Покорение стихий

Эй! А мне ответить? Так нечестно!

Кора умиротворённо улыбалась и помешивала тонкой палочкой принесённый Фаром коктейль, мечтательно смотря на танцующих адептов.

— Что ты хотела мне сказать? — попыталась вернуть её внимание я.

— А? — Кора будто не расслышала вопрос.

— Ну, ты же хотела мне кое-что про кое-кого рассказать, — с нажимом намекнула на Роя я.

— Да, — опомнилась Кора, — ты знаешь, он ходит на дополнительные занятия к Господину Тиру.

— Что? — это была явно не та информация, которую я ждала.

— Мы тоже удивились. Не знала, что Тир даёт частные уроки.

— Это всё? Больше ничего странного вы не заметили? — сегодня из разговорчивой Коры слова я вытягивала клешнями.

— Ещё с Тасей у него непонятные отношения.

— Нет, это точно не то, что нужно! — покачала головой я.

Да уж, просить близняшек следить за Роем — одна из худших моих идей. Хотя, может, Дора что-то путное узнала? Я огляделась в поисках полуводницы.

— Ты не понимаешь! — настаивала Кора. — Все думают, что у них любовь и всё такое, но…

— Но это не наше дело! — перебила её я.

— Да, послушай ты, — вернулась привычная настойчивая и чересчур активная Кора. — Они обнимаются и держатся за руки только на людях, но едва они остаются наедине, как Рой перестаёт её замечать!

— Ну, поссорились. С кем не бывает? — парировала я. — Это никак не относится к тому, что Рой рылся в моём шкафу, или, по-твоему, он там искал инструкцию, как помириться с девушкой?

— Ты не понимаешь! Тася по уши влюблена и не замечает перемен в поведении Роя! — твердила Кора, намекая на, по её мнению, явный вывод, но между её строк я читать пока не научилась.

— Ты уже рассказала? — к нам подошла Дора и, повернувшись ко мне, добавила. — Привет!

— Если о Тасе, то я в курсе, — ответила за Кору я.

— А о нашем плане?

— Каком?

— Понимаешь, сколько бы мы ни следили за Роем, он всегда пропадает из виду, а больше всего времени он проводит с Господином Тиром и Тасей. Если Тир — это странное увлечение уставом Академии — кто знает, вдруг старик ищет себе преемника; то с Тасей — другое. Она каждое утро мечтательно рассказывает Коре про неземную любовь с Роем, но, пару раз подглядев за ними, я никаких чувств не заметила, со стороны Роя — точно.

— Давай конкретнее, к чему ты клонишь? — запуталась в тяжёлой логической цепочке Доры я.

— К тому, что только Тася знает секреты Роя и сможет их раскрыть — слежка ни к чему не привела.

— Тогда чего мы ждём? — поторопила я девчонок.

И, правда: быстрее проверим эту бредовую идею, быстрее убедимся в её несостоятельности и, наконец, придумаем реальный действенный план. Например, прижмём Роя к стенке и под пытками заставим сознаться, зачем он вломился в мою комнату и рылся в нижнем белье — шучу, без пыток, конечно, но почему бы и нет — он заслужил.

Мы нашли Тасю, танцующей в центре зала. Кора привела её в наш пункт сбора за дальней колонной и начала допрос. Однако умение Коры убеждать в этот раз дало сбой: все вопросы о Рое Таисия стойко оставляла без внимания. А когда в ход пошли аргументы, доказывающие иллюзорность воздушных замков, построенных Тасей, где в конце их с Роем ждут кольца, белое платье и смерть в один день, — наша янтароглазая подруга вовсе попыталась уйти.

— Да, это тяжело принять, но он тебя не любит, — холодный голос Доры резал сильнее ножа.

— Хватит! Я не хочу с вами больше общаться! — Тася была на пределе.

Я её понимаю: неприятно слышать подобное, тем более от самых близких подруг.

— Не веришь? Смотри! — Дора убежала в толпу разгорячённых адептов.

Минут пять я, Кора и Тася растерянно прятались в тени колонны, ожидая возвращения Доры, а потом мы заметили её, танцующую… с Роем. Девушка развязно двигалась в такт музыки, всё ближе подходя к парню. Она первая положила ладонь на его плечо и, поглаживая тонкую ткань синей рубашки, плавно переместила кисть на его шею. Рой не остался в стороне, он опустил руку на талию одногруппницы и рывком притянул к себе девушку. Дора закинула голову назад и посмотрела в глаза Роя: если бы я не знала, что она водница, то точно приняла бы за огневичку, ибо сейчас между ними в прямом смысле летали искры. Указательным пальцем правой руки Рой погладил острый подбородок Доры и, медленно наклонившись, впился в её губы. Дора не сопротивлялась: не ударила, не оттолкнула, — а обняла его за шею второй рукой и страстно ответила. Это точно сдержанная Дора? Нет, сегодня просто какой-то день переселения душ!

— Н-нет! — дрожащим голосом прошептала Тася, которая видела то же, что и я.

Янтарные глаза девушки заблестели и наполнились слезами, её нижняя губа затряслась, выдавая надвигающуюся истерику. Тася обхватила себя руками и сжалась, будто замёрзла. Кажется, её боль перешла ко мне, поэтому я потянулась к девушке, чтобы обнять, но укололась.

— Ай, — прижала я к губам кровоточащий палец.

— Ненавижу, — прохрипела Тася нечеловеческим голосом, а сквозь её рубашку проступили зелёные иголки, как у кустов роз в саду дома мэра.

— Её нужно срочно увести, — первой взяла себя в руки Кора.

Она схватила девушку за плечи и, не замечая боли кровоточащих ран, развернула Тасю в сторону пустынных подземных коридоров.

— Чего стоишь?! Помоги! — скомандовала Кора.

Я последовала её примеру и, насадив свои ладони на растущие по всему телу Таисии шипы, подтолкнула девушку к выходу из общего холла.

Эти триста метров по неосвещённым подземным коридорам башни стали самыми длинными в моей жизни. Глубокие порезы на руках жгло огнём, а глаза щипало от наступающих слёз. Я проглатывала каждый крик, комом подкатывающий к горлу. Единственное, что ещё держало меня на плаву — это глубокое дыхание, облегчающее порывы завопить от нестерпимой боли в руках, отдающей рваными импульсами в каждую клетку тела.

Кора же держалась лучше: её глаза были сухими, походка уверенной, а голос каменно спокойным.

— Тише, дорогая, — усадив Тасю на холодные тёмные ступени, Кора обняла шипастое тело и, покачиваясь, погладила острые колючки, порезав руки сильнее.

Янтарные глаза Таси превратились в ярко-жёлтые бутоны, её кожа позеленела, да и сама она сейчас больше походила не на адептку Академии СиЛ, а на кактус. Если бы не ледяное спокойствие Коры, которая будто каждый день видит подобные превращения, то я бы точно шлёпнулась в обморок от шока: одни проросшие сквозь полные пальцы тонкие кучерявые стебли чего стоили — не хочу даже вспоминать остальное!

Вокруг Коры образовалась алая лужица крови, тонкими ручейками сочившейся из её многочисленных порезов. Я стянула с себя пиджак и рубашку и, намереваясь оторвать от неё лоскут, грубо дёрнула рукав. Треск ткани напугал Тасю, и шипы, торчащие из её спины, увеличились: не знаю, как Кора не закричала от боли — она же прижималась к нашему кактусу не только руками, но и всем телом. Я виновато посмотрела на Кору с немым вопросом, как ей помочь, а она лишь покачала головой в ответ.

Оставалось ждать, и мы ждали: десять минут, час, два — слабо доносящаяся музыка стихла, видимо, вечеринка закончилась, и все участники праздника разошлись, но не мы. Тишину нарушали лишь падающие редкие капли крови Коры, которые, разбиваясь о ледяные камни, звонко разлетались на мелкие алые частицы.