Покорение стихий

— Хорошо, ты прав. Переходи уже к сути, — лениво отступила я под его напором.

— А суть такова: я легко взломал её щит, даже остался незамеченным и узнал, что в тёмном переулке она ждала… меня.

Ох и фантазия у паука! Однако я уже усвоила, что спорить с Око, когда он хвастает своими открытиями, бесполезно, потому я сдалась и погрузилась в его рассказ.

Выслушивая бесконечные рассуждения паука о мыслях девушки из переулка, я лениво брела в сторону Академии — кстати, направление туда мне тоже подсказал взволнованный маг.

Выяснилось, что Сая действительно планировала помочь мне добраться в СиЛ, но ей помешал дальний родственник, который ментально связался с ней: интересно, я никогда раньше не встречала информацию о подобном общении, а Око упоминал лишь о пергаменте. Паука же факт мысленной связи, казалось, не удивлял. Око тревожило другое: что малознакомая брюнетка собиралась передать ему лежащий в её кармане артефакт. Причём о назначении сего предмета Сая ничего не знала, а просто выполняла приказ главы. Главы чего — остаётся загадкой. По мнению Око, Саю обременяло свалившееся ей на плечи обязательство: ей куда приятнее было бы проводить ночную незнакомку — и не ради платы, а скорее, чтобы развлечься.

Пейзажи города неустанно сменялись: от красочных, цветущих и величественных улочек центра до серых, мрачных окраин. Неужели это всё Тормут? Тем временем солнце клонилось в закат, а стены Академии до сих пор не виднелись на горизонте.

— Сейчас направо, — очнулся маг.

Я скептично посмотрела на неосвещённый переулок, не суливший ничего хорошего одинокой, гуляющей по ночам девушке пятнадцати лет.

— Иди уже, — поторопил меня Око.

И я пошла, ожидая новых приключений, за последние дни ставших моей прозой жизни. К счастью или сожалению, прогулка по улице Сна, если верить ветхим указателям, закончилась без инцидентов. Я упёрлась в худую, скрываемую дикими кустарниками дверь в конце улицы.

— Копай справа от крыльца, — с нажимом приказал Око.

— Чего?! — воскликнула я, решив, что паук сошёл с ума от собственной значимости, и не двинулась с места.

— Какое из слов «копай справа от крыльца» тебе непонятно? — раздражённо спросил Око.

— Никакое, — кротко ответила я и принялась рыть сухую землю тонкой веткой, валявшейся неподалёку, то и дело, бурча себе под нос проклятия, адресованные артефактнику, заставившему меня заниматься чёрт знает чем.

— Молча, пожалуйста, — сдавленно прошипел маг.

Я прикусила язык и продолжила копать. На улице окончательно стемнело, а мне стало неуютнее, чем в логове троллей.

— Получается, слева.

— Что «слева»? — нервно уточнила я.

— Копать нужно слева, — спокойно ответил паук.

— А сразу сказать нельзя?!

— А учесть, что я десять лет не был дома, можно?!

Ну, раз это родное пристанище моего нового друга, то и замараться в поисках неизвестно чего не грех. Монотонно ковыряя землю, я наткнулась на металлический предмет и вскоре смогла отделить от сухой почвы… обычный ключ.

Пора привыкнуть к загадочным речам Око, ведь в моих ожиданиях я должна была найти портал в Академию — не меньше.

Замочную скважину в темноте оказалось не так уж просто отыскать, но я справилась. После скрипа поворачиваемого мной ключа артефактник прошептал замысловатое заклинание, и дверь, приглашая усталых путников внутрь, открылась сама.

— Свет зажигать не стоит? — уточнила я.

— Конечно, — подтвердил Око. — Вокруг много любопытных и не самых доброжелательных соседей.

— Зачем мы здесь? Нам надо в Академию, — нетерпеливо отметила я.

Ответа не последовало, но мне показалось, что паук закатил глаза.

— Проходи в гостиную. На диване ты сможешь поспать. Ванная комната слева, — хозяйским тоном начал Око.

Хотелось бы ещё и поесть, но слишком нагло просить об этом семиногого паука. Найдя нужную дверь, я отколола булавку и положила на едва различимый в сумерках журнальный столик рядом с диваном. Уверена, маг хотел бы осмотреться, к тому же для него отсутствие света не должно стать проблемой — паучье зрение там, все дела.

Я же надеялась, что в ванной есть вода: каково было счастье узнать, что в этом доме имеется даже горячая! Остаток вечера я провела, нежась в тёплой ванне, а после блаженно уснула под пыльным пледом, ждавшим меня десять лет.

— Ай! — опять от укуса паука пострадала левая нога. — Хватит меня кусать! Вдруг ты ядовитый.

— Уже рассвет, надо успеть собраться, — не заметив моего возмущения, констатировал Око.

— Вуаля! — я встала с дивана, продемонстрировав свой единственный наряд. — Только ботинки завяжу.

— Я бы не рисковал и не приводил тебя в свою заброшенную квартиру, если бы меня волновал вопрос твоего сна, — огрызнулся маг. — В конце концов, лето — и под кустом бы не замёрзла.

Я хмыкнула, не оценив юмора членистоногого.

— Забавно, что за эти годы никто так и не вломился ко мне в дом, — начал рассуждать паук. — Загадку охранного заклинания никому не понять. Всё-таки артефактники определённо должны быть первым подклассом: ни один лекарь не расшифровал тайну обряда, придуманного мной для входа в дом.

Око не был бы Око, если бы не хвастался своими достижениями при каждом удобном случае. Тем не менее в доме паука есть чем гордиться: тусклый свет озарил роскошную комнату и обитый тёмной натуральной кожей диван, на котором я спала. Пыльным пледом оказалось бордовое одеяло с ручной медовой вышивкой. Журнальный деревянный столик был отделан золотыми узорами. На изумрудных стенах красовались старинные картины, разбавлял которые дубовый шкаф с бесчисленным множеством книг. На полу лежал шикарный травяной ковёр, а окна украшали дорогие портьеры цвета крови. Я уже подумывала зайти в ванную комнату, чтобы ослепнуть от помпезности обстановки, но у паука имелись другие планы на это утро.

— Подойди к шкафу, найди фиолетовую книгу, — раскомандовался Око.

Да паук повёрнут на этом цвете! Я хихикнула, но подошла.

— Хорошо, толкни её вперёд… ну вот и всё — путь в кабинет свободен.

Часть стены с картиной оказалась дверью, доброжелательно распахнувшейся передо мной. Внутри было не так просторно и пафосно, как в гостиной. На скромном рабочем столе лежали горы исписанных бумаг и различных камней, рядом ютились несколько ящиков, наполненных непонятным содержимым, а на спинке стула висела потрёпанная сумка.