Покрывало ночи

– Ну, чего вам? – недружелюбно спросил он у запыхавшихся магистров.

Давненько тем не приходилось так бегать, да еще и снизу вверх, на холм, да еще и не пользуясь магией… но чего только не сделаешь, чтоб о тебе хорошо подумали! Великим Магистрам очень нужно было, чтобы Зикер хорошо о них подумал. Вот и старались.

– Еще раз спрашиваю, что вам нужно? – повторил Зикер еще более недружелюбным голосом.

– Хорошо тебе! – в ответ прохныкал один из Великих Магистров. – Сбежал подальше и чихать на все хотел! А нам что делать?!

– Архимаг после твоего побега и вовсе с ума сошел! – все еще задыхаясь, пропыхтел другой.

Великие Магистры на два голоса жалобились Зикеру на всяческие архимаговы притеснения, творимые обиды, возводимые гонения и прочие непотребства.

Зикер смотрел на них со всевозрастающим недоумением.

Наконец Великие Магистры выдохлись. Поток жалоб иссяк. Рухнул под собственной тяжестью куда-то ниже этого Мира – ибо такого количества могучих огорчений никакая природа не вынесет. Природу от них просто вытошнит.

Великие Магистры молчали, глядя на Зикера с жадной надеждой.

– Хм. Очень сочувствую вашему положению, – промолвил Зикер. – Но… право не вижу, чем бы я мог вам помочь.

Великие Магистры вдохнули побольше воздуха и на два голоса затянули славословие мудрости и силе Зикера, Величайшего из Великих Магов этого Мира. Да разве для него такая задача – затруднение? Ну конечно же, нет! Он все знает, все может, он и только он способен их спасти!

– Я знаю, что я – хороший, – оборвал их Зикер. – И что вы меня любите, тоже знаю. И даже попробую в это поверить. Но как-нибудь потом, ладно? Я куда-то задевал свои магические записи с заклинанием безграничного доверия, уж простите старика! Склероз – страшная штука. Короче, что вам от меня нужно?

– Возглавь Орден! – в один голос выдохнули Великие Магистры.

– Для этого нужно убить или пленить Архимага, – усмехнулся Зикер. – А я старенький. И у меня большая семья. Мне жить охота. Своих детей никогда не было, так хоть на чужих порадуюсь. Не буду я штурмовать Орден. Сами справляйтесь со своим Архимагом!

– Мы и не предлагали возглавить Орден Черных Башен, – проговорил один из Великих Магистров. – Возглавь нас.

– Вас?! – удивился Зикер.

– Нас, – ответили Великие Магистры. – Мы бежали. Искали тебя.

– Вы бежали? – поразился Зикер. – Все?!

– Все, – кивнули оба Великих Магистра. – Без тебя в Ордене стало совсем страшно.

Зикер с минуту таращился на них, а потом оглушительно расхохотался.

– Это будет первый в мире Орден Беглых Магов! – воскликнул он.

– Так ты согласен?! – обрадовались Великие Магистры.

– Столетняя клятва послушания, – ответил Зикер. – Немедленно.

– Столетняя… – пробормотал один.

– Я согласен, – быстро сказал другой. – И остальные согласятся.

– Соглашаюсь, – кивнул первый. – Только по всем правилам. Мы тебе – послушание, ты нам – защиту и руководство. Без обмана.

– Что я вам – бубликами торгую?! – фыркнул Зикер. – По всем правилам, конечно.

– Тогда хорошо, – с облегчением вздохнул первый. – Лучше уж ты, чем в чужом Ордене Старшим Магистром бегать. На побегушках Великим Магистрам платочек подносить. Командуй, Зикер! Мы готовы.

– Приступим, – сказал Зикер.

Принесшие клятву Великие Магистры спустились с холма. На их место поднялись следущие двое. Зикер решил не рисковать попусту и клятву у них принимал постепенно. Скоро новообразованный Орден Беглых Магов в полном составе выстроился у подножия холма, и его новоиспеченный Архимаг Зикер с семьей медленно спустился к своим подопечным.

– Орден Черных Башен много потерял сегодня, – сказал один из Великих Магистров Ордена Беглых Магов.

– Куда больше, чем ты думаешь, – усмехнулся Архимаг Ордена. – Куда больше.

– Сверху девушка… снизу девушка… справа девушка… слева девушка… со всех сторон девушки, а посреди бурдюк с вином – это я! – блаженно мурлыкал Курт.

Приблизительно так он и располагался в окружающем пространстве, разве что девушек и вина было побольше. Везет Богам – у них похмелья не бывает!

– Не хотел бы мешать твоим нехитрым гаремным радостям, – внезапно промолвил посох, – но завтра нам будет больно.

– О чем ты? – томно протянуло божественное создание, стараясь удобнее устроиться среди льнущих к нему красавиц.

– О приступе, болван! – сердито проворчал Мур.

– О приступе… – зевнуло божество. – О приступе? Что?! О каком…

Курт дернулся и вскочил. С него горохом посыпались девушки. Впрочем, они не обиделись, приняв столь резкие движения за какую-то новую разновидность любовной игры. Призывно повизгивая, они ждали продолжения.

– Мур, мерзавец, почему ты молчал?! – возопил Курт.

– Ты был слишком занят все это время, – ехидно фыркнул Мур. – Я пытался. Но у тебя в каждом ухе сидела как минимум одна девушка. Боюсь, они мешали тебе слышать.

– Черт! Что же делать?! – простонал Курт.

– То, о чем мы говорили вначале, – спокойно ответил Мур. – Создаешь впечатляющее чудо. Устраиваешь праздник. И – уходим. Красиво и убедительно. Думаю, остатков твоей божественности хватит на один широкий шаг отсюда и до Джанхара.

– Мур! Ты меня спасаешь! – возликовал Курт.

– Себя тоже, – усмехнулся посох.

– Ты велик! Безбрежен! Ты – мудрейший из посохов! – напевал Курт. – Слушай, а…

– Нет!!! Девушек с собой брать нельзя, – решительно отрезал Мур. – Они останутся здесь и все до одной удачно выйдут замуж. Достаточно тебе произнести таковое благопожелание. Девушка, отмеченная божественной благодатью, завидная невеста. А что они будут делать там, в Джанхаре? Не забывай, что ты вновь превратишься в обычного человека, и тебя одного на них на всех не хватит.

– Серьезно? – огорчился Курт. – А я уж понадеялся… даже привык к этой мысли.

– Отвыкай, – порекомендовал посох. – И побыстрей.

– Ну хоть попрощаться-то с ними можно? – с надеждой спросил Курт.

– Можно, – вздохнул посох. – Но не больше часа. Тебе еще храм в порядок приводить.

– С этим-то я быстро управлюсь! – отмахнулся Курт. – Сам же говорил, что достаточно повелеть…

– Достаточно, – пробурчал посох. – Но больше часа все равно не возись. Мало ли что. Удовольствия удовольствиями, а приступ приступом.