Подруга подколодная

Медлить было нельзя ни секунды. Я резко отбросила простыню и бросилась на спину незваной гостьи. Та даже не успела обернуться в мою сторону. Я повалила ее на пол. Падая, она инстинктивно ухватилась рукой за подставку с капельницей у Лениной кровати и увлекла ее вслед за собой. Тишину разрезал звук разбиваемого стекла.

— В сторону! — крикнула я Лене.

Ее не нужно было упрашивать дважды. Она моментально вскочила и ретировалась к двери.

Одной рукой я заломила руку противницы за спину, другой придавила ее голову к полу. В этот момент дверь в палату распахнулась, и влетел осоловевший Рыбкин с пистолетом наголо. Не хватало еще, чтобы он пальнул в меня сослепу.

— Свяжись со Ставридовым! Быстро! — выдала я и ему распоряжение.

Он еще какое-то время потоптался на пороге, оценивая сложившуюся ситуацию, и, видимо, правильно рассчитав расположение сил, скрылся за дверью.

Из оружия у распластавшейся на полу женщины был только нож, и я отбросила его в сторону. Только после этого ослабила хватку и слезла с противницы.

— Добрый вечер, Ирина, — поздоровалась с ней.

Она, тяжело дыша, села.

— Все-таки ты умная баба, — сделала мне комплимент сожительница Надежды Сякиной. — Но ты… — она перевела взгляд на Лену. — Как?.. — и осеклась. — Постой, ты ведь не Красильникова, хоть и похожа на нее.

У Ирины был глаз-алмаз.

— Она — Красильникова, — уверила я мнимую лесбиянку. — Только не Аня, а Лена. Младшая сестра. Поймать вас на такую нехитрую удочку оказалось несложно.

— Так Аня умерла? — глухо спросила Ирина.

— Разумеется. Вы же воткнули ей нож в самое сердце. Скажите откровенно, Ирина, пока сюда не примчался Ставридов, зачем вам все это было нужно.

— Я любила Гошу, — она покосилась на лежащий у стены нож. То ли хотела использовать последний шанс, то ли этот вид оружия ассоциировался у нее с Сякиным. — Он давно предлагал выйти мне за него замуж, но постоянно находились отговорки. Я даже стала спать с его женой, чтобы развести их, но, как видите, это не дало никакого результата.

— Почему? — удивилась я. — Они же разошлись.

— Да, но в дураках оказалась опять я. Мне пришлось жить с Надей, а он опять надумал жениться на другой. Позавчера я назначила ему встречу с конкретной целью. Убить его, если он не откажется от нового брака. Он не отказался. Просил меня подождать еще. Но я больше не хотела ждать.

— И поступили по принципу: не достанется вам, так не достанется и никому? — подсказала я. — Верно?

— Верно.

Да, Гоша был редкостным прохиндеем, за что в итоге и поплатился собственной жизнью.

— А потом Эльвира здорово сыграла мне на руку, — не удержалась от улыбки Ирина. — Если бы не Красильникова, все обошлось бы.

— Она стала шантажировать вас? — уточнила я.

— Она давно шантажировала меня. У нее были фотографии, подтверждающие мою связь с Гошей, и она грозилась показать их Наде. Я исправно платила Ане за молчание. Причем из собственного кармана, Гоша не пожелал принять участие в расходах. Она же и сфотографировала нас в день убийства. Сначала Аня и не подозревала, какой убойный компромат попал к ней в руки. Поняла, когда стали известны результаты вскрытия.

— Результаты не были никому известны, — опровергла я ее версию. — Аня не могла узнать о них.

— Могла, — подала голос Елена, приблизившись к нам. — Наша мама работает экспертом в прокуратуре по этой части.

Черт возьми! Один сюрприз хлеще другого. Не знаю, что бы еще я могла почерпнуть из общения с Ирой, но в этот момент в коридоре послышался нарастающий грохот. Еще до того, как дверь в палату распахнулась, я поняла, что это бежит Ставридов. Только он со своей комплекцией в состоянии воспроизводить столько шума.

— Никому не двигаться! — заорал он.

— Хорошо, — пообещала я. — Только не очень долго.

— Ваши шуточки мне уже осточертели, — огрызнулся он, убирая пистолет в наплечную кобуру.

За его спиной топтались пятеро ребят в камуфляжной форме. Непонадобившаяся группа захвата.

— Сержант Рыбкин, наденьте на нее наручники, — распорядился Ставридов, кивнув в сторону Ирины.

Затем он подошел к ножу, аккуратно поднял его двумя пальцами и сунул в полиэтиленовый пакетик для вещдоков.

Рыбкин со всей присущей ему ответственностью зачитал Ирине ее права, надел наручники, и после этого арестованную увели.

— Позвольте поздравить вас, Иннокентий Вениаминович, — сказала я с улыбкой.

— С чем?

— С успешно раскрытым делом. Новое звание вам обеспечено.

Он хмуро глянул на меня из-под бровей, но я почувствовала, что он и в самом деле доволен. Наверняка сегодня же начнет пробивать новые дырочки в погонах.

Тем не менее он постарался скрыть от меня свои чувства и, обернувшись к Елене Красильниковой, сказал:

— Вам придется поехать с нами, Елена Викторовна, для дачи показаний. Что касается вас, госпожа Охотникова, вы можете быть свободны.

Вот и вся благодарность. Ставридоов был медведем не только по комплекции, но и по сути.

Лена подошла ко мне.

— Спасибо вам, Женя.

— Не за что, — скромно ответила я. — Это моя работа.

Попрощавшись со мной, она ушла вслед за Ставридовым. Я последней вышла из седьмой областной больницы. Все уже уехали, и только Жемчужный сидел на лавочке в сквере, дожидаясь меня.

Заметив еще издали предмет своего обожания (это я так без лишней скромности именовала себя), он отшвырнул в строну окурок и быстрым шагом устремился мне навстречу.

— Привет! — весело сказал он и с неимоверной нежностью прижал меня к своей груди. — Как ты?

— Порядок, — мне были приятны его объятия, тем более после длительного напряжения последних дней. — Ты почему не пошел домой спать?

— Шутишь? — изумился он. — Я тут весь на нервах. Уже вторую пачку сигарет распечатал за последние три часа.

— Не бережешь ты свое здоровье, — укорила его я.

— Какое тут, к черту, здоровье. Как я понял, план удался?

— На сто процентов.

— Поймали?

— Да.

— Головачеву?

— Ее фамилия Головачева? — для меня это было очередным открытием за сегодняшний вечер.

— Ну, да. А ты не знала?

— Откуда?

Все так же нежно обнимая за талию, Жемчужный повел меня к дороге.

— Сейчас поймаем машину, — сказал он. — И через десять минут будем дома. Тебе просто необходимо отдохнуть.