Полуостров сокровищ

– Как... выследила?
– переспросил он.

– Ну как выслеживают, не знаешь, что ли?
– удивилась Вилька, точно речь шла, к примеру, о покупке мороженого.
– Он побежал, а я за ним.

– А он тебя не заметил?

Тут Ларик вспомнил, как торопливо отвернулась Вилька, увидев во дворике фирмы Прыща.

– На берегу он меня, конечно, видел. Ведь мы же с ним разговаривали. А что я за ним следила - нет, не заметил. Во-он, посмотри, видишь за стадионом кустарник?
– показала рукой Вилька.

Ларик кивнул. Хоть расстояние было приличным, в ясном воздухе с такой высоты каждый предмет можно было рассмотреть. Даже пересчитать ворон, сидящих на высохшем тополе.

Блестела под солнцем излучина речки, в которой плескались ребятишки.

"Самые отчаянные, - подумал Ларик.
– Вода-то ещё не успела прогреться. Наверное, пробрались к речке со стороны дороги, а не через ворота, на которых охранник стоит".

– Там, за кустарником, есть стена, обитая жестяными листами, продолжала Вилька.
– Она ограждает старые гаражи. И в этой стене - потайная дверь. Пожарник в неё постучал, и она открылась.

– Ну ты даешь!
– восхитился Ларик.
– Значит, у нас уже есть два объекта для наблюдения. Та потайная дверь и так называемый офис. Подозрительные объекты! Не говоря уже про их владельцев и обитателей.

Когда Ларик задумывался, он не смотрел по сторонам. Другое дело Вилька. Она, по своей привычке, вовремя подтолкнула Ларика локтем.

– Вышел! Смотри, с каким-то пакетом.

Прыщавый быстро пошел по тропинке обратно к автобусной остановке. Ребята поспешили за ним.

– Что, мы так и будем его пасти целый день?
– недовольно бурчал Ларик.
– Хоть бы домой заскочить...

– А что делать?
– громко шептала на ходу Вилька.
– Наоборот, повезло нам, что его встретили. Чем больше мы за ним следим, тем больше получаем сведений. А как мы ещё узнаем, чем они занимаются? Придем и попросим: расскажите о себе?

– Ладно, - отмахнулся Ларик.
– Молчи уж. Силы береги. Неизвестно, сколько ещё бегать сегодня придется.

Они спустились к мосту. Прыщавый пошел по берегу навстречу течению.

На асфальтовой дорожке ещё встречались прохожие, и Вильке с Лариком не приходилось особенно таиться. Ну что в них подозрительного? Гуляют, как и все.

Но дорожка кончилась, и начался пустырь, поросший прибрежными деревьями и кустарником. Пришлось отстать от своего подопечного на порядочное расстояние, чтобы он не заметил слежку.

Ребята шли и шли, а конца их "прогулке" не было видно. Прыщавый иногда оглядывался, но Вильку и Ларика скрывали от него заросли. Вот уже и мост через Кольцевую дорогу, по которой проносились потоки машин, загудел впереди.

– Куда же он направляется?
– не выдержал Ларик.
– К бабушке на дачу, что ли? Как Красная Шапочка...

Но вот прыщавый наконец остановился под мостом. Он огляделся вокруг и, убедившись, что никто его не видит, размахнулся и бросил свой пакет на самую середину речки.

Наверное, пакет был наполнен чем-то тяжелым: он ушел под воду мгновенно, как кирпич.

Ребята переглянулись.

– Ничего себе!
– воскликнула Вилька.
– Может, он котят утопил?

– Каких ещё котят?
– Ларика удивило её предположение.
– Тоже придумала! Что-то в этом пакете было важное, это несомненно... Иначе не шел бы он так далеко его выбрасывать. Не зря же поговорка есть: спрятать концы в воду.

– Да, обычный мусор выбрасывают в мусоропровод или на помойку, согласиась Вилька.

– Смотри, уходит! Значит, его целью было именно выбросить пакет.

Им пришлось залезть в самые заросли, потому что, возвращаясь, прыщавый пошел прямо на них. Ларик почувствовал, как разорвалась рубашка, зацепившись за острую ветку.

"Придется спрятать от мамы подальше", - машинально подумал он.

Когда Прыщ прошел мимо и удалился на достаточное растояние, Ларик с Вилькой побежали к мосту. Перегнувшись через перила, они увидели в глубине неподвижный пакет.

– Может, достанем?
– предложила Вилька.

Ларик представил, как он лезет в воду, вытаскивает пакет... А вдруг там, и правда, какая-нибудь гадость? Ну, не котята, а все же вряд ли что-нибудь приятное... Б-р-р!

– Да никуда он не денется!
– отмахнулся он.
– Видишь, лежит себе на дне, как камень. В крайнем случае, если понадобится, я потом его палкой достану. Прибью к ней гвоздь, подцеплю - и достану. Побежали лучше обратно, посмотрим, куда Прыщ направился.

Но время было потеряно. Прыщавого они не догнали. Ни на тропинке, ни на остановке... Загадочный подросток исчез.

– Ничего, встретимся еще, - с уверенностью проговорил Ларик.
– Давай забежим ко мне. Я переоденусь, Остапа возьму на прогулку, и совершим обход подозрительных мест. Тем более что некоторые из них нам известны. До вечера ещё много времени!

– Почему до вечера?
– не поняла Вилька.

Если бы она знала, что имеет в виду Ларик! Конечно, вечерний разговор с родителями. Ничего хорошего он от него не ожидал.

Глава VIII

ПАКЕТ НАУЧИЛСЯ ПЛАВАТЬ

Обедать Ларику расхотелось. Он даже поморщился, глядя, как Остап с жадностью поедает свой корм.

– Быстрей давай, Оська!
– прикрикнул он.
– Обжора!

Вилька ждала его на балконе, не выпусая из рук бинокль.

– Слушай, отсюда такой вид, что не надо и на улицу выходить! восхищенно произнесла она, когда Ларик тоже вышел на балкон.

– Тебе, может, и не надо, а у меня собака.

Ларик взял у неё бинокль.

– Да я не о том. Можно ведь и отсюда кое-что заметить. Смотри, весь противоположный край оврага, с тем вагончиком - как на ладони.

Действительно, фирма "Карат" ослепительным белым пятнышком выделялась на фоне густой весенней зелени. Отчетливо виднелся автофургон, какие-то люди рядом с ним - наверное, грузчики.

– Если вглядеться, то и человека можно узнать. По походке, по фигуре. А это в нашем деле очень важно, - проговорил Ларик, не отрываясь от бинокля.

– Да этих Вопроса с Восклицательным и невооруженным взглядом можно рассмотреть!
– воскликнула Вилька.
– Ну и типчики. Я вот думаю: а почему это преступники всегда такие необычные? То длинные, то короткие, то толстые, то худые?

– По-моему, ты не права.
– Ларик внимательно посмотрел на Вильку. Знаешь, почему тебе так кажется? Просто мы обратили на них внимание, вот и все. И потом, ты на себя посмотри. Такая уж ты обычная? А я? У каждого человека есть свои особенности. Двойников, как ты заметила, мало на свете. Что, всех сразу в преступники записывать? Да и кто тебе сказал, что они преступники? Пока мы это не выяснили...