Подпольный Баку

Юноша достал из кармана пахнущий дорогими духами платок и вытер ее потный лоб. Их взгляды встретились. Женя, будто застыдившись, опустила веки.

Молодой человек робко и нежно гладил руки и волосы Жени.

Перестрелка на Телефонной прекратилась столь же внезапно, как и началась. Кочи решили куда-то переместиться.

Спрятавшиеся в подворотнях городовые возвратились на свои посты.

Женя окончательно пришла в себя, поправила сбившийся на шею платок, одернула платье.

– Я так благодарна вам за помощь, - сказала она.
– Вы очень любезны.

Молодой человек приветливо улыбнулся:

– Как вы себя чувствуете?

– Много лучше. Обморок не был случайным, иногда со мной бывает такое...

Глаза молодого человека преданно смотрели на Женю.

– Позвольте мне проводить вас, - попросил он.

Женя кивнула головой. Во взгляде ее была усталость.

– Если это не затруднит вас. Я сама хотела обратиться к вам с такой просьбой.

Они вошли в кафе "Париж" на Торговой улице, сели за столик.

Юноша протянул Жене руку.

– Мы должны познакомиться.

Женя, зная о том, что ее имя и фамилия отлично известны полиции, не сочла нужным вводить в заблуждение своего нового знакомого.

– Евгения Сергеевна, - представилась она.
– Можно просто: Женя.

– Константин Иванович, - назвался молодой человек и, улыбнувшись, добавил: - Для вас - Костя.

Почему-то Женя подумала: - "Наверное его так и зовут".

– Я убежден: вы служите в какой-нибудь солидной фирме, - сказал он.

Женя уловила в голосе молодого человека фальшь.

– Увы, нет.

– Где же вы работаете?

– Пока нигде. Сейчас очень трудно устроиться. Я прилагаю много усилий, но пока хожу без работы.

– Если у вас есть желание устроиться на хорошо оплачиваемую работу, могу вам помочь.

– Чтобы устроиться в Баку на хорошую работу, нужны влиятельные покровители, протекция.

– Вы сами можете составить себе протекцию. Хозяева и предприниматели благосклонно относятся к хорошеньким, воспитанным работницам.

Женя покраснела.

– Это мне известно, - с горечью сказала она.
– Возможность устроиться на хорошо оплачиваемое место представлялась мне не раз, но ведь за это надо было платить своей честью. Это не для меня. Я не из тех, кто становится игрушкой сластолюбцев, принимающих девушку на работу за ее привлекательную внешность.

Было заметно, что ответ Жени понравился молодому человеку.

– Какое у вас образование? Где вы учились?

– Окончила школу в Балаханах. В гимназию поступить не удалось. В этом году хотела сдавать экстерном на аттестат зрелости, - дирекция женской гимназии отклонила мою просьбу.

Женя удрученно вздохнула.

Молодой человек сочувственно улыбнулся.

– Я помогу вам устроиться на работу и окажу протекцию при поступлении в гимназию. Требуется только одно - ваше желание. Распоряжайтесь мной. Я посоветовал бы вам выбрать второе - аттестат зрелости.

– И отец мой говорит то же. Но, вы понимаете, есть обстоятельства, более сильные, чем личные желания человека и те советы, которые он получает от родных и близких. Мой отец в преклонном возрасте и серьезно болен. Страшно подумать и говорить об этом, но я боюсь, что скоро наша семья останется без кормильца...

– Велика ли ваша семья?

– Нас трое.

– Не много. Содержание семьи из трех человек не требует больших расходов.

– Вы правы. Однако в бедняцких семьях даже самая, казалось бы, незначительная нужда часто становится большой бедой.

– Простите за нескромный вопрос: у вас есть жених? Вы обручены с кем-нибудь?

На щеках у молодого человека заиграл стыдливый румянец.

"Ловко прикидывается, - додумала Женя.
– Прямо актер".

– У меня нет жениха. Я еще не думаю о замужестве.

– Почему же?

– Богатый человек на бедной девушке не женится. А соединение двух неимущих - соединение двух бед. Что хорошего можно ждать от брака бедняков?

– Ваши слова свидетельствуют о вашем благоразумии. Однако к вам эта философия не относится. Вы настолько привлекательны, больше того, - красивы и воспитаны, что можете оказать честь любой благородной семье.

– Красоты и воспитанности недостаточно для того, чтобы иметь возможность породниться с благородной семьей. Для этого надо быть прежде всего богатой и также благородной.

Константин Иванович дружелюбно усмехнулся.

– Мне приятно слушать ваши рассуждения, многоуважаемая Женя, но они ничем не обоснованы и, мне кажется, сродни фантазии.

– Я вижу, вы не читаете газет.

– Да, не читаю, вы угадали.

– Но почему же?

– Газеты уделяют внимание главным образом злободневным темам, быстро утрачивающим свое значение и поэтому отрицательно влияющим на общее мировоззрение человека.

– Пожалуй, я соглашусь с вами. Вы правы. В газетах трудно прочесть такое, что могло бы послужить духовной пищей для человека.

– Если вы такая любительница газетного чтения, я могу доставать для вас иностранные газеты.

Женя, чувствуя, что молодой человек неспроста интересуется ее отношением к газетам, внутренне насторожилась, хотя виду не подала.

– Откровенно говоря, газеты и меня не очень интересуют, - сказала она, - особенно иностранные. Романы, беллетристика - это другое дело. Книги рассказывают, что происходит на свете, учат жить. Кроме того, они помогают людям подмечать свои недостатки и исправлять их.

Константин Иванович вежливо возразил:

– Простите, я не согласен с вами.

– Почему же?

– Я убежден: романы порождают в человеке мечтательвость, отнимают у него способность объективно оценивать жизнь и ее явления. Романтическое восприятие действительности не дает возможности человеку объективно оценивать исторические события, уводит от правильного понимания истины. Склонность к мечтательности, излишняя впечатлительность могут привести к тому, что объективная оценка действительности и трезвое миропонимание подменяются романтической философией, которая противостоит человеческой воле, ослабляет в человеке стремление к жизнедеятельности. Женя запротестовала.