Покорители Стихий

Лорд Файет воспринял отказ магистра как личное оскорбление. Несмотря на то, что обиженному лорду удалось собрать вокруг себя толпу единомышленников, и настроить часть королевского двора (но не самого короля) против храмовников, Ариус не обращал на Файета особого внимания. Обиженного лорда взяли под стражу только после того как подручные магистра обыскали дом Файета, и нашли в спальне лорда несколько запрещённых предметов, необходимых для тёмного ритуала. Вызванная в храм на допрос домработница Файета подтвердила, что пару раз в дом лорда приходил зловещего вида мужчина средних лёт в тёмной мантии.

– Вы многого не знаете, Ваше Величество. Человек, о судьбе которого вы так печётесь, в данный момент находится именно там, где ему самое место, - уверенно заявил Ариус.

Магистр был абсолютно уверен, что лорд Файет связался с тёмным колдуном, и с его помощью собирался наложить сильное проклятие на одного из своих недругов. При этом Ариус не исключал вероятность, что в качестве жертвы обиженный лорд мог выбрать и его. Рассказать обо всём королю магистр собирался лишь после окончания дознания, когда будут установлены все факты, а в виновности Файета не будет никаких сомнений. После слов Ариуса о том, что арестованный лорд находится именно там, где ему самое место, взгляд Алистера немного смягчился.

– Очень на это надеюсь. К концу дня я хочу услышать от вас полный доклад по этому делу, но если мне хотя бы на секунду покажется, что вы пытаетесь меня обмануть, вашим людям в срочном порядке придётся подыскивать нового лидера, - пригрозил король магистру.

Ариуса ультиматум монарха нисколько не испугал. Гораздо больше магистра волновали проблемы с вампирами. Ариус уже был в курсе чем закончился рейд Стефана в Арвест, и теперь с тревогой ожидал, когда проклятые кровососы нанесут ответный удар. В том, что это скоро случится, магистр ни на секунду не сомневался.

– Не сочтите за дерзость, Ваше Величество, но в столь неспокойное время стоит сосредоточить внимание на внешних проблемах. Несмотря на увеличение числа дозорных на границе с Арвестом, вампиры продолжают проникать на территорию Виндхейма. С этим нужно что-то делать, - озвучил Ариус проблему, ради которой и явился в королевский замок.

– И что именно вы предлагаете с этим сделать, магистр? – спокойно осведомился Алистер.

– Я всегда был против радикальных действий, но на этот раз нам не оставили другого выхода. Решить эту проблему возможно только силовым путём.

Король нахмурился.

– Правильно ли я вас понял, магистр? Вы предлагаете мне объявить войну Арвесту?

– Да, именно это я и предлагаю. Подданные Аларика чувствуют себя на вашей земле как у себя дома. Никакая дипломатия здесь не поможет. Поймите, войны не избежать. Вопрос только в том, кто первым её объявит.

– А вот здесь вы ошибаетесь. Пару часов назад я принимал посла из Арвеста.

Внешне магистр остался невозмутим, в то время как на самом деле данная новость его просто ошарашила. В тронном зале повисла гнетущая тишина. Ариус был возмущён и оскорблен тем фактов, что Алистер успел пообщаться с послом от Аларика несколько часов назад, а он узнаёт об этом только сейчас. Однако озвучивать причину своего негодования вслух магистр благоразумно не стал. Хотя монарх очень часто и прислушивался к его советам, отчитываться перед Ариусом он был не обязан.

– И о чём шла речь, если не секрет? – осведомился магистр ровным тоном.

– О проблемах между нашими народами.

– Рад это слышать. После долгого молчания и смерти нескольких сотен человек Аларик всё же признал, что проблема существует. Хорошее начало.

– Вы напрасно иронизируете, магистр. Аларик приносит официальные извинения за действия своих подданных, и обещает, что решит эту проблему в кратчайшие сроки. Вы были не так далеки от истины, когда говорили о надвигающейся войне. За нападениями на граждан Виндхейма стоит высший вампир Матиас. Он всегда хотел войны между нашими королевствами, а когда понял, что этого не произойдёт, собрал вокруг себя множество последователей. Это не открытая агрессия, магистр. Это мятеж.

После услышанного Ариус на всякий случай воспользовался магией, и незаметно присмотрелся к ауре короле, рассчитывая увидеть следы тёмной магии. Магистр подозревал, что посол Аларика проник в разум Алистера, но никаких следов внушения обнаружить не смог.

Вплоть до этого момента Алистер не сделал ничего такого, за что его можно было бы обвинить в глупости и излишней доверчивости, но в этот раз монарх почему-то совершил ошибку. Сам Ариус ни на секунду не поверил в существование вампирского заговора. Если бы какой-нибудь вампир, хоть даже высший, попытался плести интриги против своего короля, это было бы последним что он сделал в этой жизни. Аларик был не только самым могущественным представителем своего народа, но ещё и сильным колдуном. Между Алариком и всеми его подданными была установлена односторонняя кровная связь. Король мог за секунду лишить жизни тысячи вампиров одним лишь усилием воли. К сожалению, факт наличия у короля вампиров таких сил пока не был никем подтверждён, и считался неправдоподобной байкой, поэтому доказать Алистеру, что вампирский посол его обманул, Ариус не мог.

– Хорошо, допустим мятежники действительно существуют. Посол предъявил какие-нибудь доказательства, или же вы просто поверили ему на слово? – осведомился магистр.

Хотя сам вопрос был закономерным, Алистеру не понравился тон, которым он был озвучен.

– Я не собираюсь сейчас обсуждать это с вами. Проследите за тем, чтобы ваши люди больше не позволяли себе вольностей, и не забудьте предоставить мне подробный доклад касательно лорда Файета! – приказал король.

– Хорошо. Спасибо что уделили мне время, Ваше Величество, - учтиво проговорил магистр.

– Не торопитесь, магистр, я ещё не закончил. До этого момента вы были вольны сами принимать решения по многим вопросам, но теперь всё будет по-другому. Перед тем как взять под стражу представителя благородного семейства, будьте добры заранее сообщить об этом мне.

В этот момент Ариусу окончательно стало понятно почему монарх так сильно поглупел в последнее время. Дело было не только в самом Аларике, но и в его невесте, которая в скором времени должна была прибыть в столицу Виндхейма - Данмур. Избранницей молодого короля стала леди Алисия Роймер – племянница правителя Мецерской Империи императора Альбуса. Несмотря на то, что этот брак заключался в основном для улучшения отношений между двумя государствами, Алистер, успевший познакомиться со своей невестой, и провести в её обществе несколько вечеров, успел привязаться к девушке. Симпатия была взаимной, однако радость от предстоящей свадьбы омрачали тревожные слухи, ходившие по императорскому двору.

Наслушавшись этих слухов, впечатлительная девушка поверила, что в Виндхейме всем управляет вовсе не король, а орден белых магов во главе с амбициозным магистром, и что храмовники по первому подозрению могут бросить в застенки абсолютно любого человека. Неудивительно, что после всего услышанного леди Роймер так долго откладывала визит в столицу королевство, свято веря, что в Данмуре царит произвол храмовников и мракобесие.

Ограничивая полномочия магистра ордена “Дневного Света”, Алистер пытался не только произвести хорошее впечатление на свою невесту, но и показать девушке, что рассказы о произволе храмовников далеки от истины. Ариус это прекрасно знал, и в чём-то даже понимал короля. Вот только действуя в интересах одного человека, влюблённый монарх пренебрегал интересами множества людей. Видя, что в данный момент ему вряд ли удастся доказать Алистеру, что ко всему, что касается Арвеста, следует относиться гораздо серьёзнее, Ариус решил повторить попытку чуть позже.

Вернувшись в столичный храм, магистр узнал, что вампиры успели нанести новый удар, только на этот раз в качестве жертв кровососы выбрали не безобидных крестьян, а студентов Крейстонской магической академии. Даже не взглянув в сторону стихийных магов, вампиры прикончили десяток студентов с факультета светлой магии, и скрылись прежде, чем им успели причинить хоть какой-то вред. Ариус понимал, что на помощь монарха рассчитывать не придётся, и решать проблемы с вампирами ему придётся самому. Но о том, какие неприятности у него появятся из-за королевской невесты, магистр и подумать не мог.