Покой и не снится

Я успела увернуться. Прижавшись к соседнему дереву вне поля его видимости, затаилась. Достала револьвер.

Вот невезуха! Так глупо проколоться!

Коренастый потерял меня из виду и сам, боясь попасть под обстрел, ретировался в близлежащие кусты. Я высунула голову из-за дерева. Легкий шорох, доносимый ветром, подсказал мне его предположительное местонахождение. Я вскинула руку с револьвером и выстрелила. Обрез неприятеля ответил мне тем же.

И тут позади меня в особняке вспыхнул свет. Как раз в окне комнаты Александра Михайловича. Я оказалась на виду у неприятеля. Этого мне только не хватало. Пришлось упасть на землю, и как раз вовремя. Коренастый пальнул дважды. Я откатилась в сторону и прислушалась. Тишина. Однако подавать признаки жизни было опасно. Ситуация сложилась явно не в мою пользу.

Внезапно я услышала шум отъезжающей машины. Безошибочно определила, что это со стороны забора. Выходит, коварный убийца вновь обманул меня. Вместо того чтобы воспользоваться благоприятными для него обстоятельствами и держать меня на мушке, он ударился в бега.

Я резко поднялась с земли и устремилась к забору. Поступок был рискованный, но другого выхода не было. Мои прогнозы оправдались в точности. Ни в кустах, где недавно затаился неприятель, ни по окружающему периметру до самого забора никого не было. Улизнул. Огромными скачками я выбежала за ворота решетниковского поместья и огляделась. Все ясно. Сомнений быть не могло. Убийца скрылся, воспользовавшись удобным случаем.

Самое смешное, что он действительно был один, без всякого прикрытия, иначе его дружок Чиф, несомненно, включился бы в перестрелку. Это позор. Я не смогла справиться с неприятелем один на один. Не смогла, как это ни прискорбно.

В ужасном настроении я вернулась в дом. Решетников стоял на лестнице с искаженным от страха лицом.

— Почему вы вышли? — накинулась я на него.

Он бегом спустился вниз и, пройдя мимо меня к бару, налил себе выпить. Залпом осушил бокал и только после этого повернулся.

— Я не знал, что вы приехали, — залепетал Александр Михайлович. — Я думал, что вас нет дома, а тут вдруг стрельба под самым окном. Как я должен был реагировать? Я был просто в полнейшей панике.

— В милицию не позвонили? — хмуро спросила я.

— Что вы. Какая милиция? — Решетников налил себе еще один бокал и расправился с ним так же, как и с первым.

— Вы спутали мне все карты, — сказала я лишь для того, чтобы хоть как-то оправдать свой промах.

— Я? Почему?

— Вы включили свет в своей комнате. И я сразу стала видна преступнику. Он мог убить меня.

— Ради бога, простите, — искренне расстроился Решетников. — Я действительно не знал, что вы здесь.

— Ладно, — я махнула рукой. — Забудем.

— Это опять были они? — спросил Решетников дрожащим голосом.

— Они, — кивнула я и уселась в кресло.

Решетников подошел к дивану и сел напротив меня.

— Вы смогли выяснить, кто эти люди?

Я вновь недовольно посмотрела на него.

— Нет. Я собиралась захватить этого стрелка живым, но у меня ничего не получилось.

— Жаль, — сочувственно произнес Александр Михайлович и тут же спросил: — Хотите кофе?

— Хочу, — честно ответила я.

Решетников удалился на кухню, а я осталась наедине со своими невеселыми мыслями. Естественно, они крутились только вокруг одного. Вокруг коренастого парня с обрезом. Ну, и вокруг его дружка Чифа тоже. Пока я видела только их двоих. Вне сомнения, они же преследовали нас на салатном «жигуленке» в день моего знакомства с Решетниковым и один из них стрелял по Александру Михайловичу из оптической винтовки в доме напротив клиники. Стало быть, покушавшихся только двое. Да вот неизвестно, действуют ли они по собственной инициативе или кто-то нанял их для данного грязного дела. Не знаю почему, но я больше склонялась ко второму варианту.

Теперь, что произошло сегодня? Коренастый мужичок чувствовал себя сравнительно уверенно, когда приближался по саду к особняку. Да и приехал он один, без товарища. Что бы это значило? Откуда такое бесстрашие? А не знал ли он заранее о том, что я уехала на спектакль? И машину свою оставила у черного хода. Предположим, что он был в курсе моего отсутствия. Обойти вокруг особняка не удосужился, посмотрел, что моего «Фольксвагена» нет, и, в полной уверенности, что Решетников находится без охраны, двинулся к его обители выполнять свою кровавую миссию.

Есть только один вопрос. Как он узнал о том, что меня нет? Об этом знал только один человек — Жемчужный. Ну еще и сам Решетников.

— Вот, хлебните кофе, — выдернул меня из размышлений вернувшийся Александр Михайлович. — И, ради бога, не убивайтесь так. В сегодняшнем промахе вашей вины нет.

Ну спасибо. Успокоил.

Однако язвить ему я не стала, не то настроение, а просто сказала:

— Благодарю вас, — и взяла протянутую чашку.

Заметив, что сам Александр Михайлович кофе не пьет, спросила:

— А вы что же?

— Не хочу, — он покосился на бар.

— Пейте, не стесняйтесь, — поняла я его взгляд.

Он не стал затруднять меня уговорами. Резво подошел к своему заветному хранилищу и извлек оттуда бутылку мартини. Вместе с ней и стаканом вернулся к столику.

— Вы не будете? — предложил мне.

— Нет.

Затем в течение минут пяти я пила кофе, а он цедил свой мартини.

— Когда я уехала, Александр Михайлович, вы звонили по телефону?

— Так вы же мне разрешили, — удивился он.

— Я не упрекаю вас, а спрашиваю.

— Звонил.

— Много раз?

— Прилично, — сказал он и добавил: — Но только по работе.

— Скажите, Александр Михайлович, а вы кому-нибудь по телефону говорили, что я уехала на свидание к Жемчужному?

Решетников уже было открыл рот, чтобы ответить, но тут, мгновенно поняв, куда я клоню, осекся и замолчал.

— В чем дело, Александр Михайлович?

— Этого не может быть, — произнес он через силу упавшим голосом.

— Чего не может быть?

— Того, на что вы намекаете. Этого просто не может быть.

— Перестаньте говорить загадками, — рассердилась я. — На что я намекаю?

Он не ответил. Минут десять бессмысленно буравил пустым взглядом противоположную стену и молчал. В этот момент Решетников был похож на застывшего болванчика.

— Да, — произнес он наконец. — Я скажу вам, что произошло. Но я уверен, что к событиям сегодняшнего вечера это не имеет никакого отношения.

— Я слушаю.

— Почти перед тем, как лечь спать, я позвонил Людочке, — начал он.