Поиск Тарзана

– Если позволите, миледи, – предложил Тиббс, – я расскажу его высочеству о том, что произошло.

Джейн кивнула, и Тиббс, выйдя из шалаша, направился к костру, возле которого в прежней позе стоял принц.

– Что там стряслось? – спросил Сбороу. – Чего это Аннет так раскричалась?

– Произошло несчастье, – сообщил Тиббс. – Ее высочество скончалась.

– Как?! Что вы говорите ерунду! – изобразил изумление принц. – Еще вчера она была вполне здорова.

– Если позволите, ее убили.

– Что значит убили?

Принц оставался на прежнем месте, даже не порываясь пройти в шалаш. Подошли Браун и Джейн.

– Какой ужас, Алексис! Примите мои соболезнования, – начала Джейн. – Ума не приложу, кто и зачем мог бы это сделать!

– Я-то догадываюсь, кто! – воскликнул Сбороу.

– Что вы хотите сказать? – недоуменно спросила Джейн.

Трясущейся рукой Алексис указал на пилота.

– Я своими ушами слышал, как вчера он приказывал Тиббсу убить принцессу. Не знаю, кто из них сделал это, но, сдается, это был не Тиббс.

– Принц, я не могу в это поверить! – возмущенно возразила Джейн.

– Сами спросите у Тиббса, – завопил Сбороу. – Приказывал Браун убить принцессу или нет.

Джейн бросила на Тиббса вопросительный взгляд.

– Действительно, – начал Тиббс, – мистер Браун предлагал мне вытряхнуть из нее пыль. Но это было сказано в шутку, миледи.

– Как ее убили? – поинтересовался принц. Джейн была явно обескуражена.

– Топориком, – ответила она, немного помешкав.

– Ищите топорик, – распорядился Алексис. – Он выведет на убийцу.

– Но убийца мог выбросить его, – предположила Джейн.

– Это невозможно, – возразил принц. – Я дежурил с трех часов ночи, и никто, кроме Аннет, за это время не входил на вашу половину. Скорее всего, убийца спрятал его.

– Все произошло еще до вашего дежурства, – поправила принца Аннет. – Это было еще до дежурства мистера Брауна. Меня что-то разбудило. Мне показалось, что принцесса всхрапывает во сне, а это, оказывается, были предсмертные всхлипывания. Она умирала. Боже, как все это ужасно!

– В какое время это случилось? – спросила Джейн.

– Примерно за полчаса до дежурства мистера Брауна. Так как весь сон у меня как рукой сняло, я вскоре вышла и сидела у костра с мистером Брауном. Мы были вместе до тех пор, пока он не разбудил принца.

– Когда вы пришли будить мистера Брауна, он спал? – обратилась Джейн к Тиббсу.

– Да, миледи, – ответил слуга.

– Вы уверены?

– Я слышал его дыхание, и к тому же мне еле-еле удалось его поднять.

– Он просто притворялся! – заявил Алексис.

– А принц спал в это время, Тиббс?

– Как будто бы. У меня была головешка вместо свечи, поэтому я не очень хорошо видел их лица.

– Значит, принц спал, а я притворялся! – возмутился Браун.

– Надо найти топорик, – настаивал Сбороу.

– Раз вы оба спали, – сказала Джейн, – остаемся только мы с Тиббсом да Аннет.

– Не стоит строить всякие предположения, – высказал свое мнение Браун. – Понятно, что ни вы, ни Аннет не имеете к убийству никакого отношения. Мне известно также, что и я невиновен. И в Тиббсе я уверен. Среди нас есть только один человек, которому смерть старой леди на руку.

– Положим, у вас тоже был свой интерес, – заявил Алексис. – Вы отлично знали, что на карту поставлена ваша жизнь, и если вы не выберетесь отсюда в ближайшее время, то рискуете остаться тут навеки. А моя жена вам мешала, она не могла идти отсюда, вот вы и решили избавиться от нее. Я вижу вас насквозь, парень!

– Значит, наш Шерлок Холмс уже все расследовал! Ну и что ты намерен делать дальше?

– Надо найти топорик! – в который раз повторил Сбороу.

– Ладно, – согласилась Джейн. – Мужчины обыщут нашу половину, а мы – мужскую. Сбороу увязался за женщинами.

– Я не пойду туда, – объяснил он. – Не хочу видеть ее мертвой. Пусть запомнится такой, какой я видел ее последний раз при жизни.

– Хорошо, – ответила Джейн. – Поможете искать здесь.

Поскольку в шалаше, кроме трех лежаков из травы и листьев, больше ничего не было, обыск не занял много времени. Джейн стала осматривать лежак Алексиса, принц – лежак Тиббса, а Аннет – Брауна.

Страшная находка ожидала девушку. Когда ее пальцы наткнулись на что-то твердое и холодное, она с дрожью отдернула руку, сразу поняв, что это такое. Выждав немного, она поднялась.

– Здесь ничего нет, – твердо сказала она. Сбороу окинул ее подозрительным взглядом.

– Я тоже ничего не нашла, – сообщила Джейн.

– Ив лежаке Тиббса пусто, – сказал принц, – Но, может, вы, Аннет, искали не очень тщательно? Позвольте, я посмотрю.

Аннет шагнула ему навстречу, как бы желая преградить путь.

– Нет смысла, – сказала она. – Я все посмотрела.

– Мне все-таки хочется взглянуть, – упорствовал принц.

Он склонился над лежаком Брауна и запустил в него руки.

– Ага! – торжествующе завопил он через мгновение. – Вот и топорик! Как это вы его не обнаружили, Аннет? Видно, у вас были на то свои причины? – с издевкой добавил он.

Алексис извлек топорик и продемонстрировал его присутствующим. Лезвие было запачкано кровью.

– Вот вам и доказательства, Джейн.

– Я не могу поверить в это, – ответила она.

– А в мою вину вы готовы были поверить тотчас же?

– Сказать по правде, да, – согласилась леди Грейсток.

– Теперь вы видите, как ошибались? Доказательства налицо. Нужно немедленно обезвредить преступника.

– Кого это ты собрался обезвредить? – полюбопытствовал Браун, входя вместе с Тиббсом.

– Браун, топорик нашли в вашем лежаке, – объявила Джейн. – Как видите, он в крови.

– Значит, у тебя хватило ума подкинуть его в мою постель, паршивая коротышка? – возмутился пилот. – Ты хочешь навести подозрение на меня?

– Не понимаю, о чем вы говорите, – отозвался Алексис. – Есть неоспоримые факты. Есть вчерашние угрозы, которые, кстати, почти полностью подтвердил Тиббс. Наконец, есть топорик, найденный в вашей кровати. Это видели леди Грейсток и Аннет.