Покорители Стихий

Вернувшийся Финнеас зашёл в номер без стука, и застал Элис, отжимающую мокрую рубашку. Вместо того чтобы прикрыться или крикнуть стихийнику, чтобы тот вышел за дверь, смущенная девушка повернулась к нему спиной.

– Ответь на один вопрос, но только честно – в своём мире ты следила за модой? Или тебя просто морили голодом? – поинтересовался стихийник саркастичным тоном.

– Это уже два вопроса, - проворчала Элис, продолжая стоять к Финнеасу спиной.

– Не важно. Мне приходилось видеть жеманных дурочек, следящих за своей фигурой намного пристальнее, чем заботливая собака за своими щенками. Доходило до того, что эти идиотки не могли сделать и пары шагов, не упав в обморок от недоедания.

– Намекаешь, что я слишком тощая?

– А разве это не так?

Позабыв о стыдливости Элис повернулась к Финнеасу лицом.

– Мне плевать на какую-то идиотскую моду, и за фигурой я не слежу. А голодом меня морили только уроды из местной тюрьмы.

При упоминании о тюрьме, улыбка тут же исчезла с лица Финнеаса.

– Раз уж ты сама упомянула о тюрьме, то хотелось бы прояснить ещё один момент. За то время, что ты была в заключении, кто-нибудь причинил тебе боль?

Вспомнив про Одрика, и про неудачную попытку изнасилования, Элис всё же решила не рассказывать об этом Финнеасу, и покачала головой. Во взгляде мага промелькнуло облегчение.

Проснувшись намного раньше Элис, стихийник успел не только заказать для девушки завтрак и горячую ванну, но и наведаться в тюрьму. Пытаясь узнать что похожие на разбойников с большой дороги надзиратели делали с Элис, Финнеас похитил Гарта, и с помощью элементалей переправил за пределы Асгила. Превратив главного надзирателя в глыбу льда, и оставив незамороженной лишь его голову, Финнеас устроил ему допрос с пристрастием. Перепуганный до полусмерти Гарт чуть ли не со слезами на глазах клялся, что ни один его подручный и пальцем не тронул пленницу, однако Финнеас ему не поверил. Полностью заморозив главного надзирателя, стихийник вновь вызвал воздушного элементаля. Следуя приказу колдуна, магическое существо подняло превратившегося в ледяную глыбу Гарта высоко в небо, а затем сбросило вниз с большой высоты.

– Тебе помочь высушить рубашку? Или справишься сама? – поспешил Финнеас сменить тему.

– Уж лучше ты. С водой ты управляешься намного лучше меня, - ответила Элис, протягивая Финнеасу мокрую рубашку.

Держа рубашку над бадьёй, воспользовавшийся магией стихийник выкачал из неё всю влагу до последней капли. После того как вся вода стекла обратно в бадью, Финнеас вернул рубашку Элис.

– Спасибо, - поблагодарила стихийника девушка.

– Не за что.

Закончив обмен дежурными фразами, Элис надела сухую рубашку, подошла к столу, и приступила к трапезе. Финнеас терпеливо ждал, пока девушка позавтракает, и только после этого запоздало ответил на вопрос, заданный прошлым вечером.

– Нам по-прежнему необходимо завершить слияние, но перед этим нужно выяснить что пошло не так. В дом моего деда мы, по вполне понятным причинам, больше не вернёмся, а значит разгадку придётся искать в других местах.

– В каких? – уточнила Элис.

Финнеас пожал плечами.

– Прямо так с ходу и не скажешь. В каждом крупном городе Империи находится как минимум одна библиотека. Посещение каждой из них займёт у нас слишком много времени, и не факт, что нам удастся что-нибудь найти.

Не так давно Элис была полна решимости сохранить секрет Райгела, но пребывание в темнице Асгила несколько охладило её пыл. Девушка была сыта по горло этим магическим миром, встретившим её так недружелюбно. Её обманывали, не раз пытались убить, и чуть не изнасиловали. Элис призналась самой себе, что устала ото всех этих злоключений, и была готова пойти на всё, лишь бы вернуться обратно домой. Даже доверить свою судьбу человеку, которому верить нельзя.

– Это лишнее. Допустим, мне известно почему обряд не удался, - начала девушка издалека.

Финнеас нахмурился.

– Допустим? Или всё же известно? – счёл нужным уточнить стихийник.

– Известно, - уверенно проговорила Элис, доставая полученную от Райгела серебряную монету из заднего кармана штанов.

Вытащив монету, девушка сжала руку в кулак прежде, чем Финнеас успел что-либо разглядеть.

– Ты ведь не собираешься помогать мне вернуться домой, не так ли? – спросила она напрямик.

– Собираюсь. Я не знаю что представляет собой твой мир, но уверен, что там ты будешь в большей безопасности, - заверил её стихийник.

– Или посадишь в какую-нибудь антимагическую клетку и будешь держать где-нибудь у себя под боком, чтобы знать наверняка, что со мной ничего не случится.

Финнеас усмехнулся, пряча волнение за усмешкой. Гостья из другого мира мыслила в правильном направлении, и это ему очень не нравилось.

– Не говори ерунды. У меня и в мыслях не было сажать тебя в какую-то клетку, так что выбрось всю эту чушь из головы. Независимо от того, чем закончится слияние, я не причиню тебе вреда.

– Звучит как обещание. Вот только я видела как ты относишься к своим обещаниям.

Финнеас не стал говорить, что с ней всё будет по-другому, а просто схватил собеседницу за руку, и завёл её Элис за спину. Девушка вскрикнула, и разжала кулак. Выпавшая из рук Элис монета упала на пол и закатилась под кровать. Как только Финнеас её отпустил, девушка резко обернулась, и с размаху ударила его ладонью по щеке. Стихийнику ничего не стоило перехватить её руку, но делать этого он не стал, и даже позволил Элис ударить его и по второй щеке.

– Согласен, я это заслужил, - спокойно проговорил Финнеас в ответ на пощёчины.

Элис хотела ударить его и в третий раз, только теперь уже кулаком, но сдержала свой порыв, и отошла в сторону. Отодвинув кровать, и заметив серебярную монету, Финнеас сразу узнал её.

– Откуда она у тебя? – поинтересовался стихийник напряжённым голосом, продолжая смотреть на монету.

– Не твоё собачье… Хотя какая теперь разница! Мне её дали в горной деревне, - раздражённо бросила Элис.

– Кто? – спросил Финнеас, резко переведя взгляд с монеты на девушку.

– Вождь. Он сказала, что я потеряла часть себя, и пока не найду её, обряд не сработает. А начать поиски он мне посоветовал с края зноя и песков, где обитают служители древней сущности. Я не знаю что это ещё за служители, но всё указывает на то, что эта самая часть находится у них.

Напряжённости во взгляде Финнеаса немного поубавилось. Нагнувшись, и подобрав монету, стихийник покрутил её в руке, и хотел убрать в карман, но в самый последний момент передумал, и бросил её Элис. Не ожидавшая броска девушка с трудом поймала монету, а Финнеас присел на кровать.

– Нам надо попасть на Алидар, - озвучил стихийник очевидную мысль.

– Это я и так уже поняла, - проворчала Элис, убирая монету обратно в карман. – Мы поплывём туда на корабле?

Финнеас собирался дать утвердительный ответ, пока не вспомнил, что Камилла дала ему свиток телепортации.