Похищенная, или Заложница игры

Но Мириэль - не вещь. Он спеленал ее магией, будто волчонка, насильно перетянул на другой конец света. Он, не Оршава. Та просто послушалась его. Как служанка господина. И вот теперь он запер ее в этой комнате. Надзирательницу приставил. Смотрит так, будто хочет сожрать.

Да пусть смотрит, пока глазищи на лоб не выпрыгнут. Красивые глазищи, к слову сказать. Черные, глубоко посаженные. Вот только жесткие и холодные, как усмешка на тонких губах.

Мириэль смело ответила на его взгляд. Жадный, из-под густых бровей вразлет. Пусть таращится часами. Сделать ничего не сможет. Черта не позволит ему и пальцем к ней прикоснуться, против ее воли.

– Что тебе от меня надо? Зачем ты меня похитил?

Оршава тут же что-то проговорила на непонятном языке, копируя интонации феи. Перевела? Похититель не знает общеремидейского наречия...

Он бросил короткую отрывистую фразу и указал ведьме на дверь. Та заговорила протестующе, но мужчина властно поднял руку, пресекая протест. Оршава вскочила с кресла. Бросив неприязненный взгляд на Мириэль, вышла из комнаты.

Главный похититель развернулся обратно к фее. И та вдруг ощутила холодок внутри головы. Будто кто-то прокрался внутрь, распахнув форточку. Ощущение странно будоражило... и не было неприятным.

А потом Мириэль услышала беззвучный голос:

"Меня зовут Арелато. А тебя?"

– Мириэль, - ответила фея, не успев спохватиться.

– Мириэль...
– повторил он вслух.
– Мириэль...

И следом голос в голове:

"Красиво. Что означает твое имя?"

– Не твое дело, - буркнула девушка.

Больше она не утратит бдительность. Не будет любезничать с тем, кто похитил ее. Кто умеет пробираться в чужую голову и разговаривать без слов.

– Что тебе надо от меня?

"Ничего. Кроме тебя самой".

Мириэль опешила. Такой прямоты она не ожидала. Да, он не таил желания во взгляде. А Мириэль не была наивна и простодушна. Она хорошо знала подобные взгляды мужчин. Робко-восхищенные или откровенно похотливые, они выражали одно - желание заполучить ее тело, обладать феей и наслаждаться. Но ни один мужчина на Ремидее не смел говорить такого фее в лицо.

Феи пользовались почетом и уважением. Оскорблять их - недостойная низость. Можно и леща схлопотать, и от самой феи, и от других мужчин, пожелавших наказать наглеца.

Мириэль привыкла к жадным взглядам, но не к бесстыжим речам.

– У тебя ничего не выйдет.

"Не выйдет что?"

– Ты не получишь меня против моей воли. Меня оберегает Черта.

"Ты не так меня поняла. Я не собираюсь тебя... изнасиловать. Я хочу изучить тебя. На Меркане нет фей. Ты представляешь для меня интерес. Научный".

Мириэль удивленно наклонила голову.

– Научный? Как это?

"Я хочу понять твою природу. Чем ты отличаешься от людей. Что в тебе особенного. Что ты из себя представляешь".

– Для этого ты меня похитил?! От родителей, от жениха?!

"У тебя есть жених... Кто он, какой? Что за человек? Он дорог тебе?"

Вопросы без слов подняли бурю в душе Мириэль. Дейл... Какой он... Дорог ли ей... Да как смеет этот негодяй задавать ей такие вопросы?! Зачем это ему? О Дейле она не скажет ему ни слова!

Арелато пристально смотрел на девушку. И она будто видела его глазами образы Дейла внутри себя. Его простое, доброе лицо. Мягкие, шелковистые волосы. Пружинистую походку. Улыбчивые, теплые глаза. Не то что у этого Арелато - холодные, цепкие, будто сверлят нутро.

"Где он живет? Где работает? Где любит гулять? В какие таверны ходит?"

Вопросы продолжали холодить сознание Мириэль. И на каждый вопрос перед глазами вставал образ места. Дом Дейла; цех, где он служил подмастерьем; его любимая забегаловка... Улицы Кофа и тропинка, ведущая от южных городских ворот. Сколько раз они убегали по ней, в сторону заснеженных вершин Гвиратского Нагорья.

Арелато не сводил с нее взгляда. Мириэль вдруг поняла, что он видит вместе с ней все эти картинки. Да не просто видит - заставляет показывать их ему! Это магический допрос!

– Уйди из моей головы!
– закричала она.
– Я ничего не скажу тебе о Дейле! Что ты хочешь с ним сделать?!

Мужчина равнодушно пожал плечами.

"Ничего. Просто интересно, чем он привлек тебя. Что в нем особенного, почему из всех мужчин ты выбрала женихом его. Ты могла бы выбрать влиятельного лорда. Может, князя, принца или самого короля. Или могущественного мага. Но предпочла мальчишку-подмастерье. За что?"

– Фея выбирает сердцем! Ей нет дела до могущества и влияния. Моя мама выбрала простого ремесленника, потому что полюбила его. А я полюбила Дейла.

"Полюбила, но не сделала своим Избранником? Ты до сих пор девственна".

Мириэль залилась румянцем. Этого еще не хватало - слышать такие вещи от мужчины!

– Да как ты смеешь... Откуда ты знаешь?!

"Оршава проверила, пока ты спала".

Что?! Эта ведьма... проверила? Трогала ее ночью, бесчувственную?!

Арелато усмехнулся.

"Магией, не руками. Не переживай".

– Не буду переживать, когда ты отпустишь меня домой!

"Отпущу, если будешь хорошо себя вести. Отвечать на вопросы честно. Не сопротивляться и не увиливать. У меня нет времени возиться с твоим возмущением, успокаивать тебя. К тому же, ментальный разговор отнимает много сил. А силы нужны мне для другого. Тебя научат нашему языку, чтобы мы могли беседовать вслух, без магии. И мне проще, и ты будешь спокойна за свои мысли".

– Учить языку?! Сколько же ты собираешься продержать меня тут?! Когда отпустишь?

"Это решать мне, а не тебе. А тебе советую умерить пыл. Чем более спокойной и собранной ты будешь, тем скорее освоишь кордильскую речь и поможешь мне".

Глаза Мириэль полыхнули яростью. Но она заставила себя сдержаться и не выплюнуть в ответ гневные слова. Арелато с усмешкой наблюдал, как фея борется со злостью.

"Верное решение. Что ж, фея Мириэль, вынужден покинуть тебя. В твоем городе глубокая ночь, ты привыкла спать в это время. У нас разница во времени - десять часов. Здесь еще только середина дня. Но ты сможешь отдохнуть. Набирайся сил, фея Мириэль. Они тебе понадобятся".

Арелато вышел, не дожидаясь ответа девушки. Мириэль оцепенело смотрела ему в спину, а затем в дверь, закрывшуюся за похитителем. Во что она вляпалась?! Что с ней теперь будет?

Она нисколько не боялась - только злилась. Человеку страх помогает выжить. Человек чувствует страх и бежит, прячется. А когда иначе нельзя - превозмогает страх и дерется с противником за жизнь. Так устроен мир людей. Сражения, борьба за выживание, в которой надо либо драться, либо бежать.

У фей все иначе. Им не нужно выживать. Законы человеческого мира над ними не властны. Они принадлежали другому миру. Отправляясь из своего мира в человеческий, они получали могучую, нерушимую защиту. Черта Элезеума, Заповедные Чары - так прозвали ее ремидейские маги.