Поединок страсти

– Вы очень скрытны в отношении своей юности. Неужели она действительно была столь предосудительна?

– Я ведь не всегда был скромным конторским писакой из Сити, добродушно улыбнулся он.

– Так что же привело вас на Карибы - Это долгая история.

ч - у нас впереди утро, - напомнила она. Он протянул ей дольку ананаса, и она вонзила зубы в сочную мякоть. Это был настоящий нектар, совершенно лишенный кисловатого привкуса ананасов, продающихся в Англии.

– Вкусно?
– спросил он, глядя на нее.

– Божественно.
– Она вся облилась соком, но это не имело значения, так как море было всего в двух шагах. Тыльной стороной руки она вытерла подбородок.

– Все же мне хочется услышать, что привело вас на Ямайку.

– Суть в том, что мой отец является одним из директоров коммерческого банка в Лондоне. Это не очень большой банк, - улыбнулся он, заметив выражение ее лица, - но дело в нем поставлено очень хорошо, и у него отличная репутация в Сити. Он был учрежден сто тридцать лет назад.
– Он откусил кусок ананаса, сделав это намного аккуратнее Софи.
– По установившейся в нашей семье традиции старший сын обязательно должен работать в банке. Из троих братьев я был самым старшим, но когда окончил университет, то был просто не готов к тому, чтобы запереть себя в банке.

– Бедненький, - протянула она насмешливо-соболезнующим голосом, - какая ужасная доля! Как это жестоко - силой навязать богатство и блестящую карьеру.

Он хрипло рассмеялся.

– В то время мне это виделось иначе.
– Он протянул ей еще один кусок ананаса.
– Мне тогда все люди, работающие в банке, казались серыми, солидными и скучными. В моем представлении они весь день только и делали, что считали деньги. А я был помешан на яхтах и морских путешествиях и мечтал посмотреть мир. Я сказал отцу, что мне нужно два года, прежде чем я смогу начать оседлую жизнь, и он неохотно, но согласился. Я тут же снялся с якоря.

– Расскажите поподробнее, что произошло потом.

– Я нанялся матросом на яхту, направлявшуюся в залив Монтего. Когда я увидел эти места, я просто влюбился в них.

Улыбнувшись, Софи вполголоса напела куплет из песни "Прощание с Ямайкой":

На парусник я сел, Ямайку проходя, Сошел на берег я...

– Вот именно, - захохотал он.
– Следующие два года я провел, бороздя воды Карибского моря, работая на разных яхтах, плавал и... познавал жизнь.

– У нее оказалась темная или светлая кожа?
– спросила Софи с непроницаемым лицом. Кайл добродушно рассмеялся.

– В общем-то, их было две, и у обеих кожа была цвета кортадо - то, что французы называют cafe au lait. Благодаря им я многое понял о жизни и... любви. Но я решил остаться там не только из-за них. Я действительно полюбил Карибы. Работа была тяжелая, но я был физически вынослив и ко многому готов.

Дальше развивать тему он не считал нужным. Софи, с мудрой осмотрительностью подавив любопытство, не спросила его, не звали ли одну из женщин фрэнси.

– В вашем изложении это звучит увлекательно, - докончила она.

– То была действительно хорошая жизнь, - согласился он.
– Я много физически работал, но был свободен как птица. Я просто жил, не загадывая вперед, и делал то, что любил. Как-то, совершая рыболовную поездку, мы пришли во Флориду. И там я нашел старую, с проржавевшим стальным корпусом яхту, стоявшую на приколе в Майами. Я узнал, что она продается, и у меня как раз оказалась нужная сумма, чтобы купить ее. Я пригнал ее назад, в Кингстон, и привел в порядок - где выпрашивая, а где просто воруя нужные мне краску и лак. Месяц спустя у меня уже был свой чартерный бизнес.

Софи не смогла сдержать улыбки.

– Вот и доверяй себе. Несмотря на попытки вырваться на свободу, предпринимательская жилка дает о себе знать.

– В этом больше правды, чем вам кажется, - сказал он.
– Видно, такова была моя судьба.

– Под каким знаком вы родились?
– спросила она.

Кайл хмыкнул.

– Вы действительно верите во все эти глупости?

– Я что-то не понимаю. Не вы ли только что говорили о своей судьбе? Ну, так под каким все-таки знаком?

– Под знаком Скорпиона.
– Он бросил на нее жесткий взгляд.
– Я знаю, вы сейчас скажете, что я честолюбив, мстителен и способен на сильные и глубокие чувства, не так ли?

– Не знаю, - улыбнулась она, - но это характерные черты всех, родившихся под этим знаком. Особенно мстительность. Большинство Скорпионов, которых я знала, были большими мастерами сводить счеты. Похоже, они живут под девизом: никогда не теряй головы, всегда умей расквитаться!

– Возможно, - сказал он, пожав плечами.
– Я терпеть не могу уступать кому-либо - что-либо.

– Об этом я и говорю. Вы всегда получаете то, что, как вы считаете, должно принадлежать вам?

– Всегда, - усмехнулся он.
– Предпочитаю выигрывать по-крупному.

Софи почувствовала, как холодок пробежал у нее по коже, несмотря на жаркое тропическое солнце. Однако Кайл непринужденно улыбался.

– А вы? Какой ваш знак?

– Знак Девы.
– Сказав это, она почему-то глупо покраснела, что не укрылось от наблюдательного взгляда Кайла.

– Это вам очень подходит, - улыбнулся он.
– Разве я не говорил, что в вас есть что-то от холодной недотроги? Так что же случается, когда страстный и честолюбивый Скорпион встречает холодную весталку Деву?

Вопрос был задан явно не в ее пользу!

– Мы с вами говорили о вашей беспутной юности, - твердо напомнила она.
– Что произошло после того, как вы занялись чартерным бизнесом Кайл вздохнул.

– Как и следовало ожидать, это стало началом конца. Я занялся этим делом с большим энтузиазмом. Через полгода я купил еще две яхты и нанял собственную команду матросов, а еще через полгода управляющий моими банковскими делами стал поговаривать о том, что нам выгоднее основать собственную компанию.

– Большинство и мечтать о таком не могут.

– Это не было моей мечтой.

– Волшебство исчезло?

– К несчастью, да, - кивнул он.
– Пока я занимался этим не всерьез, наслаждаясь морем, друзьями и женщинами, была райская жизнь. Но как только сюда замешались деньги, все изменилось. Целый день мои мысли были заняты бизнесом. Если раньше я любил в свободное время полежать на пляже с бутылкой рома в компании хорошенькой девушки, то теперь постоянно строил планы, занимался яхтами и весь погряз в цифрах.
– Он мягко улыбнулся Софи.
– Как-то утром я проснулся и понял, что мое место не здесь. Успешнее я бы мог вести все дела в банке, и именно там мое место.