Полукровка

Но долго строить планы не получилось, поскольку Свир доложил о появлении гостей. Неожиданно. Вечер только начинается, Сцилла лишь движется к закату — до ночи ещё часа четыре. Оказалось, я зря подозревала Тиалиссу в намерении урезать время: под ночью здесь подразумевалась половина суток, предшествующая восходу светила. А поскольку восход в семь утра, то впереди целых тринадцать часов на дрессировку — просто прорва времени! Велев Рену проводить прибывших в малую гостиную, неторопливо пошла туда же, отслеживая перемещения сопровождавшего гостей раба: приходить раньше и ждать не собиралась, но и опаздывать нельзя. Так что в комнату я вошла на пару мгновений позже посетителей и, двигаясь к своему креслу, изобразила радушную хозяйку.

— Леди Тиалисса, приветствую вас! Присаживайтесь, пожалуйста. Не ожидала вас так рано.

Тиалисса тонко улыбнулась и села в кресло напротив. Два её охранника между тем подвели ближе ко мне темноволосого мужчину со скованными руками, в ошейнике, и грубо поставили того на колени между нашими креслами. Рен и Тикор, вставшие по бокам (Свир остался дежурить на входе), напряглись, и было от чего: как только мужчине отпустили руки, он тут же вскинул голову и посмотрел на меня. А во взгляде горели бешенство, злость, отчаяние от невозможности преодолеть подчиняющее действие ошейника. Какой экземпляр! Как сладко будет увидеть в этих тёмных глазах покорность и страх!

Мы немного ещё побеседовали с Первой Владычицей, потом женщина посетовала на множество дел и что, пусть ей не хочется расставаться со столь приятной собеседницей, задерживаться более не может. Этикет… Небрежно, будто только вспомнила, упомянула, что на исполнение нашей договорённости ничто не должно повлиять, поэтому она вынуждена снять с раба свой ошейник и надеется, что для меня это не станет препятствием. Вот сучка, думала, что это имеет решающее значение? Впрочем, настораживать интриганку не время — мало ли что ещё придумает за ночь, чтобы не отдать рабов? Да просто перебьёт их, или, что скорее, переведёт в другое место. Нет, милочка, ты нечестно играешь, и я не хуже могу.

Сделав задумчивое и слегка встревоженное лицо, заверила Владычицу, что мне это не помешает, но постаралась сказать всё так, чтобы она подумала — как раз сомневаюсь, просто гордость не позволяет отступить. Игра началась. Я кивнула Рену на коленопреклонённого раба, и дроу с квартероном тотчас же крепко перехватили мужчину, пока Тиалисса снимала ошейник. Не обращая внимания на проблеск торжества в глазах раба, предложила:

— Леди Тиалисса, позвольте вас проводить,— и уже телохранителям: — Рен, отведите подарок в мою комнату и ждите.

Тиалисса едва заметно насмешливо улыбнулась, но я сделала вид, что не заметила. Неужели она всерьёз полагает, что буду использовать их как метод воздействия? Впрочем, это совершенно не важно. Попрощавшись и получив напоминание, что завтра Леди вернётся проверить исполнение нашего договора в семь утра, устремилась в спальню. Мужчина не просто стоял на коленях, а практически лежал, согнувшись в три погибели. Недовольно глянув на Рена, холодно произнесла:

— Мальчики, я не дозволяла вам калечить мою новую игрушку!

Оба побледнели и упали на колено, но отвечал дроу.

— Госпожа, простите. Он начал вырываться и сопротивляться, нам пришлось применить силу, чтобы успокоить его.

Но я и не думала, что телохранители рискнут позволить себе лишнее, просто хотелось выплеснуть раздражение после общения с Владычицей. Впрочем, для этого есть куда более подходящий объект. Сев в мягкое кресло, приказала снять оковы с рук раба и оставить нас. Когда двери закрылись, оставляя меня наедине с непокорным мужчиной, тот поднял голову, огляделся, и, криво улыбнувшись, медленно поднялся с колен.

— Зря ты отпустила своих цепных псов, девочка, и освободила мне руки.

Я вернула улыбку, как можно более нежную.

— Я не позволяла тебе подняться. Зря ты решил сразу показывать характер. Но у тебя ещё есть шанс избежать наказания и попытаться изменить свою жизнь, просто выслушай меня.

Мужчина заливисто рассмеялся.

— Я и так изменю свою жизнь, сбежав, наконец-то из этого змеиного гнезда в вольные леса! И всё благодаря твоей самонадеянности и беспечности, девчонка! Спасибо и прощай!

Мирного разговора не получилось. Ну что ж, я ведь хотела сбросить раздражение?

Глава 5

Когда звякнули ключи в двери камеры, Райс несколько удивился: до боёв рабов, по его расчётам, оставалось ещё не меньше десятицы, а всё остальное время к узнику никто не заходил, лишь просовывая в прорезь в двери еду и питьё. Но, как бы там ни было, это означало лишь одно — снова наденут проклятый ошейник, пусть и на недолгое время, но лишающий воли к сопротивлению и не позволяющий ослушаться приказов.

Ему настолько всё надоело, что мужчина удивлялся сам себе — несмотря на всё чаще появляющиеся мысли покориться воле Владычицы и начать вести более-менее нормальную жизнь (по крайней мере, не в подземелье), на деле Райс упорно отказывался выполнять приказы. О том, чтобы взять на своё ложе привлекательного и сильного мужчину, женщины Семьи забыли думать давным-давно — какими бы мощными магами ни были Владычицы, но особенность организма теранцев, появившихся от смешения крови людей, тёмных эльфов и орков, преодолеть так и не смогли: если мужчина не желал женщину, возбудить его и принудить к соитию, невозможно.

Почему случилось так, что при общем подходе к воспитанию, когда из мальчиков лет с трёх растили послушных, но сильных воинов, не способных противиться воле господствующих в их обществе женщин, он вырос настолько непокорным бунтарём, Райс и сам не мог понять. Откуда возникали мысли о свободе и желание самому управлять собственной жизнью? Впрочем, стряхнув философский настрой, Райс приготовился к очередному испытанию. Откуда мысли? Просто он очень сильный и умелый воин, бесящийся от осознания, что, лишь благодаря немыслимому выверту природы, из-за которого магией могли обладать только женщины расы (пусть и не все), мужчины вынуждены подчиняться этим, более слабым физически, но коварным и жестоким созданиям.

Ожидаемой схватки (чтобы надеть на строптивого раба подчиняющий ошейник, обычно требовалось не меньше трёх хорошо подготовленных воинов) не случилось. В этот раз тёмную подземную камеру посетила сама Первая Владычица Тиалисса, которая, особо не церемонясь, скрутила Райса магическими путами. Защёлкнувшийся ошейник вновь заставил пережить неприятные ощущения первых мгновений — потом оглушающие и дезориентирующие чувства пропадают, но ослушаться приказа совершенно невозможно.

Тиалисса, подобно всем теранкам, была красива, стройна и высока, почти вровень с мужчинами, но, как и при виде любой другой красотки, желающей властвовать над ним, Райс остался равнодушен к её привлекательности. Он, конечно, не был невинным юношей, но к своим двадцати шести познал не так уж и много женщин: связь с неодарённой служанкой не позволяла появиться метке принадлежности на втором виске, так же, как и связь с женщинами Вольных Лесов, не принадлежавших какой-либо Семье. В этих лесах мужчина провёл три с половиной года после бегства из цивилизации. Самые счастливые годы его пока короткой жизни. Возможно, только воспоминание о вкусе познанной свободы до сих пор позволяло ему не сдаться, все четыре года рабства и сидения в подземелье.