Покорители Стихий

Однако стоило девушке отойти на значительное расстояние от моста, как у неё появилось плохое предчувствие. Налетевший порыв ледяного ветра заставил девушку поёжиться и ускорить шаг. Идя по твёрдой почве, Агнари наступила в непонятно откуда взявшуюся на дороге вязкую жижу, и провалилась в ней почти по колено. При попытке выбраться из грязи девушка с ужасом обнаружила, что сделать это не так просто. Агнари тут же вспомнила первый магический урок с Гилбертом, когда имперский маг показал ей как создавать земляную ловушку, работающую по принципу миниатюрного болота. Поняв, что против неё только что использовали подобную ловушку, продолжавшая проваливаться в жижу девушка начала вертеть головой, и увидела примерно в тридцати метрах справа от себя двух мужчин в чёрных плащах и масках.

Не будь Гилберт так увлечён слежкой за “неверной” супругой, то заметил бы, что за его домом наблюдают подозрительные личности. Дождавшись момента, когда девушка осталась одна, убийцы нанесли удар. Вскинув арбалеты, оба наёмника выстрели в ушедшую по пояс в грязь девушку, метя жертве в голову. Лишь благодаря тренировкам с Гилбертом и хорошей реакции девушке удалось избежать смерти. Выросшая перед Агнари толстая каменная колонна длиною в полтора метра сработала эффективнее любого щита.

Окружив себя несколькими подобными колоннами, и на время скрывшись из поля зрения стрелков, ушедшая в грязь по грудь Агнари призвала к себе на помощь двух воздушных элементалей, один из которых устремился навстречу к убийцам, сменившим арбалеты на короткие мечи, а второй полетел к тонущей девушке. Схватив Агнари за запястья, элементаль вытащил её из ловушки. Только девушка коснулась ногами земли, как в неё полетела кем-то брошенная ледяная сфера, соприкосновение с которой превратило бы дикарку в ледяную статую. Однако Агнари чуть ли не в самый последний момент успела сделать кувырок в сторону, и смертоносный ледяной шар поразил призванного элементаля. Посмотрев в ту сторону, откуда был совершён бросок, Агнари заметила мужчину в тёмно-красной мантии с капюшоном. Именно он установил для неё ловушку, спрятался в лимбе, а сейчас попытался нанести предательский удар в спину. Переводя встревоженный взгляд с двух наёмников, безуспешно пытающихся зарубить воздушного элементаля, на мага в красной мантии, Агнари решила сосредоточить внимание именно на колдуне.

“Спокойно, всё не так плохо. Этот выродок использовал земляную ловушку и замораживающую сферу, а значит он владеет магией земли и магией воды. Гор и водоёмов поблизости нет, и устроить камнепад или призвать цунами этот негодяй не сможет”, - рассуждала Агнари, ища слабые места своего противника.

Между тем вражеский маг поднял руки. После того как он начертил в воздухе круг, в руках колдуна появилась большая ледяная сфера. Стоило ему слегка нажать на неё большими палацами, как сфера рассыпалась на множество острых ледяных осколков. Не став ждать, когда все эти осколки полетят в неё, Агнари создала в своих руках два огненных шара, и не глядя бросила их себе за спину. Подобно ракетам с тепловым наведением сгустки огня устремились к убийцам в масках, отбивающимся от воздушного элементаля. Раздавшиеся позади громкие вопли подсказали Агнари, что огонь благополучно добрался до целей. Попытавшись одним ударом покончить со своим противником, девушка создала гигантский столб огня, вырвавшийся прямо из-под ног колдуна. Однако предугадавший такой ход колдун успел уйти в лимб, забрав с собой расколотую ледяную сферу. Исчезновение противника привело Агнари в замешательство. Девушка чувствовала, что колдун не сбежал, и приготовилась отразить смертоносную атаку, которая не заставила себя долго ждать.

Появившись в тридцати метрах слева от Агнари, маг запустил в неё первую порции осколков, которые врезались в выставленный девушкой огненный щит. Уклонившись от выпущенной Агнари сверкающей молнии, сместившийся в сторону колдун выстрелил оставшимися осколками, и топнул ногой. Земля содрогнулась, и покрылась трещинами. Не сумевшая устоять на ногах Агнари неуклюже рухнула на спину, оставшись без защиты. Прикрыв лицо руками, девушка создала на пути летящих в неё осколков преграду в виде каменной колонны, однако сделала это недостаточно быстро. Два осколка всё же успели достигнуть цели: один из пролетел мимо, коснувшись левой щеки, и оставив на ней глубокую царапину, из которой пошла кровь, а второй вонзился в ладонь, и пробив её насквозь, застрял в руке. С трудом сдержав крик боли, девушка почувствовала, как ей начинает знобить.

Страдая от головокружения и нахлынувшей на неё слабости, Агнари не сразу заметила, что её пораненная рука посинела и покрылась инеем. Стиснув зубы, девушка выдернула застрявший осколок, отбросила в сторону, и разожгла в свободной руке огонь. Пытаясь согреться, Агнари начала выискивать колдуна, однако тот снова нырнул в лимб, оставив вместо себя десяток элементалей земли. Вместо того чтобы покончить с призванными существами одним мощным ударом, Агнари принялась уничтожать элементалей одного за другими. Бросаясь в магических существ сгустками пламени, девушка призвала ветер. Зная, что скрывающий в лимбе колдун всё видит, и готовится нанести новый удар, пока она отвлечена на элементалей, Агнари попыталась его обхитрить.

Делая вид, что тратит все силы на создание огненных сгустков, девушка параллельно умудрилась проводить сложные манипуляции с ветром. Манипулировать сразу двумя элементами так, чтобы этого не заметил враг, было очень непросто, но Агнари справилась. Как только колдун вышел из лимба, чтобы вновь провести атаку льдом, Агнари опередила его, и нанесла сокрушительный удар, воспользовавшись ветряным лезвием. Направленный на колдуна и элементалей мощный воздушный поток преобразовался в длинную горизонтальную линию. Всё произошло так быстро, что колдун не успел среагировать. После того как лезвие превратило элементалей в бесформенные земляные кучи, маг вздрогнул. Изо рта колдуна потекла кровь. Маг вскинул руку, чтобы провести очередную атаку, и тут же её уронил, а уже через пару секунд верхняя половина его туловища отделилась от тела, и рухнула на землю. Почувствовав разрыв связи с колдуном, пережившие атаку ветряным лезвием элементали тут же рассыпались.

Одержавшая победу в своём первом полноценном магическом поединке Агнари обессиленно рухнула на колени. Озноб ход и ослаб, но полностью не исчез. Борясь с головокружением, Агнари помассировала плечи, кое-как поднялась на ноги, и походкой зомби побрела обратно к городу. Путь до Калидуса, занявший не больше десяти минут, показался девушке вечностью. Агнари искренне жалела, что за время обучения магии выучила множество сложных боевых заклинаний, но не сочла нужным изучить телепортацию. К счастью для девушки, её заметил хозяин таверны, вышедший справить нужду. Прежде чем провалиться в беспамятство, дикарка успела сказать взволнованному мужчине кто её муж, и назвать свой адрес.

Агнари не знала сколько времени провалялась без сознания, но в себя девушку пришла уже в своей спальне, укутанная шерстяным одеялом. Едва Агнари открыла глаза, дежуривший у кровати супруги Гилберт попытался узнать что с ней произошло.

– На меня напали, - ответила девушка слабым голосом.

– Это я уже понял. Кто это был? Грабители? – продолжил допрос Гилберт.

– Нет. Они хотели меня убить, - едва слышно проговорила Агнари, и поплотнее укуталось в одеяло, однако это не сильно ей помогло.

Потрогав лоб дрожащей супруги, Гилберт обнаружил, что тот очень холодный.

– Сколько времени я проспала? – спросила Агнари для того чтобы отвлечься.

– Около часа. Не волнуйся, самое плохое уже позади. Я был в Джерайне, и нашёл целителя. Он будет здесь с минуты на минуту, - заверил супругу маг.

Только эти слова были произнесены, как в дверь тактично постучали. Впустив в комнату мужчину средних лет в белой мантии, Гилберт оставил Агнари на попечение целителя, а сам быстрым шагом направился в холл. Поручив прислуге присматривать за женой, отправившийся в столицу Гилберт нашёл не только целителя, но и тёмного мага. С его помощью Гилберт собирался выяснить кто, и главное зачем, напал на его жену.

Покинув Калидус, парочка отправилась к тому самому месту, где неизвестные напали на Агнари. Обнаружив два обуглившихся трупа, а также разрубленного напополам колдуна, нижнюю половину тела которого утащили койоты, Гилберт приказал своему спутнику призвать души убийц. В ходе простенького ритуала тёмного магу удалось вызвать души всей троицы. Не имея возможности лгать, несостоявшиеся убийцы рассказали всё призвавшему их колдуну. Выслушав признание покойников, Гилберт побледнел. Ему не терпелось выяснить кто стоит за нападением на Агнари, однако открывшаяся правда оказалась не очень приятной.

После возвращения домой Гилберт заплатил тёмному магу тройной гонорар, и, во избежание серьёзных проблем посоветовал держать язык за зубами. Понятливый маг забрал деньги, поблагодарил нанимателя и ушёл. Прежде чем ещё раз покинуть город, Гилберт навестил супругу, и удостоверился, что здоровью Агнари больше ни что не угрожает. Ведомые праведным гневом, молодой маг за считанные минуты добрался до стационарного портала, и телепортировался в Джерайн.

***

Игнорируя робкие попытки дворецкого запретить ему войти внутрь, Гилберт с несвойственной ему грубостью оттолкнул надоедливого слугу в сторону, и зашёл в дом. Быстрым шагом поднявшись на второй этаж, и миновав длинный коридор, Гилберт остановился напротив нужной двери. Стараясь немного успокоиться, маг сделал несколько глубоких вдохов, и только потом открыл дверь ударом ноги. Стоявшая перед настенным зеркалом леди Ровена испуганно вздрогнула.