Покорители Стихий

– Есть лишь один способ это выяснить.

Сказав это, Финнеас начал громко звать неизвестных тюремщиков, в то время как Элис в очередной раз коснулась ненавистного ошейника. Придя в себя, девушка первый делом попыталась избавиться от этой штуки, но у неё ничего не получилось, так как вся её магическая сила куда-то пропала. Между тем до надрывающего горло Финнеаса начало доходить, что в чьих бы руках они сейчас не находились, это явно не храмовники. Адептам светы не нужны были какие-то ошейники, чтобы полностью лишить своих пленников сил, ведь для этого у них существовало более надёжное и проверенное средство – “печать Айна”. Следовательно, Ариус и его люди захватили их не для себя, а для кого-то другого, и Финнеасу не терпелось узнать для кого именно.

Долго ломать голову над этим вопросом стихийнику не пришлось. Услышав крик пришедшего в себя пленника в подземелье королевского дворца спустился Матиас. Увидев лже-короля вампиров, Финнеас натянуто улыбнулся.

– Рад видеть вас в добром здравии, Ваше Величество, - обратился он к Матиасу почтительным тоном.

– Неужели? – скептически поинтересовался лже-король. – А мне казалось, что ты делаешь всё возможное, лишь бы избежать встречи со мной.

– Всё не так! Я не пытался избежать с вами встречи! Мне лишь было необходимо…

– Твои жалкие отговорки меня не интересуют. Теперь это не имеет значение.

После этих слов повисла многозначительная зловещая пауза. Затаившая дыхание Элис не понимала что здесь происходит. Финнеас тоже терялся в догадках. Не так давно, пытаясь помочь Северину, он заключил договор с королём вампиров, но не смог сдержать данное Аларику обещание. Исходя из этого, можно было прийти к логичному выводу, что правитель Арвеста хочет отомстить ему за неудачу и обманутое доверие, если бы не одно “но” – Элис. Девушка из другого мира не имела к этому никакого отношения, и Финнеас не мог понять, почему мстительный монарх заинтересовался и ей. Стихийник собирался тактично выведать о планах лже-короля, однако хранившая молчание Элис его опередила.

– Для чего всё это? Что вам от нас нужно? – спросила набравшаяся смелости девушка напрямик.

Высший вампир перевёл взгляд на пленницу.

– Клятва верности. Вы будете служить мне до конца своих дней, - раскрыл карты Матиас.

Финнеас побледнел, поняв истинное значение слов Матиаса. Элис же просто пожала плечами.

– Без проблем. Если…

– Он собирается обратить нас! – резко перебил её Финнеас.

Оторопевшая девушка замолчала, так и не договорив фразу до конца.

– Почему именно мы? Если вам так необходимы новые цепные псы, почему бы вам не поискать более талантливых кандидатов, чем двух посредственных магов? – резонно поинтересовался граф.

Матиас холодно улыбнулся.

– Посредственностью ты был раньше, но теперь многое изменилось. Я не знаю как ты этого добился, но твоя сила многократно возросла. В чём твой секрет?

– Никакого секрета здесь нет. Перед приходом Ариуса и его псов я выпил особое зелье, временно увеличившее мой магический потенциал, - быстро нашёлся Финнеас.

– Неужели? И она тоже? – скептически поинтересовался Матиас, указывая на Элис.

– И она тоже.

За секунду лже-король, стоявший возле лестницы, преодолел разделявшее их расстояние. Засунув руку в клетку, и схватив стихийника за горло, высший вампир прижал его лицом к железным прутьям.

– Ещё раз попытаешься меня обмануть, и я вырву твой лживый язык, - процедил Матиас сквозь зубы.

Несмотря на недостаток воздуха, и то, что ситуация не располагала к веселью, Финнеас смог выдавить из себя вымученную улыбку.

– Как хотите, Ваше Величество. Но в таком случае вы получите слугу без языка, - проговорил он хриплым голосом.

Матиас убрал руку, а затем лёгким ударом ладонью в грудь отбросил пленника в другой конец клетки. Больно ударившись спиной о железные прутья, стихийник стиснул зубы, но не издал ни звука. Посчитав, что излишняя патетика прозвучит крайне неуместно, Матиас удалился, оставив пленников одних. Стараясь не обращать внимания на боль в спине, Финнеас помассировал шею, и внезапно почувствовал, неприятный зуд чуть выше локтя. Задрав рукав на правой руке, он обнаружил на своей коже рунный символ в форме пирамиды с тремя волнистыми линиями в центре. Что этот символ означает, и что делает, стихийник не знал.

– Ты осматривала свои руки? – полюбопытствовал Финнеас.

– Нет. А зачем? – не поняла Элис.

– Так надо. Осмотри.

Озадаченная девушка засучила рукава, и практически сразу же обнаружила точно такую же пирамиду, что и Финнеас.

– Похоже это прощальный подарок от Ариуса. Не знаю что это такое, но…

– “Печать Эброса”. Она блокирует телепортацию и не даёт колдуну уйти в лимб. Действует несколько часов, максимум сутки, - объяснила Элис.

Финнеас подозрительно прищурился.

– Никогда об этом не слышал.

– Неудивительно. Это очень старое заклинание.

– И откуда оно известно тебе?

– От моего покойного мужа – Гилберта, герцога Вейнсмора. Того самого.

Сказав это, Элис инстинктивно поёжилась. Признание далось ей на удивление легко, хотя и прозвучало дико. А вот на лице Финнеаса не дрогнул ни один мускул. Более того, стихийник совсем не выглядел удивлённым.

– Да быть этого не может! Ты что, всё время знал правду? – воскликнула возмущённая девушка.

– Не знал. Но подобная мысль приходила мне в голову. Когда ты впервые рассказала мне о призраке, я сразу понял о ком идёт речь. А когда показала свои силы, мои подозрения усилились. Тебе самой не показалось странным, что горные дикари приняли тебя так тепло?

– Если честно, то показалось, - призналась Элис.

– Они сразу смогли распознать кто ты самом деле. И Дженайя скорее всего тоже. Поскольку с законными детьми нынешнего герцога Вейнсмора не случалось ничего ужасного, в какой-то момент я решил, что ты – его внебрачная дочь, каким-то образом угодившая в другой мир. Но когда кровь потомков дала о себе знать, ты тут же вернулась домой.

– Логично.

– Логично. Если не обращать внимания на одну крохотную деталь. За прошедшие два с лишним столетия ни один из потомков Агнари не унаследовал способность управлять четырьями стихиями. Зато ты эту способность получила, - объяснил Финнеас.

– Потому что никогда её и не теряла, хотя ни о чём таком я и не подозревала, пока не встретилась с тобой. – Элис сокрушённо вздохнула. – Впрочем, теперь это не имеет значения. Всё равно мы не выберемся отсюда живыми. Этот проклятый кровосос превратит нас в себе подобных. Странно что он ни сделал этого сразу.