Подруга бога

– Ты слишком самонадеян! Неужели думал, будто я не приготовил сюрприз и для тебя? Интересно, сколько твоя никчемная аватара проживет в ядовитых парах? Ты в ловушке, Яма, и она разрушится лишь в тот миг, когда будет поздно что-либо менять, и ты уже ничего не сможешь сделать, так как окажешься без пригодного физического тела. А поиски новой аватары – занятие хлопотное и долгое. Я отыщу тебя в младенчестве и убью и буду уничтожать твои неокрепшие воплощения снова и снова, столько раз, сколько потребуется.

Ян не слушал угрозы короля нагов, его гораздо больше волновала ситуация сейчас, а не беды, которые могут настигнуть его последующие воплощения. «Неужели все пропало? Как глупо вышло!» – подумал парень и потерял сознание, не заметив, как за его спиной сгущается черное облако второй тени.

Облако подрагивало, словно пытаясь оторваться от лежащего в неподвижности Яна, но не могло. Оставив попытки, оно подплыло ближе, рассредоточилось и накрыло фигуру парня черным куполом, отгораживающим от едкого дыма.

Влад

Жар. Страсть. Музыка, заставляющая забыть обо всем, и кровавое марево перед глазами. Когда же Шеша успел до него добраться? Алые гуны, словно артерии, опутывали все тело и пульсировали в такт барабанам и подвывающим флейтам.

Повезло, что амулет, созданный для того, чтобы защитить Веронику, сработал даже лучше, чем было задумано.

Влад уже несколько часов испытывал смутное беспокойство, но потом, сжимая в объятиях Алину, почти забыл о том, что той, другой, ставшей совсем беспомощной, угрожает опасность. Созданное в спешке, неказистое украшение напомнило о себе резко и яростно, опалив грудь и оставив на коже отпечаток, который вряд ли пройдет даже спустя время.

Влад в один момент отчетливо осознал, что сейчас должен быть совсем в другом месте. Дурман, насланный Шешей, слетел, в тот же миг полопались тонкие гуны раджас, растворяясь в пропитанном благовониями воздухе, а самому Владу осталось только прошептать Алине:

– Прости, – и со всего размаха рвануть амулет на шее. И вот он уже стоит в клубах дыма посередине знакомой небольшой комнаты и смотрит в хищные зеленые глаза Елены Владленовны.

Вероника была здесь же. Хрупкое, почти прозрачное существо с пустыми глазами, одетое в спортивные штаны и теплую олимпийку с капюшоном, слабое настолько, что не способно противиться воле рыжеволосой нагайны.

Веревочная петля уже была закреплена на люстре и свисала, словно лассо, призванное поймать хрупкую шею. Внизу стояла маленькая детская табуреточка, Влад сам любил сидеть на ней и смотреть, как молчаливая Вероника рисует. Сейчас девушка готовилась сделать шаг вперед к петле, покоряясь желанию Елены Владленовны.

Влад даже не подозревал, что способен на гнев, который заставляет забыть обо всем на свете и потерять связь с реальностью. Олимпийка осталась там, в призрачной комнате, созданной Шешей, и поэтому шипастый гребень не изорвал, как обычно, одежду, а просто раскрылся, разделяя спину на две части, встопорщившись ирокезом над головой.

– Не ждала? – ощерился парень, чувствуя, как с клыков на подбородок капает слюна, и кинулся вперед, оттесняя в сторону направившуюся к петле, покорную чужой воле Веронику.

– Зачем тебе все это? – Елена Владленовна медленно отступила и двинулась по кругу, выжидая момент то ли для того, чтобы напасть, то ли для того, чтобы кинуться на Веронику. – У тебя была возможность выбрать ее.... Но нет, ты предпочел другую! А теперь никак не определишься? Поздно, она – «овощ», и ты это знаешь.

– Не твое дело, уходи! – голос перестал быть человеческим, превратившись в низкое, рокочущее рычание. – Ты же знаешь, что не сможешь справиться со мной.

– А кто сказал, что я буду пытаться? – Елена Владленовна резко метнулась вперед, сделала короткий замах, и в ее руке на секунду блеснуло лезвие.

Влад успел заметить его лишь краем глаза и бросился наперерез, заслоняя безучастно стоящую в стороне Веронику. Обжигающая боль опалила плечо, в котором засела полоска остро наточенного металла с рунами на резной рукояти из слоновой кости. Парень зашипел от боли и упал на одно колено, а Елена Владленовна, достав из-за голенища высокого сапога еще один кинжал, снова метнула, но парень был к этому готов и перехватил ладонями, со словами:

– Два раза на одну удочку меня не поймаешь.

Он поднялся с пола и рванул из плеча нож – резко, на выдохе, сморщившись от боли, а потом сделал неуловимое движение, кинулся вперед и схватил Елену Владленовну за горло, начав теснить к окну, выходящему в сторону оживленной трассы. Женщина хрипела и пыталась отбиваться, но силы были не равны.

– Ты же знаешь, это против правил! – отдышалась она, когда Влад немного ослабил хватку. – Вероника должна умереть! Это уже не та девушка, которую ты знал и любил!

– Я больше не подчиняюсь созданным Шешей правилам, и ты не должна. Отступись! Какая тебе разница, жива она или нет?

– Ты же знаешь, что не могу, – мило улыбнулась нагайна и, воспользовавшись тем, что Влад немного расслабился, со всего размаха ударила его лбом в переносицу.

– Черт бы тебя побрал! – Перед глазами прыгали звездочки, хлынувшая из носа кровь заливала подбородок, но Влад старался не упустить из виду нагайну. Он поймал ее за рукав и резко дернул на себя. Елена Владленовна запнулась, запуталась в полах длинной шубы и оказалась на полу. Влад схватил женщину в охапку и сделал первое, что пришло ему на ум, – вышвырнул в окно. С дребезгом разбилось стекло, усыпав пол и подоконник острыми осколками, старая рама вылетела на улицу, а внизу истошно заорала сигнализация на чьей-то машине.

Влад не смог бы убить Елену. Несмотря ни на что, они были слишком тесно связаны – семья. Не самая лучшая, но другой у него не было. Падение со второго этажа для нага – ничто. Полежит. Оклемается. А у него теперь в запасе есть немного свободного времени.

Парень схватил за руку послушную, как кукла, Веронику и потянул за собой в прихожую. За кухонным столом сидела за вышиванием мама девушки – пустой взгляд и механические движения иголкой, – видимо, Елена Владленовна позаботилась и о ней. Влад был за это благодарен, не хотелось бы тратить время еще на то, чтобы заставить забыть о случившемся ни в чем не повинную женщину. А так она очнется спустя час или два и, конечно, тоже ничего хорошего не увидит, но это будет позже.

Вероника попыталась затормозить в коридоре – первый признак самостоятельности, который заметил Влад, – и схватить с вешалки пальто, покосилась в сторону сапожек, но парень беспощадно потянул ее в сторону выхода прямо в том, в чем есть – в спортивном костюме и тапках. Скоро прибегут соседи, привлеченные шумом, подъедет полиция и «Скорая», не хотелось бы оказаться в центре всего этого хаоса.

Парень слетел вниз с лестницы, едва не сбив испуганно шарахнувшуюся в сторону женщину, которая поднималась на третий этаж. Она противно взвизгнула при виде обнаженного по пояс, окровавленного парня, но по крайней мере не попыталась остановить.