Поединок

— Ты с самого начала знал… — я задохнулась от внезапной догадки.

— Что тебе придется драться с Сайбар? — обезоруживающая улыбка озарила бледное лицо. — Нет. Я предполагал, что пришелец — Странник. И что во время поединка сможет проявить себя. Рауль достаточно силен, чтобы противостоять такому мощному противнику, ведь я сам его готовил к этому! Мне казалось, что все под контролем, и я смогу все остановить, как только подтвердится моя догадка. Но клянусь! Не мог и предположить, что драться придется тебе!

— Кто такой Странник? Я не понимаю!!! — смутная тревога вновь завладела мной, во всем теле появилась противная дрожь дурного предчувствия. Я понимала лишь одно — меня использовали, как пешку в шахматной партии!

— Странник — это существо, когда-то пришедшее из Высшего мира. Оно попало к нам не по своей воле. Это существо не забирает, а дает энергию другим существам. — В тоне вампира появились нотки восхищения. Глаза горели, как в лихорадке. — Мы поняли это, когда оно вышло на Ринг. Мне выпал жребий драться с ним! Судьей тогда был представитель той самой древней расы — основателей Ринга. Ему не составило труда идентифицировать Странника. Я использовал все свои способности, но справиться с этим иномирянином было не так-то просто! При этом существо избегало причинять мне вред. Лишь ставил защиту. Более того, он делился со мной своей духовной силой! Именно тогда я впервые смог войти в контакт с Абсолютом. — А ведь действительно! Я тоже прошла через подобное, когда оказалась на Ринге вместе с Лешеком Сайбар!

— Одним словом, наш поединок грозил затянуться до бесконечности. Тогда судья остановил его. Ринг не поглотил нас обоих. Что являлось знаком — пришелец мог остаться на Земле, а я — жить дальше. Это был единственный случай на моей памяти. Только после я уже не смог выходить на Ринг. Мой духовный уровень не позволял убивать даже самых страшных и беспощадных монстров. Иномирянин же тысячелетия помогал держать равновесие на Земле. Его сущность настолько слилась с Землей, что трансформировалась в подобие человека. Человека со сверхспособностями и сверхвозможностями. Ео называли Странником, потому что он беспрепятственно мог путешествовать по разным мирам и Вселенным и при этом не терять своей сущности, зато с легкостью мог менять свою оболочку. Но однажды он исчез. И вот ко мне обращается существо из другого мира, а сущность в нем — осталась земная. Это могло означать только одно — передо мной Странник! Я был поражен! Почему Странник не помнит себя, мне еще предстояло выяснить, но для начала нужно было заставить его вернуться на Землю.

Что мне и удалось… — лицо магистра просияло от гордости. — От меня, конечно не ускользнула связь, что сразу же установилась между вами. Но я и предположить не мог, как все обернется. До последнего сомневался, правильно ли, что позволил тебе выйти на поединок со Странником. Но то, как он реагировал на тебя, говорило об одном — все так и должно было случиться! И здесь, клянусь, постарался вовсе не я, а более могущественные силы!

Я не верила своим ушам! Неужели по воле Высших сил мне пришлось пройти те ужасные моменты, когда считала, что Рауль может погибнуть?! Выходит на него была послана лихорадка, чтобы я сама вышла на Ринг?! Почувствовала себя ничтожной и беззащитной. Может и чувства нам с Лешеком были навязаны чьей-то волей? Почему я вдруг, забыв мужа, которому без труда хранила верность несколько столетий, бросилась в объятия какому-то Страннику?!

Завулон наблюдал на моем лице все виражи моих мыслей и благоразумно молчал. Сказал он уже достаточно. Теперь я должна сама выбирать: принимать эту информацию как есть и смириться, или пойти против всех и вся. Я выбрала середину.

Вернулась домой в отвратительном настроении. В прихожей попался Рауль. Я с удовольствием отметила, что мальчик совершенно здоров. Еще бы! Я ведь уже попалась на удочку и варюсь в котле собственных переживании. Все идет по плану… Но даже если это и так, все-таки от сердца отлегло — мой сын жив и здоров — это главное!

— Куда ты собрался? — только сейчас я заметила, что Рауль куда-то спешит.

Сын в ответ лишь обнял меня и поцеловал в макушку. Когда-то я так делала, будучи выше его. Теперь Рауль вымахал на полторы головы выше меня и роли поменялись.

— Я скоро приду, мам, — и заглянув сияющими глазами в лицо, тихо добавил. — Спасибо за все…

Дверь хлопнула, поглотив моего сына, а я осталась стоять в полутемной прихожей с опустошением в сердце и готовилась рыдать.

Но мои планы нарушил потрясающий запах еды. Ладно порыдаю в другой раз! Оставив в прихожей все свои сомнения и тревоги, отправилась на кухню. Странник стоял перед плазменной плитой в нелепом наряде из явно тесных джинсов и фартука. Видимо, рубашку он найти не смог. Я с удовольствием наблюдала, как он, мурлыча что-то себе под нос, колдовал над маленькой кострюлькой. Судя по аппетитному аромату, которой доносился до меня, варево обещало быть просто божественным. Нет. Высшим силам не нужно было утруждать себя и внушать чувства к этому гиганту. Мне и так все в нем нравилось. Увлеченный своим занятием он, казалось, не замечал меня. Но стоило подойти ближе, как его сильные руки подхватили и прижали к могучему телу.

— Ты рискуешь когда-нибудь раздавить меня в своих объятиях, — прошептала задыхаясь от нахлынувших чувств.

— Наконец-то ты вернулась, — выдохнул пришелец прямо в губы. Голова закружилась. Переживания, еще недавно ввергнувшие меня в уныние, затухли сами собой, как угли под живительным дождем. Внутри растекалось уютное тепло от его горячих рук.

Но через мгновение мои ноги вновь оказалась на паркете. Колени еще предательски подгибались, но я быстро взяла себя в руки. Видимо разочарование на моем лице не укрылось от искрящегося смешинкой взгляда.

— Извини, но сначала я обязан тебя покормить, — извиняющим тоном произнес он и нежно чмокнул меня в макушку.

Нет, ну как можно устоять перед таким мужчиной! Такой поворот меня тоже устраивал — со вчерашнего дня в животе царила пустота, которая тут же дала о себе знать заунывным урчанием.

— Тебе не кажется, что кастрюлька слишком мала, — сунула свой любопытный нос в ароматное варево. Что-то я сомневалась, что его количества хватит, чтобы утолить голод не то что нас двоих, но и одной меня.

Но Странник хитро улыбнулся, мол терпение, сейчас все поясню. Ну, думаю, — это всего лишь соус, а основное блюдо он где-то прячет. Сюрприз, наверное! Но к моему удивлению, сервировка ограничилась двумя маленькими пиалами и хрустальными бокалами (остались от прошлой жизни). В пиалы с хлюпаньем шлепнулись две ложки кашеобразного содержимого кастрюльки, а в бокалы — белое полусладкое вино из моего бара. Непонимающий взгляд вызвал у пришельца еще большую улыбку и пляшущие искорки в золотистых глазах.

— Если я переведу название этого блюда, оно прозвучит как «Сила Бога». Достаточно съесть небольшое его количество и становишься не только сытым, но и выносливым. Попробуй.

Лешек протянул мне десертную ложечку с зеленоватого цвета «кашей». Мне даже в голову не пришло отказаться. Во-первых, несмотря на отталкивающий вид, пахла она довольно приятно, а во-вторых, предложи мне сейчас хоть дорожную грязь, я бы и ее с аппетитом съела. К счастью, оказалось очень вкусно! Мне даже показалось, что вкус знакомый. Справившись с содержимым своей пиалы, я, действительно, почувствовала прилив сил! Усталость как рукой сняло. Но самое удивительное — почувствовала, что совершенно сыта, словно только что умяла целого быка!

— Чувствуешь? — хитро сощурился пришелец, смакуя свою порцию.

— Да. Это просто удивительно! Из чего это блюдо? Какие-то секретные ингредиенты с твоей планеты?

Пришелец громогласно рассмеялся.

— Нет, конечно! Ты же знаешь меня бы и близко не впустили на Землю со своими продуктами.

— Тогда?

— Это земные аналоги. Измельченные гречиха, лебеда, тофу. Вот и весь секрет…

Я не верила своим ушам! Гречка? Тофу?! ЛЕБЕДА?!!! Ха-ха-ха! А я-то готовилась услышать что-нибудь эдакое — экзотическое, типа коготь льва и слезы куропатки!