ночью, отмечал в памяти расположение таверн, постоялых дворов, борделей, рынков, заодно пытался понять, насколько моя личность знакома горожанам. Если городского палача практически все население города знало в лицо, то меня горожане видели пару раз на эшафоте, да на местах расследования преступлений. За пару часов, пока ходил, никто особого внимания на меня не обратил, за исключением женского пола, который нет-нет, а постреливал глазками в сторону широкоплечего красавца. Так что, если кто и узнал во мне помощника палача, то никак себя этим не проявил. Нагуляв аппетит, отправился в "Дубовый лист". Узнав, что новостей нет, пообедал, после чего поболтал с Жераром, потом послушал пару баек о его боевом прошлом, а когда колокола зазвонили к вечерне, отправился в гости к Пьеру. Шел не торопясь, рассчитывая прийти к нему к концу ужина, но так как по русскому обычаю идти в гости с пустыми руками не принято, то я купил у хозяина "Дубового листа" два литра самого хорошего вина. На стук дверь мне открыл Жан. При виде меня его глаза широко открылись, впрочем, как и рот.

— Здорово, жирный кабан, — поприветствовал я его, но тот все также продолжал стоять с раскрытым ртом и хлопать глазами.

— Ты дашь мне пройти или нет? — поинтересовался я у него, с удовольствием наблюдая его глубокое удивление.

— Жан, кто там? — за его спиной раздался голос палача.

— Тут… — только он начал говорить, как я оттолкнул его в сторону и вошел в дом.

— Здорово, Пьер, — поздоровался я с палачом, который, как и его помощник, сейчас растерянно смотрел на меня. Палач встал из-за стола, но при этом продолжил молчать. Нетрудно было догадаться, что он не знает как ко мне обращаться.