Поединок страсти

Она приехала в "Веселый гусар" немного позднее назначенного времени из-за того, что поезда подземки шли слишком медленно, и в этот час ей пришлось проталкиваться сквозь толпу собравшихся у входа посетителей. Элен ле Бон уже сидела за отдельным столиком в глубине ресторана. Внезапно Софи остановилась в замешательстве: рядом с Элен сидел Кайл и негромко смеялся какой-то шутке.

Зябкая волна холода окатила ее, и Софи пришлось взять себя в руки, чтобы как ни в чем не бывало подойти к ним, изобразив на лице беззаботную улыбку.

– Прошу извинить за опоздание. Ты уже сделала заказ?

– Нет еще, - сказала Элен, целуя ее в щеку.

– Кайл не останется с нами обедать, - небрежно бросила она.
– Спешит делать свои деньги. Все же я уговорила его выпить с нами бокал вина.

– Я не любитель гуляша, - сказал Кайл.
– К тому же меня ждут клиенты. Он обвел Софи ленивым взглядом, отметив ее новый костюм.
– Вы сегодня свежи как майское утро, дорогая моя Софи.

– Как мило. Вы тоже выглядите довольно неплохо для человека, проведшего всю ночь в увеселительных заведениях.

– Удовольствия и деятельная активность заставляют часы бежать быстрее, - спокойно ответил Кайл.

– "Отелло", - улыбнулась Элен.
– Действие второе, сцена третья. Где же вы были вчера вечером, Кайл?

– Развлекался, танцуя с одной очень милой девушкой.

Покраснев, Софи взяла со стола меню. Интересно, о чем они говорили перед ее приходом, подумала она. Элен поднялась из-за стола.

– Прошу извинить меня. Мне нужно сделать пару телефонных звонков.

Кайл учтиво встал и с неприкрытой иронией посмотрел вслед направившейся к телефону Элен.

– Это называется умением вовремя оставить людей наедине, - лаконично заметил он, садясь на свое место.

Софи бросила на него быстрый взгляд. На Кайле был темный костюм и строгий галстук. Очевидно, именно так он одевался для работы в банке, тем не менее он выглядел, как всегда, неотразимо привлекательным, и от этого она почувствовала себя еще более зажатой и неуверенной в себе.

– Вы так думаете?
– холодно сказала она.

– У Элен есть только один недостаток. Она считает, что каждый имеет право на счастье.

– А вы с этим не согласны?
– сказала Софи, делая вид, что изучает меню, чтобы не встретиться с ним взглядом.

– Я реалист и верю в то, что за преступлением должно последовать наказание.

– Я это уже поняла. Так говорят ваши звезды.

– Причина, моя милая Софи, не в звездах, а в нас самих.

– Теперь, видимо, моя очередь угадать, откуда это? Шекспир, "Юлий Цезарь". К сожалению, не помню ни акта, ни сцены.

– Великолепно. Элен считает, что честный и цивилизованный диалог поможет устранить все проблемы между вами и мной, - сухо заметил Кайл. Он наполнил ее бокал темно-красным вином, которое пил сам. Софи поблагодарила и пригубила вино - оно оказалось крепким и очень терпким, но довольно приятным на вкус.
– К несчастью, - продолжил он, - она не знает, что вас нельзя назвать честной, а меня цивилизованным.

– Вы говорите ужасно милые вещи, дорогой Скорпион, - рассердилась Софи.

– Не стоит благодарности, милая Дева. Софи бросила взгляд в сторону Элен, стоявшей у телефона и намеренно отвернувшейся от них, и сделала гримасу.

– Элен вернется не раньше чем минут через пятнадцать-двадцать, - с иронией заметила она.
– Так что хочешь не хочешь, а нам придется продолжить беседу, хотя бы для того, чтобы как-то заполнить время.

– Даже если тема разговора окажется не очень цивилизованной и честной?

– Я готова рискнуть, - ответила она с легкостью, которой вовсе не чувствовала.
– Кстати, вы так и не сказали мне, как дела у родителей Эммы, напомнила она ему.
– Они решились на развод?

– К сожалению, нет. Несчастные глупцы, - брюзгливо проворчал он.
– Все закончилось поцелуями и примирением, и теперь они пытаются вдохнуть в старый замшелый миф о счастье под венцом новую жизнь.

– Я так рада за Эмму, - сказала Софи, поморщившись от его цинизма. Она, должно быть, очень счастлива, что все обошлось.

– Она просто в восторге. Это понятно: она слишком мала, чтобы понимать фальшь большинства человеческих отношений.

Софи постаралась не обратить внимания и на этот выпад.

– Вы ездили с ней в тот круиз по Карибам? Кайл взял бокал и сделал небольшой глоток.

– После вашего внезапного исчезновения мы оба были несколько ошеломлены, - сказал он сухо.
– Было нелегко объяснить восьмилетнему ребенку, что произошло.

– Кайл, мне очень неприятно...

– Оставьте ваши извинения при себе, - резко оборвал ее он.
– В общем, мы покинули гостиницу в тот же день. Я больше не мог оставаться там ни одного часа, после того как вы...
– Он обрубил фразу на середине. Несколько дней мы погостили у моего друга в Кингстоне, а затем наняли небольшой парусник и провели неделю, плавая вокруг Гаити. К тому времени, когда мы оказались в Кингстоне, родители Эммы захотели, чтобы она вернулась домой, и мы полетели назад, к счастливому семейному очагу.

– А как Эмма... ей понравилось путешествие?

– Надеюсь, - пожал он плечами.
– Для нее это было чем-то вроде приключения. Мне оно тоже пошло на пользу. Вернуло все на свои места.

– Кайл, почему вы не можете поверить, что я вовсю не собиралась причинить вам боль?

пыталась она убедить его.
– Вы считаете, что у меня был какой-то специально выработанный план, хотя на самом деле это не так. Все было настолько запутанно. Когда вы не узнали меня, я... у меня родилась эта дурацкая идея разыграть вас.

– По-вашему, это шутка, - язвительно сказал он, - заманить в постель человека, зная, что он считает вас кем-то другим?

– Я просто не знала, что все обернется именно так. Я думала... я думала, вам просто хотелось завязать со мной легкий курортный роман. Пустую короткую интрижку...

– Именно этого я и хотел, - грубо перебил он ее.
– Не нужно обманывать себя, Софи. Я хотел от вас именно этого, и ничего больше. Она замолчала, пытаясь удержать слезы. Кайл рассеянно вертел в руке бокал, наблюдая за игрой рубиновых бликов на скатерти стола. Затем он продолжил, не обращая внимания на ее убитое горем лицо.

– Что-то в вас было такое, что заинтриговало меня еще в Брайтоне. Вы были очень милы на Ямайке и очень добры к малышке Эмме. Но во всем остальном...
– Он пожал своими широкими плечами.
– Единственное, чего я хотел, - это приятно провести время с хорошенькой женщиной. Так что не стоит обольщаться насчет возможности чего-нибудь более глубокого.

Софи вдруг стало так плохо, что ей стоило больших усилий сохранить самообладание.

– Тогда я рада, что мы расстались, - с трудом сказала она, - прежде чем вы бросили меня ради другого смазливого личика.