Похищенная, или все мужчины драконы

– Откуда знаешь? – осторожно спросила я.

– Я ведь за ним не погнался, - пояснил Неро, заправив мне локон за ухо.

Так, кое-что стало проясняться, хотя… не очень.

– И почему?

25.3

Этот вопрос волновал меня не меньше, чем остальные. Ведь чтобы Неро Дэй отказался выполнять то, что требует от него Ковен Варлок, должна быть настолько веская причина, что даже не знаю.

– Потому, - сказал он, посмотрев на меня так, что все во не невольно откликнулось каким-то необычным теплом, - что я выбрал тебя.

Эти слова прозвучали, как песня небес и грохот фанфар одновременно. При этом совершенно не понятно. Неро Дэй выбрал меня? Нет, я понимаю свои чувства. Сейчас уже понимаю. Но маг? Что заставило его выбрать меня?

Наверное, изумление отразилось на моем лице, Неро усмехнулся, причем как-то печально. И вот опять, это самое неуловимое изменение. Блин, да что это? В чем суть?

– Когда у меня в руках осталось только покрывало, а ты полетела вниз, такая маленькая и беззащитная, у меня в глазах потемнело, - произнес Неро. – А потом еще и ударилась о выступ…

Маг нервно сглотнул, видно, что говорить об этом доставляет ему страдания, словно винит себя.

– Выступ? – еле слышно спросила я.

Неро кивнул.

– Я подхватил тебя на грифоне уже на подлете к земле. Не знаю, что было бы, промедли я хоть на пол секунды… Но от удара о выступ ты потеряла сознание. Лекари говорили о повреждениях, и я потратил все запасы целебных зелий, что были в особняке. Ты бредила, думала, что снова в том мире. Лекари боялись, что придется вдобавок лечить еще и мой разум. Я же как безумный вливал в тебя целебное и восстанавливающее, пока они не убедили, что после такой дозы к тебе даже простуда не прилипнет.

Я слушала и ушам не верила. Неро Дэй все это сделал для меня? Да, после космоса, который произошел между нами, хоть немного, до доверять можно. Только ведь он был скован обязательствами перед Ковеном. И вообще, это так… внезапно.

– Но… - наконец смогла выдавить я из себя, - я думала ты меня не выносишь. С чего тебе выбирать меня вместо дракона?

Брови мага взлетели на лоб.

– Не выношу? Почему?

– Так ты ведь с самого начала это показывал, - просто проговорила я. До сих пор помню его недовольный взгляд там, на собеседовании.

Пару секунд маг смотрел на меня, как на кошку, которая по каким-то причинам вдруг заговорила на человеческом языке, потом прыснул.

– Дара, глупенькая моя. Ты даже не представляешь, как все на самом деле.

– И как?

– С первой секунды, как тебя увидел, - начал объяснять Неро, поглаживая мне щеки и скулы, от чего я невольно размякаю, как довольная кошечка, которую чешут за ушком, - я понял, что с тобой что-то не так. А когда ты подошла ближе, к тестировочному столу, меня потянуло к тебе с такой силой, что едва не потерял контроль.

Мои глаза округлились - вот это новость!

– Так ты не ненавидел меня? – растерянно спросила я.

25.4

– Ненавидел? – изумился маг. – Мысль о том, что тебя готовят для моего дальнего брата сводила с ума. Я даже представить не мог, что кто-то, кроме меня, будет прикасаться к тебе. Целовать, ласкать. Каждый раз, когда смотрел на тебя, меня разрывали бешеные чувства. Я не знал, что делать. Я боролся с собой каждую минуту. Хотелось накинуться на тебя, и гори оно все драконьим пламенем, и хотелось прибить тебя, чтобы никто не смел больше к тебе прикоснуться. В бешенстве разнес две скала за городом…

В памяти всплыли пейзажи, которые видела из экипажа, пока ехали в синий лес. Так вот откуда эти каменные пустыни и сыпняки. Да уж, Неро был очень сердит. Очень.

– Я не знала…

– Мысль, что тебя готовят для другого, что ты неприкасаема, сводила с ума, - продолжал Неро, легонько касаясь подушечками пальцев моих губ. – Ковен следил за каждым твоим шагом через кристалл тамуса. Но все, что мог себе позволить – это обнимать тебя по ночам. Чувствовать твой запах, твое тепло, и знать, что ты никогда не будешь моей. Это сводило с ума. Я пошел на большой риск, когда отвез тебя в свою загородную резиденцию.

– Риск? – не поняла я.

 Он кивнул.

– Да, моя девочка. Она скрыта от них особой магией. Но представь, что подумали маги, когда ты выпала из поля зрения на столько времени? Там готовы были поднимать поисковые отряды, я еле успокоил всех. Убедил, что сам разберусь.

Я ушам не верила.

– И ты пошел на это из-за меня?

– Я не мог отпустить тебя к Ремо, так и не ощутив вкус твоих губ, - проговорил маг. – Я должен был оставить что-то себе. Хоть немного. Хоть воспоминание.

– А как же твои слова, что проверять мое обучение будешь лично? – все больше теряясь и при этом чувствуя невероятный внутренний подъем (кто бы мог подумать – Неро Дэй так рисковал из-за меня!), спросила я.

Он произнес:

– Я и проверял. Только проверка твоих интимных качеств в список не входила. Я просто не мог отказать себе хотя бы в возможности прикасаться к тебе ночью. Фактически, условий Ковена я не нарушал.

Я смотрела на темного мага и теперь еще больше тянулась к нему. После всего, что произошло, уже не важно, что скажет Ковен и этот неведомый Сардис. Я чувствую Неро, я каждой клеткой ощущаю его потоки, и они (странное дело) совсем не темные. Они больше не обжигают безразличием. Это все из-за того, что мы переспали? Или что-то еще?

Вопрос зудел, как муха над ухом, но никак не получалось найти ответ. Я спросила, пытаясь прояснить хоть что-то еще:

– А сейчас мы…

– В загородной резиденции, - кивая, проговорил маг.

Я охнула.

– То есть, по-твоему, сейчас меня не хватятся?!

– Хватятся, - согласился он. – И меня хватятся. И огненного дракона. Но я снял с тебя ошейник с кристаллом тамуса и выкинул его в очень глубокое место. Они долго будут думать, куда ты подевалась. А здесь, под магическим полем, они нас вряд ли найдут. Во всяком случае, не должны. Боги небесные, Дара, когда ты полетела со скалы, я боялся не успеть переместить грифона, чтобы подхватить тебя.

25.5

Он прильнул губами к моим и поцеловал с такой нежностью, что я застонала. О… Неро, какие же мы дураки, что столько времени не могли понять чувств друг к другу. И как прекрасно, что теперь все раскрылось.

– Думаю, - проговорил Неро, с явной неохотой отстраняясь от меня, - у нас есть ещё немного времени.

Формулировка меня насторожила – есть немного времени? До чего? И если нам угрожает опасность, почему мы не бежим?

Свое беспокойство озвучила магу. Тот проговорил почти будничным тоном, будто рассуждает о погоде на завтра: