Покорители Стихий

Элис подозрительно прищурилась.

– Как-то слишком просто это звучит. Если от тёмной магии так просто защититься, то почему никто кроме тебя до сих пор не догадался воспользоваться этим трюком?

– Потому что об этом, как ты только что выразилась, трюке, знают немногие. Я узнал о рунах от одного аламарского мастера. Книгу с нужными рунами я нашёл в библиотеке Северина. Похоже он приобрёл её во время одного из путешествий на Алидар. Чтобы руны сработали, нужно не только сделать идеальный рисунок, но и провести сложный обряд. По крайней мере так было со мной. Благодаря тому, что мы прошли через слияние, обряд не нужен. Достаточно просто нанести руны.

Предложение о дополнительной антимагической защите прозвучало заманчиво, однако Элис не торопилась его принимать, так как не была готова поверить Финнеасу на слово. Девушка попыталась изучить принесённую стихийником книгу, но не смогла разобрать ни слова, поскольку та была написана на аламарском языке. Не сумев подтвердить или опровергнуть свои подозрения, Элис всё же решила довериться Финнеасу, надеясь, что хоть в этот раз вероломный стихийник был искренен.

Сняв рубашку, и повесив её на край кровати девушка легла на живот. Когда подошедший Финнес расстегнул на ней бюстгальтер, Элис подскачила как ошпаренная, и прикрыла груди руками.

– Эй, мы так не договаривались! – возмущённо воскликнула она.

– Разве? Я предложил – ты согласилась. Не знаю какие грязные мысли посетили твою прелестную головку, но это совсем не то, о чём ты подумала, - спокойно проговорил Финнеас, глядя не на прикрывающую груди собеседницу, а на страницу с рисунком.

Услышав о грязных мяслях, девушка возмущённо фыркнула, но обратно на кровать всё же легла. Положив книгу рядом с ней, Финнеас обмокнул в банку с краской указательный палец, и принялся выводить узоры. Почувствовав себя мольбертом, Элис неожиданно поймала себя на мысли, что это даже приятно. Финнеас касался её всего одним пальцем, но делал это очень ласково, словно опытный массажист. Да и сама краска приятно согревала кожу. Неудивительно, что мысли девушки устремились не в том направлении, и она на какой-то миг позабыла, ради чего всё это нужно. Вместе с отрезвлением пришёл и стыд. Вместе с тем Элис испытала облегчения от того, что лежит на животе, а не на спине. В противном случае Финнеас сразу бы заметил, как покраснели её щеки.

– Мне начинает казаться, что ты всё это затеял лишь для того, чтобы затащить меня в постель, - заговорила она исключительно для того, чтобы прервать затянувшуюся паузу и окончательно избавиться от ненужных мыслей.

– И у меня это получилось, - ответил Финнеас игривым тоном, намекая на то, что Элис сама легла в свою постель.

– Не валяй дурака. Ты понял, что я имела ввиду!

– Конечно понял. Раз уж ты сама подняла эту тему, знай – я не против. А ты?

– Что?
– возмущённо воскликнула Элис, и непроизвольно дёрнулась, от чего Финнеас немного промахнулся, и провёл косую черту.

Взяв в руку салфетку, граф медленными круговыми движениями стёр косую линию, и посоветовал Элис больше не дёргаться, иначе наведение рун займёт много времени. Девушка же мысленно пообещала самой себе больше не поддаваться на столь глупые провокации.

– Между прочем, ты так и не ответила на мой вопрос, - как бы невзначай напомнил Финнеас спустя минуту полной тишины.

– Я категорически против и ты сам это прекрасно понимаешь.

– Понимаю, но не принимаю. Из нас бы получилась хорошая пара.

Сказано это было таким тоном, что Элис не поняла, пошутил ли Финнеас, или сказал правду.

– Я даже не собираюсь это обсуждать, так что будь добр, продолжай работу молча, - посоветовала она.

– Но ведь ты сама начала этот разговор, - как бы невзначай подметил Финнеас.

– Сама начала – сама и заканчиваю! – категорично заявила девушка, твёрдо вознамерившись держать рот на замке до окончания процедуры.

Финнеас лишь пожал плечами, и продолжил выводить символы. В скором времени работа подошла к концу, однако ничего не произошло. Озадаченный стихийник сверился с рисунком в книге, и начал устранять неточности. Достигнуть совершенства стихийнику удалось лишь с шестой попытки. Стоило ему подправить последнюю линию, как руны сработали. На глазах стихийника выведенный от руки рисунок начал преображаться в татуировку. Делал он это постепенно, символ за символом. Сама же Элис при этом совсем ничего не почувствовала, и лишь поинтересовалась, когда “художник” закончит с рисунками. Прежде чем Финнеас ответил, в дверь настойчиво постучали.

– Извините, что отвлекаю вас, ваша милость, но вас и вашу гостью хотят видят, - раздался из-за двери голос дворецкого.

– Кто? – поспешил уточнить Финнеас.

– Магистр Ариус и его люди.

Стихийник мысленно чертыхнулся. Из-за последних событий он совсем позабыл о проблемах с храмовниками. А проблемы эти сами никуда не исчезли.

– Мы сейчас спустимся, - ответил Финнеас дворецкому после короткой паузы.

За дверью послышались удаляющиеся шаги. Вложив в руку Элис бюстгальтер, поднявшийся с кровати граф начал ходить из стороны в сторону.

– Тебя не волнует, что твой дворецкий может сделать неверные выводы? – поинтересовалась девушка.

– По поводу чего? – не понял Финнеас.

– По поводу нас. Парень и девчонка заперлись наедине в комнате. Мало ли чем они там занимаются.

– Филсу нет дела до моего или твоего морального облика. А даже если бы и было, то мне как-то слабо верится, что он бы стал распространять о нас грязные сплетни. Так что нет, о своём дворецком я не волнуюсь – я волнуюсь о своих гостях.

– Они опасны?

– Как маги – не очень. Скорее как люди, которые могут сильно подпортить мне жизнь. И тебе, кстати, тоже.

Глаза Элис, закончившей возиться с застёжкой бюстгальтера, и накинувшей рубашку, округлились от удивления.

– А при чём здесь я? – спросила она недоверчивым тоном.

– Вот это нам и предстоит выяснить. Ариус ничего о тебе не знает, но почему-то хочет, чтобы ты присутствовала при нашем разговоре. Не к добру это.

– Не проще ли тогда выставить его за дверь?

– Проще, но лучше этого не делать. Как я уже говорил, этот человек может очень сильно усложнить мне жизнь. Не стоит испытывать его терпение.

Визит храмовников не предвещал ничего хорошего, однако в голосе Финнеаса Элис не услышала страха. Лишь небольшое напряжение. Прежде чем спуститься к незваным гостям, Финнеас облачился в зелёный камзол и длинный пурпурный плащ. Помимо самого Ариуса, графа и его гостью в холле встретили двое храмовников в белых туниках, вооружённые гладиусами. У самого магистра оружия при себе не оказалось, так как он в нём особо и не нуждался.

– Доброе утро, милорд. Примите мои соболезнования. Всё королевство скорбит о вашей утрате, - заговорил магистр.

Финнеас ни счёл нужным как-то это комментировать, а Элис в который раз почувствовала себя не в своей тарелке. Даже абсолютно посторонний человек успел высказать соболезнования новому графу, а она – нет, хотя возможностей для этого было предостаточно.

– Спасибо. Соболезнования приняты, так что можете сразу переходить к делу, - холодно проговорил Финнеас.
– Вы ведь здесь для того, чтобы проверить слухи обо мне и Дженайе? Так знайте – это грязная ложь! Я никогда…

Договорить стихийник не успел. Стоявший ближе всех храмовник резко поднёс зажатую в кулак руку ко рту, раскрыл ладонь, и дунул на графа и его гостью какой-то серой пылью. Если Финнеас ещё как-то успел на это среагировать, и задержать дыхание, то Элис к вероломной атаке оказалась не готова. Девушка только и успела чихнуть, после чего тут же упала в обморок.