Покорители Стихий

Видя что Джон просто забавляется, Элис не стала особо раздумывать над ответом.

– Всё то же самое, что я делаю и сейчас. Я ведь о тебе практически ничего не знаю. Может ты и славный парень, но разбираться так ли это на самом деле меня в данный момент совсем не тянет, и дело тут совсем не в тебе.

– Браво. Так вежливо меня ещё никогда не отшивали, - с улыбкой проговорил Джон, саркастично похлопывая в ладоши.

Элис неожиданно поймала себя на мысли, что встреть она Джона в другом месте, и при других обстоятельствах, например в колледже или просто на улицах родного города, и если бы он сам проявил к ней интерес, то у них, возможно, могло бы что-нибудь получится. Девушке трудно было представить, что Джон мог бы повести себя с ней так же, как в своё время повёл Тодд.

– Не делай вид, что тебя это хоть немного задевает. У тебя и так есть привлекательная подруга. Зачем тебе нужна такая как я? – спросила Элис совершенно серьёзно.

– Какая? – не понял Джон.

– Непримечательная. Признай честно: встреть мы друг друга до того, как оказались здесь, ты бы просто прошёл мимо, не обратив на меня внимания.

– Ну не скажи. Моя бывшая тоже считала себя серой мышью, а после пары свиданий прямо расцвела.

– Ну да, конечно, - пробормотала Элис скептическим тоном.

– Я серьёзно. Когда я впервые встретил Мел, на ней была длинная юбка, почти достающая до пола, и серая кофточка с длинными рукавами. Такие кофточки обычно носят старушки в доме для престарелых.

Представив вышеописанную девушку, Элис не смогла скрыть улыбку.

– А знаешь что самое смешное во всём этом? Мел меня бросила. Променяла на какого-то очкастого хлюпика. И ладно бы это был какой-нибудь накачанный тупица или прилизанный метросексуал. Но нет, она выбрала худшего из худших.

– Между прочем я тоже до недавних пор носила очки, - как бы невзначай подметила Элис.

– Ну и что? Наличие или отсутствие очков не превращает человека в размазню. Так что можешь не комплексовать по поводу своей внешности – с этим у тебя полный порядок, - заверил Джон свою собеседницу.

Нельзя сказать, что слова парня слишком уж повысили самооценку Элис, однако этот безмятежный разговор позволил девушке ненадолго отвлечься от тревожных мыслей.

Миновав рощу, а за ней большое поле, Элис и Джон достигли тракта. Увидев вдалеке медленно плетущуюся им навстречу телегу, которой управлял какой-то старик с длинной бородой, Джон поинтересовался:

– Может поймать для тебя попутку?

– Да нет, не стоит. Мы же не знаем куда именно он едет, - возразила Элис, так же успевшая заметить телегу.

– Да какая разница? Куда бы он ни ехал вам всё равно по пути. Первая развилка на этой дороге будет приблизительно километров через пять. Можешь, конечно, идти своим ходом, если хочешь, но я бы на твоём месте воспользовался услугами этого дедули и его кобылы. С ветерком он тебя вряд ли прокатит, но зато так ты сэкономишь время и силы, - настаивал Джон.

Долго уговаривать Элис ему не пришлось. Как только телега подъехала к ним, вышедший на дорогу Джон остановил возницу, вежливо осведомился куда тот держит путь, и попросил старика взять с собой попутчицу. Пристально осмотрев Элис, возница согласился довести девушку до своей деревни.

– Ах да, чуть не забыл, - сказал Джон, засунув руку в карман.

Достав оттуда простенькое медное кольцо, парень протянул его Элис.

– Носи его на указательном пальце и ни в коем случае не снимай. Это кольцо что-то вроде радиомаяка. Оно отслеживает не только твоё местоположение, но и состояние твоей ауры. Если с тобой случится что-то серьёзное, мы с Джен будем знать где тебя найти, - уверенно проговорил он, кладя кольцо в руку Элис.

– Спасибо, - поблагодарила девушка своего спутника, одевая кольцо на палец.

Попрощавшись со своим провожатым, девушка забралась в повозку, а Джон достал свиток телепортации, и открыл портал. Только после того как парень исчез, Элис запоздало подметила одну странность. В отличие от неё, у Джона не было магических способностей, однако магическим свитком пользоваться он почему-то мог. Как такое было возможно?

“Выходит как-то возможно. Спрошу об этом при следующей встрече. Если конечно она когда-нибудь состоится”, - решила для себя Элис.

Сидевший впереди старик легонько хлестнул кобылу по спине, после чего телега сдвинулась с места. Первое время он расспрашивал свою попутчицу откуда она, и куда держит путь, но получив расплывчатые немногословные ответы, и поняв, что девушку не тянет с ним откровенничать, тут же прекратил расспросы.

***

Придя в королевский дворец на аудиенцию к королю Алистеру, магистр Ариус застал монарха в не самом лучшем расположении духа. Король был мрачнее тучи, а потому даже не пытался скрывать своё негодование.

– На этот раз вы перешли черту, магистр. Я доверял вам как самому себе, но больше я такой ошибки не совершу! – сердито проворчал молодой король, которому лишь недавно исполнилось 22 года.

– Прошу прощения, Ваше Величество, но я не понимаю о чём идёт речь, - учтиво проговорил Ариус.

– О лорде Файете. На основании чего вы осмелились заключить его под стражу?

– Уверяю вас, Ваше Величество, на то были веские причины.

Алистер ещё больше помрачнел.

– Неужели? С каких это пор нелестные высказывания в ваш адрес стали веской причиной?

Это был не первый раз, когда храмовники отправляли в застенки высокородных лордов. На самоуправство храмовников поступало множество жалоб, и если большую их часть Алистер игнорировал, то в случае с Файетом монарх был вынужден вмешаться, т.к. арестованный лорд был двоюродным братом министра финансов. Узнав об аресте своего родственника, министр пообещал королю оставить свой пост, если в течение 24 часов его брата не выпустят на свободу, а виновных за подобный произвол не накажут. Алистер пообещал во всём разобраться, хотя наказывать подчинённых Ариуса, просто выполнявших приказ магистра, монарх конечно же не собирался.

Файет и раньше публично высказывал мысль о том, что члены ордена “Дневного Света” – зарвавшиеся бездельники, которых следует как можно скорее лишить всех привилегий, а затем разогнать по отдалённым деревням королевства. Слушая речи Файета, Ариус без труда догадался, что лордом движет не праведное негодование, а мелочная обида. В своё время Файет попытался пристроить в ряды ордена “Дневного Света” своего младшего сына. Однако Ариус категорически отказался принимать в орден высокородного оболтуса, который даже не смог закончить магическую академию, и был отчислен с первого курса за неуспеваемость и систематическое нарушение дисциплины.