Пока не устану жить
Шрифт:
— Хорошо.
Делом номер 34 оказался поиск какой-то картины. Я перебрала папки, нашла ещё несколько, где речь шла о произведениях искусства, и направилась на второй этаж, к кабинету Шевалье. Дверь приёмной была открыта, сама секретарша, мадмуазель Десайи, хорошенькая, как куколка, брюнетка, сидела на телефоне. Она внимательно слушала своего собеседника, время от времени кивая, словно он мог её видеть, и лишь мельком глянула на меня, когда я положила папки ей на стол.
— Да, — говорила она. — Да, разумеется, месье Варнье… Да.
Бухгалтерши продолжали болтать уже о каких-то своих делах. Я надеялась, что заглянет Кристиан, но до обеда он так и не появился, и во время перерыва я его тоже не нашла. Поэтому я отправилась обедать в одиночестве, особо
Я дошла до кафе на углу, нравившегося мне больше других, не спеша пообедала, и уже возвращалась в офис, когда вдруг увидела Кристиана. Он сидел за столиком у окна ещё одного кафе, а за тем же столиком напротив него сидела мадмуазель Десайи.
Я остановилась, глядя на них сквозь стекло. Они чему-то смеялись и выглядели весьма довольными друг другом. Я посмотрела на дверь кафе, но пересилила себя и пошла дальше. Я совершенно не представляла, что я могу им сказать, да и нужно ли что-либо говорить, ведь совместный обед — это только обед. Невольно мелькнула мысль, что они выглядят красивой парой. Внешность Кристиан, как нам и советовал Симон, изменил, но и его новый облик был весьма эффектен. А Десайи… Миниатюрная, очень элегантная, с точёной фигуркой, которую в меру подчёркивал прекрасно сидящий костюм. По сравнению с ней звезда Штернштадта Люси, пожалуй, выглядела грубовато и даже немного вульгарно.
Вернувшись в офис, я прошла в туалетную комнату и уставилась на себя в зеркало. Моя способность видеть сквозь иллюзии скорее мешала, чем помогала, так как два облика смешивались воедино и судить об обоих было довольно трудно. Но оба они были достаточно заурядны. Одета я была в свои любимые джинсы и серо-чёрный меланжевый свитерок, никакой косметики и украшений, кроме маленьких серебряных серёжек в форме раковин. Не то что отлично сшитые наряды секретарши, её искусный макияж и со вкусом подобранные украшения. Я и раньше тихо завидовала её умению одеваться, но никогда всерьёз не думала следовать её примеру, заранее решив, что у меня так всё равно не получится. Может, всё же попробовать?
Но с другой стороны, а не рановато ли я бью тревогу? Ну посидели они вместе, ну поболтали… Не надо делать из мухи слона, обвиняя Кристиана во всех грехах. Тем более что он ничего такого мне не обещал.
Вечером он ни словом не обмолвился о мадмуазель Десайи. Набравшись храбрости, я сама сказала, что видела их вдвоём.
— Правда? Она милая девушка, — сказал Крис и больше ничего не добавил. Решив не настаивать, я сменила тему.
— Кстати, Крис, а ты серебра не боишься?
— Серебра? Ах, да… Не знаю, не пробовал.
— Так давай проверим, — я вынула из уха серьгу и положила ему на ладонь.
— Жжётся, — сказал он немного погодя, возвращая мне серёжку. — Не сильно, но довольно ощутимо. Пожалуй, надо быть осторожнее со столовым серебром. Как хорошо, что люди придумали бумажные деньги!
— Да, лет сто назад тебе пришлось бы труднее, — согласилась я. — Пойду на кухню, мадам Клэр намекала, что на ужин будет что-то необыкновенное.
На следующий день я вновь увидела их с секретаршей вдвоём — во время перерыва они стояли у окна на лестничной площадке. Мне пришлось сделать усилие, чтобы улыбнуться, проходя мимо. Потом он ещё несколько раз заходил в приёмную, чтобы поболтать, и пару раз обедал с ней, о чём мне сообщила одна из бухгалтерш. Я молча пожала плечами, сделав вид, что меня это совершенно не интересует. С Крисом мы ежедневно встречались за ужином в доме Шевалье, но тогда разговор был общим, и он по-прежнему ни словом не упоминал о мадмуазель Десайи, а после ужина, если был не его черед заниматься с мэтром, то поднимался к себе и показывался только для того, чтобы пожелать мне доброй ночи, а иногда уходил из дома и возвращался довольно поздно. Я мучительно размышляла, что мне теперь делать, но ничего путного
в голову не приходило, и я продолжала притворяться, будто ничего не замечаю. Требовать у него объяснений у меня не было никакого права, и к тому же я боялась ещё больше всё испортить. И вообще, с чего я взяла, что мы можем быть чем-то большим, чем просто друзьями? Совсем недавно я опасалась, что его зависимость может оттолкнуть его от меня, но этого не произошло, и оставалось только радоваться тем отношениям, что у нас сложились. А как вообще складываются отношения между Хозяевами и вассалами?Однажды я поинтересовалась у Симона, не является ли начальник охраны его вассалом.
— Нет, — ответил он. — Я же Тёмный не по рождению.
— Вот как? Вы были Светлым?
— Нет, конечно. Родись я светлым магом, я не смог бы освоить тёмную магию. Вам в Школе не говорили серых магах?
— Нет.
— Узнаю Светлых, — улыбнулся Шевалье. — Всё, что не Тьма, то Свет, по крайней мере в том, что касается Силы. Видите ли, только очень небольшой процент магов рождается действительно тёмными либо светлыми. Большинство же из них, как бы это сказать, нейтральны, так же как и заклинания, которые они используют. Мы называем таких серыми. При этом они, в отличие от вас, или от прирождённого Светлого, могут использовать и светлую, и тёмную Силу, но с ограничениями. Более того, если они длительное время работают преимущественно с одной из Сил, то и природа их Дара постепенно меняется, правда, тоже лишь до определённого предела. Тот же Кристиан мог бы стать тёмным магом и без участия оборотня, но на это ушло бы гораздо больше времени. Под действием укуса процесс пошёл стремительней и глубже, что его чуть не убило. Я родился серым, а потому мне навсегда останутся недоступны некоторые заклятия, например высшие формы некромантии. Точно так же я никогда не смогу стать Хозяином, даже для того, кто слабее меня.
— А Кристиан сможет?
— Кристиан сможет. Кстати, сильнейшие маги, сумевшие коснуться Источника, всегда полярны. Исключений за всю историю магического сообщества было только два, и эти маги могли овладеть всей полнотой и тёмной и светлой магии. Насколько хватало знаний, разумеется. Один из них, кстати, предпочёл стать Тёмным Повелителем.
— Ясно… А Светлые обо всём этом знают?
— Некоторые знают, но большинство пребывает, или делает вид, что пребывает, в убеждении, будто существуют только две крайности. Ассамблея не спешит их разубеждать.
Я кивнула, потом спросила:
— Но ведь вы не утратили способности к нейтральной магии?
— Нет. Поэтому мне легче даётся почти полный отказ от использования тёмной Силы, чем вам.
Что ж, решила я, во всём есть свои плюсы и минусы. Я и в самом деле в последнее время использовала лишь слабенькие заклинания, за исключением нескольких практических занятий, проводимых в загородном доме Шевалье. Это была старая ферма, одиноко стоявшая у подножия небольшого холма. Мы уезжали туда на выходные, и там я отчаянно сражалась с тёмными потоками, стараясь не дать им захлестнуть и уничтожить меня. Практиковаться в городе было б слишком рискованно — и из-за обилия людей вокруг, и из-за электронных и бытовых приборов, которые неизбежно бы при этом пострадали.
Интересно, а сам Симон найти себе Хозяина не смог или не захотел? Скорее второе, он уже пару раз упоминал, что на Земле сейчас существует несколько сообществ тёмных магов с Хозяевами во главе. Но, должно быть, ему с лихвой хватило и одного раза, ведь о покойном Повелителе он вспоминал отнюдь не с нежностью.
В ночь на воскресенье мне плохо спалось. Проворочавшись часов до двух, я встала попить водички. Этим вечером Кристиан не пришёл домой, и, заглянув в приоткрытую дверь его комнаты, я убедилась, что ночевать он так и не явился. Не будь между нами обычно незаметной, но постоянной ниточки связи вассала с Хозяйкой, я, возможно, начала бы тревожиться, но, судя по моим ощущениям, с ним всё было в порядке. Не то он оправился куда-нибудь, чтобы вдоволь побегать в волчьем обличье, не то нашёл иное место, где можно переночевать.