Покрытосеменные растения

Многолетнее обитание ковылей в степях создало и обеспечивало накопление в почве чернозема, ковыли также спасали степную почву от ветровой эрозии.

Семейство Осоковые (Cyperaceae)

Осоки (Carex)

Осоки — это многочисленные многолетние болотные травы. Только некоторые виды могут произрастать на лугах и в лесах, но только там, где почва достаточно влажная. Осоки, разрастаясь, образуют кочки, дерновинки или группы побегов, которые соединяются горизонтальными подземными корневищами. От корневищ в почву углубляются мочковатые корни, а вверх поднимаются стебли, которые отличаются от стеблей злаков отсутствием узлов и трехгранной формой. Только у некоторых видов такая форма не четко выражена.

На трехгранных стеблях располагаются колосовидные соцветия мужских и женских цветков. И что интересно: расположение цветков обеспечивает их успешное опыление с помощью ветра. У одних видов в одном и том же колоске мужские цветки располагаются вверху соцветия, а женские — ниже. У других видов колоски с мужскими (тычиночными) цветками находятся на верхушке цветоносного стебля, а ниже — женские (пестичные) цветки.

Мужской цветочек имеет три тычинки, в женском имеется один пестик, завязь окутана видоизмененным листом в виде кожистой оболочки своеобразного мешочка. При созревании плода-орешка такой мешочек разрастается, вздувается, легко держится на воде и разносится ветром.

Узкие и острые листья осок могут поранить руку или ногу, такая жесткость осоковых листьев возникает от наличия в них кремнезема.

В связи с этим одни ученые полагают, что название осок произошло от греческого слова reiro — резать; другие считают, что научное название происходит от латинского слова carere, что значит «не иметь чего-либо, отсутствовать». Такое название могло возникнуть потому, что колосовидные соцветия с тычиночными цветками не образуют плодов.

Осоки дают неплохое сено только самой ранней весной, когда их листья и стебли не пропитались минеральными солями. Отмершие части осок входят в состав торфа, который накапливается на травяных и сфагновых болотах.

Видов осок очень много, произрастают они преимущественно в условиях повышенного увлажнения: на болотах, по берегам рек.

Типичным растением сфагновых болот является осока топяная (Carex limosa). Ее характерные особенности: тонкие, острогранные, кверху очень шероховатые стебли. На цветоносных стеблях верхний колосок устремляется прямо вверх, а два нижних свешиваются вниз, чуть поникнув, даже с некоторым изяществом. Листья у топяной осоки узкие, да еще сложены вдоль пополам, это способствует снижению испарения — вода-то в сфагновых болотах холодная.

Пушица влагалищная (Eriophorum vaginatum); пушица многоколосковая (Eriophorum polystachyon)

Научное название Eriophorum происходит от греческого слова erioforos, что значит «несущий шерсть». Каким же образом у пушицы образуется эта самая «шерсть»? Это происходит вот как: околоцветник пушицы состоит из многочисленных прямых гладких нитевидных щетинок. После цветения щетинки удлиняются в несколько раз и над колосками формируется пушистая легкая белая кисть — пуховка. Все болото в это время приобретает удивительный вид: по всей его зеленой поверхности будто бы кто-то разбросал крупные снежные комья. В таких «комьях» спрятались плодики.

Плодики, снабженные легкими пушинками, легко разносятся ветром на большие расстояния. Пушинками можно набивать подушки. Пушица — ценный питательный корм для оленей и гусей.

Пушица влагалищная — плотнодерновинное растение, многочисленные побеги — вегетативные и цветоносные — располагаются очень плотно друг к другу, и со временем каждый разросшийся экземпляр пушицы формирует свою кочку. От основания побегов отрастает множество тонких шнуровидных корней, и на каждом цветоносе свой один колосок.

Как видно из названия, у многоколосковой пушицы на цветоносе не один, а несколько колосков. Растения этого вида более низкорослые, чем растения пушицы влагалищной, имеют короткое ползучее корневище.

Под снег пушицы уходят зелеными с укороченными трехгранными побегами, которые весной начинают очень быстро расти.