Поиск. Начало. Китеж

Я, наконец, решился: действую по первоначальному плану, а дальше посмотрим. Поправил автомат за спиной, оглянулся по сторонам. Вроде бы всё тихо. Двинул к домикам.

Гуськом, шаг за шагом, я сократил дистанцию метров до тридцати. Теперь можно будет что-нибудь расслышать, наверное. А меня скрывала от случайного взора высокая, много выше пояса, трава, вся мокрая от утренней росы, омерзительно холодная, но бодрящая.

Похоже, к этому моменту почти все уже высыпали на улицу. Только Даню я пока что нигде не видел... Хотя нет, вот он, с перебинтованной ногой, ковыляет обратно в домик в сопровождении наёмника. Ну всё, все наши в сборе.

Бехтерев стоял особняком, рядом с ним держался второй наёмник, которого я более-менее запомнил, лысый, Бор, кажется. Профессор негромко то ли речь толкал, то ли задачи нарезал – я не слышал толком ничего, его для меня заглушал грохот лодочного мотора. Время от времени Бор вставлял какие-то комментарии, активно жестикулируя. Несколько раз Бехтерев махнул рукой в сторону леса, будто указывая конкретное направление. И что там? Уходить в ту сторону будут? Или оттуда придёт ещё больше наших конкурентов? Пока непонятно, ждём.

Вячеслав Седов. 29 июля, утро. Дружинное озеро

Пока я сидел в засаде (или как это называется, когда наблюдают?), весь коллектив воинствующих учёных разделился на три группы. Двое наёмников и двое гражданских остались в деревушке, видимо, охранять имущество и Даню заодно.

Вторая группа направилась к причалу, вооружаясь аквалангами. Таковых оказалось всего шестеро, даже меньше, чем аквалангов. С ними остался Бор. Плюс водитель моторки, итого восемь. Не полезут же они полным составом под воду? Хотя бы один должен остаться в лодке, по идее.

И остальные, основной учёный состав – пять человек плюс профессор – в сопровождении ещё четверых тактических бородачей, прихватив с собой Ольгу, бодро зашагали в ту сторону, куда махал руками Бехтерев. Там что, другая база? Или запасный выход? Вход, то есть, вход. А вот сейчас и выясним.

Наверное, мне следовало сначала освободить Даню, а потом идти за Ольгой. Но я не думаю, что мы бы смогли много навоевать с моим раненым другом. Как-никак, сама суть того, что мы вытворяли за эту неделю, предполагает огромную массу всяких различных передвижений, в разных условиях и в разном темпе. А судя по Даниной хромоте, он сейчас так себе актив. Больше на недвижимость смахивает, и уж совершенно никак не на основные средства.

Лезть под воду для меня не очень хорошая идея, погружался я всего один раз, под строгим надзором, в океанариуме в Питере. Я помню, что мне тогда понравилось – воду я люблю страстно и беззаветно, вот прям моя стихия – но узнав цену вопроса, я понял, что пропадать целыми днями на стрельбище будет куда как менее болезненно для семейного бюджета. Вы вообще цены на все эти аппараты видели? А там же не только баллоны нужны, там куча всего. Нет уж, спасибо, в другой жизни.

Итого, что получаем? Правильно. Идём за женой.

Тем временем пятеро умных подхватили кейсы и фонари, а четверо сильных, зыркая по сторонам, взялись их сопровождать. О, а вот и ещё один мой новоиспеченный знакомый! Бехтерева и Ольгу, шедших налегке, сопровождал Бирюков, приотстав на пару шагов, и выполняя роль замыкающего в группе. Что-то он, в отличие от остальных, совсем расслабился. Кепку снял, автомат, как и у меня, за спиной висит. Ещё бы руки в карманы засунул и наушники к телефону присовокупил – и всё, считай, прям, Митяй в сельпо за пивом потопал. Или Городецкий свою бэху в ремонт односельчанину сдал и упёрся в лес искать Арину. Может, Бирюков догадывается, что я не опасен? Ну это мы посмотрим. Меня пока радовало то, что с Ольгой нормально обходились. А то могли бы спровоцировать меня на активные действия, правда, скорее всего, мало совместимые с моей жизнью.

Вряд ли они далеко пойдут, не станут они дедушку профессора по лесу загонять километрами. Значит, надо быть вдвойне внимательным. Мы двигались от деревни параллельными курсами, группа шла по тропе, а я продирался сквозь траву и кустарник, изо всех сил стараясь не шуметь и не тревожить ветки, что могли бы выдать меня. Не уверен, что протянул бы долго в таком темпе, но уж точно знаю, что нам недалеко. Вот знаю, и всё тут.

Так и получилось, прошли всего метров двести до какого-то холма или кургана. Мы ведь про историю, археологию и прочее не забыли? Тогда кургана.

А они здесь уже знатно окопались. Я сместился чуть глубже в лес, укрываясь за кустарниками и пытаясь рассмотреть как можно больше.

Зелёный холм, высотой в человеческий рост, поросший кустарником, был вскрыт с противоположной от деревни стороны, как раз откуда я сейчас и наблюдал за своими оппонентами. Две огромные кемпинговые палатки немного перекрывали обзор, но не критично.

Толпа, не таясь и не скрываясь ни от кого, направилась к раскопу, в глубине которого зиял широкий чёрный провал высотой больше человеческого роста, с ещё одним бородачом, стоявшим на стрёме. Пост сдал, пост принял – тот с видимым облегчением зашагал в обратном пришедшим направлении. Долгожданная смена, ага.

Двое с автоматами включили карманные фонари наподобие того, что я подобрал ночью. Да почему наподобие, наверняка точно такие же Армитеки, что и я смародёрил. И вся группа по очереди скрылась в недрах кургана, причём Бехтерев учтиво пропустил Ольгу вперёд. Ну да, всем бы такие условия в плену. За ними всё так же следовал Бирюков, а вот ещё двое... Двое наёмников остались снаружи, охраняя вход в подземелье.

Твою мать! И чего теперь? Что мне с ними делать-то? Не стрелять же, в самом деле?

Вячеслав Седов. 29 июля, утро. Дружинное озеро

Пока я ломал голову, как быть в этой непростой ситуации, случилось чудо – один из наёмников что-то пробормотал в рацию, перекинулся парой слов с товарищем и направился обратно в деревеньку. Ну или куда-то ещё, во всяком случае, в том направлении. Второй же вытащил откуда-то смартфон и уткнулся в него, увлечённо тапая по экрану.

Вот это подарок судьбы! Теперь главное - его того, это самое… Не пролюбить, короче.

Стараясь быть как можно тише и незаметнее, я гуськом двинулся к раскопу, обходя курган против часовой стрелки, и следя за тем, чтобы моя длинная тень не попала в поле зрения мобильного геймера. Медленно и аккуратно я вытащил автомат из-за спины и отстегнул ремень с антабок – а ну как лязгнет в самый ответственный момент? И рухнет мой план в одну секунду, куда мне в открытую тягаться с этими?

Внимательно, очень внимательно. И медленно, спокойно, но и не мешкая. Под ноги тоже аккуратно, чтобы ни одна ветка не хрустнула.