Покорители Стихий

Супругам понадобилось несколько минут, чтобы очистить улицу. Прежде чем пережившую столкновение с мертвецами и гончими горожане разбежались, Гилберт перехватил хромающего мужчину, едва не лишившегося левой ноги в стычке с гончей, и попытался выяснить что произошло.

Из сбивчиго рассказа герцог узнал, что внезапно северные и южные городские ворота оказались атакованы вампирами. В то время, пока стража и маги пытались отбить натиск проклятых кровососов, через опечатанный стационарный портал в город проникло пару десятков тёмных колдунов и стихийных магов, служащих Тэйвену. Именно они и усроили такой переполох на улицах Джерайна. Сея хаос и разрушения, приспешники Тэйвена начали продвигаться к Красной Башне. А возглавлял их Рихтер – тот самый человек, благодаря которому колдуны проникли в город.

Ученику Тэйвена стоило огромных усилий незаметно от магов снять магическую печать с портала, но оно того стоило. Прежде чем вернуться обратно на постоялый двор и провалиться в глубокий сон, Рихтер ментально связался с одним из лейтенантов своего учителя, приказал ему собрать ударный отряд, захватить любой город, в котором есть стационарный портал, сломать печать, и ждать дальнейших указаний.

В итоге всё прошло даже лучше, чем изначально планировал Рихтер. Узнав о падении очередного города, и не зная, что приспешники Тэйвена используют его исключительно как плацдарм для нападения на Джерайн, Совет отправил своих лучших магов, чтобы выбить колдунов из захваченного поселения. Останься все эти маги в Джерайне, атаки вампиров удалось бы отбить ещё в первые минуты. В итоге узнавшие о нападении на город члены Советы отправили оставшихся в резиденции магов на бой с приспешниками Тэйвена, а сами заперлись в Красной Башне. Дослушав этот тревожный рассказ, Агнари пообещала раненному мужчину помощь, затем призвала воздушного элементаля, и приказала ему отнести с трудом передвигающегося рассказчика в особняк Вейнсморов. Магическое существо схватило мужчину под руки, и полетело в указанном направлении.

– И что мы будем делать? – спросила оставшаяся наедине с мужем Агнари.

– Мы – ничего. Я попробую добраться до Башни, и посмотреть что там творится, а ты возвращайся в Калидус.

– Ни за что! Вдвоём у нас гораздо больше шансов…

– И слышать об этом не хочу! У нас был уговор – я беру тебя с собой при условии, что при первой опасности ты сразу же вернёшься домой, - напомнил Гилберт.

– Я передумала.

Рассерженный герцог был готов как следует встряхнуть дерзкую девчонку, однако дальнейшую ссору прервала заполонившая небо стая тёмных грифонов. Гилберт атаковал их огнём, однако крылатые твари с лёгкостью увернулись от атаки мага. Не желая тратить время на бой с грифонами, стихийник призвал на помощь огненных элементалей, принявших облик гигантских огненных птиц. Взмыв в воздухе, элементали вступили в бой с грифонами, а прекратившие спор Агнари и Гилберт поспешили покинуть улицу.

По мере продвижения к Красной Башне супруги то и дело сталкивались с ведущими ожесточённые бои магами, но встревать в уличные бои не торопились по той простой причине, что во всём этом хаосе очень трудно было разобрать кто на чьей стороне. Лишь один раз им пришлось вступить в бой с крупной группой вампиров, зажавшей в угол нескольких мирных жителей.

Всё же добравшись до Башни, Агнари и Гилберт обнаружили, что улица, на которой располагалась резиденция магов, находится в ужасном состоянии. Создавалось впечатление, что совсем недавно здесь бушевал очень сильный ураган. Все до единого дома оказались полностью разрушены, а пострескавшаяся дорога была завалена телами защитников башни и нападавших. Но были и те, кому удалось выжить, хоть и с большим трудом. Трое таких парализованных счастливчиков сейчас валялись возле ног Рихтера, закончившего выводить на земле сложные символы.

Пленники понадобились ученику Тэйвена для того, чтобы увеличить собственные силы, и попробовать проделать брешь в защищавшем Башню барьеру. Рихтер даже не догадывался, что достаточно ещё раз ударить по барьеру, чтобы пробить в нём дыру, ведь засевшие внутри Башни члены Совета не рискнули высунуться на улицу, и тратили все силы на то, чтобы удерживать этот самый барьер. После мощных атак, превративших соседние улицы в руины, силы Совета были на исходе.

Завидев посторонних, проводивший специальный магический обряд, которому его научил Тэйвен, Рихтер выхватил из-за пояса нож, и поочерёдно вонзил его в сердце каждому валявшемуся на земле пленнику. Со смертью последнего пленника нарисованные кровью на земле символы засветились ярким зелёным цветом, после чего силы всёх трёх жертв перешли к Рихтеру. Более чувствительная к магии Агнари сразу же уловила магический всплеск, и догадалась, что тёмный маг только что в три раза увеличил свой магический потенциал. Недолго думая, девушка ударила по колдуну молнией, однако Рихтер успел блокировать эту атаку, создав в своей руке щит из красной кости, а затем с помощью телекинеза отбросил Агнари назад на добрых тридцать метров. Гилберт вздрогнул, едва успев призвать земляного элементаля, который ловко поймал падающую на живот девушку.

На губах Рихтера заиграла довольная улыбка. Почувствовав прилив сил, воодушевлённый маг решил немного поиграть со своими врагами.

Стоило элементалю поставить её на ноги, как Агнари тут же побежала к мужу, но успела преодолеть всего пять метров, прежде чем на её пути появилась преграда, в виде окутанного мраком костяного купола, внутри которого её супруг остался наедине с опасным магом. Испуганная девушка затаила дыхание. Агнари казалось, будто она слышит, как бьётся её сердце. Поборов панику, девушка попыталась прийти на помощь мужу.

Пока поочерёдно использующая молнии, лёд и огонь Агнари пыталась разрушить купол, Гилберт как мог отражал атаки более сильного противника. Стихийнику приходилось не только выставлять огненный щит, защищаясь от летящих в него одна за другой зелёных сфер, но и быстро отпрыгивать в сторону, когда у него из-под ног то и дело вырывался очередной костяной кол. Времени на то, чтобы провести хотя-бы самую простенькую контратаку у герцога совсем не было. Уворачиваясь от кольев, Гилберт на секунду потерял равновесие, и споткнулся. Только герцог рухнул на землю, как в метре от его ног открылась “спираль”. Вылетевшая из смертоносной воронки шипастая лоза обвилась вокруг ног мага, подобно змее. Наблюдая за тем, как лоза подтаскивает брыкающегося герцога к смертоносной воронке, Рихтер победно улыбнулся. Однако радость его была недолгой.

Безостановочные атаки Агнари привели к желаемому результату – купол треснул, и обрушился. Прикрываясь от обрушившегося на его голову костяного дождя, Рихтер отвлёклся, и эта ошибка дорого ему обошлась. Видя в каком плачевном положении находится её супруг, Агнари перерубила лозу, пратически затащившую Гилберта в воронку, ветряным лезвием, после чего освободившийся маг перекатился в сторону, и атаковал своего врага. Рихтеру не хватило мгновения, чтобы вовремя среагировать на атаку герцога. Из-под ног тёмного колдуна вырвался столб огня. Крик боли исчезнувшего в пламени Рихтера был слышен даже на другом конце улицы. Взявшись за руки, супруги молча наблюдали за бушующим пламенем, превратившимся в погребальный костёр для ученика Тэйвена, пока двери Красной Башни не отворились.

Увидев герцога и его супругу, вышедший на улицу Джерис вздохнул с облегчением. Маг знал, что в центре Джерайна по-прежнему не утихают ожесточённые бои, но был абсолютно уверен, что теперь им точно удастся отстоять свой город.

На то, чтобы полностью очистить город от запололнивших его вампиров и остатков ударного отряда колдунов, членам Совета, а также присоединившихся к ним Агнари и Гилберта, понадобилось чуть больше двух часов. Эта победа хоть и далась Джерайну дорогой ценой, но вместе с тем дала гражданам Империи надежду на то, что проклятого колдуна, объявившего войну всему миру, всё же удастся победить.

Глава - 13

Глава 13

На протяжении многих лет такие слова как “преданность” и “честность” очень многое значили для Матиаса. В те злополучные дни, когда на Арвест, тогда ещё процветающее королевство людей, обрушилась магическая чума, молодой аристократ размышлял о своём месте в этом мире. Матиасу тогда только-только исполнилось двадцать два года. В то время как его старший брат, тот ещё кутила и мот, познавал все прелести беззаботной жизни, играя в азартные игры, и соблазняя недоступных девиц, Матиас проводил много времени в отцовской библиотеке. Прослывший книжным червём и редкостным занудой юноша стремился к знаниям, и мечтал со временем получить должность архивариусе в королевский библиотеке. Но вместо этого получил вечную жизнь, нечеловеческую силу, и невыносимую жажду крови.

Добравшаяся до имения чума прикончила домочадцев и всю прислугу, а самого Матиаса превратила в вампира. Пережив не самый приятный процесс трансформации, юноша не сразу понял что с ним произошло. Покинув переполненный мертвецами дом, Матиас вышел на улицы города, превратившегося в самое настоящее кладбище. Ведомый животными инстинктами и жаждой крови высший вампир отправился на поиски тех, кто мог помочь ему утолить невыносимый голод, благо в умирающем городе остались едва живые люди, ещё не успевшие отдать богу душу. Лицо своей первой жертвы Матиас помнил и по сей день, несмотря на то, что за прошедшие веки высший вампир успел отправить на тот свет сотни людей.