Полуостров сокровищ

– Ой-ой, какой эгоист нашелся, - поддела его Вилька.
– Как будто только тебя одного обидели. А мы что, на Марсе живем? Тоже здесь.

– Ладно, - согласился Петич.
– За всех отомстим.

– Не в этом дело, - серьезно сказал Ларик.
– Рыба, речка, забор - это, как говорится, только часть общей картины. Для чего они все это делают, вот в чем вопрос! Мы сегодня попытались тебе все это объяснять, так ты нас на смех поднял.

– Это насчет бриллиантов-то?
– ухмыльнулся Петич.
– Опять вы за свое? Начитались книг про пиратов... Ну ладно, не будем спорить из-за мелочей. Можете считать, что они здесь алмазы добывают. Я вас переубеждать не буду. Но я люблю факты, а не сказки. Эти типы, ясное дело, какую-то подлянку тут затеяли. Короче, я хочу до их делишек докопаться!

– Докопаешься, недоверчивый, докопаешься, - успокоила Вилька.

Самое важное, считала она, что Петич будет им помогать. А что он не доверяет их догадкам - это, действительно, его дело. Зато сразу видно, что он хороший парень - смелый, веселый и сообразительный. И нисколько не хвастается своим богатым отцом. Ну, показывает всякие африканские штучки так ведь это не хвастовство, это просто интересно!

Одним словом, Вильке нравилось "работать" вместе с Петичем. Жаль только, что Ларик иногда становился сердитым в его присутствии... Впрочем, если быть честной, то и эта Ларикова сердитость Вильке тоже нравилась. Льстила её женскому самолюбию!

– Ладно, у меня сейчас в голове какая-то каша варится, - задумчиво проговорил Петич.
– Поэтому я вас покидаю. Пойду копаться в отцовском ящике с африканскими сюрпризами, искать для "каратистов" что-нибудь подходящее... А вы что, опять мента своего искать будете?

– А зачем он нам теперь?
– улыбнулась Вилька.
– Благодаря тебе мы уже знаем, что было в пакете. Может, Тихоня нам потом понадобится, когда мы расследование завершим. А пакет пока как вещественное доказательство полежит. Когда время придет, мы его и покажем Тихоне.

– Правильно, - поддержал её Ларик.
– Сейчас времени нет этим заниматься. Да и рано, я думаю. Расскажем все сержанту, он поднимет шум, спугнет эту фирму. В общем, сейчас ни к чему раскрывать секрет отравленных рыбок!

Ларик хотел остаться один не меньше, чем Петич. Он спешил домой, чтобы покопаться в энциклопедиях и словарях и разузнать все что можно про добычу алмазов, про кимберлитовые трубки. А то получается, что он знает об этом только со слов Вильки. Тоже нашлась Знайка! Может, она что-нибудь неправильно поняла в рассказах своего отца. И получается, что он, Ларик, построил гипотезу на ложном основании.

– Я вообще-то родителям обещал, что скоро буду. У меня с ними такой разговор предстоит...
– Ларик совсем не понарошке вздохнул.
– Дело в том, что годовые оценки у меня не очень.

– Нашел об чем печалиться!
– воскликнул Петич.
– Да у кого эти оценки - очень? Разве что у нее, - кивнул он на Вильку.
– Девчонки всегда хорошо учатся, делать-то им больше нечего.

– Как это нечего?
– возмутилась было Вилька, но ребята уже начали расходиться.

Спор пришлось оставить на потом.

Запыхавшись, Ларик догнал её у самого дома.

– Слушай, я совсем забыл, - проговорил он.
– Мы же договорились, что ты дашь мне один камушек. На всякий случай. Может, получится как-нибудь у родителей выспросить... Но ты не думай, я спешить с этим не собираюсь. И ты тоже не торопись у мамы спрашивать. Вдруг это настоящие алмазы? Представляешь, что тогда будет?

– Жалко, что мой папа в экспедиции. Он бы точно определил, алмазы ли это. Но вообще-то я в этом не сомневаюсь, - серьезно сказала Вилька. Возьми, пусть будет и у тебя один алмазик. Как талисман.

Она протянула блестящий камушек. Он сверкнул в солнечных лучах, как подвеска на драгоценной люстре, которую Ларик недавно видел в Большом театре.

Книги ещё были упакованы в коробки. Искать среди них нужные тома было трудно. Когда россыпи книг устлали весь пол в его комнате, Ларик так расчихался, что решил прекратить бесполезное занятие.

Но все-таки ему на глаза попался первый том Большой советской энциклопедии. Конечно, это не "Британика", а очень даже устаревшее издание. Но ведь и алмазы - вещь древняя, за много столетий не изменившаяся.

Быстро схватив книгу, Ларик без труда нашел статью "Алмазы" с цветной вклейкой, на которой были нарисованы разноцветные камни.

"Точно такие, как мой, - сравнил он.
– Настоящие необработанные камни..."

И тут Ларик сообразил: почему же они сразу не заметили, что в найденных Петичем камешках нет дырочек, которые всегда бывают в бусах? А ведь даже собирались нанизать их на какую-то леску! Невнимательные они, что и говорить. А вот Вилька не зря так уверена, что это - настоящие алмазы.

Ларик углубился в чтение. Правда, понимал он не все, потому что текст в Большой советской был слишком уж научный, не то что в новых интересных энциклопедиях, которые мама специально покупала для Ларика. Но термин "кимберлитовая трубка" он нашел, и это усилило его азарт. Ну и Вилька, ну и умница! Все на свете знает!

"Самый твердый минерал из встречающихся в природе", - прочел Ларик.

И вдруг его словно током ударило!

Он вспомнил какой-то фильм, в котором герой проверял фальшивые алмазы. Брал молоток и со всего маху ударял им по камню. Камень разлетался вдребезги - значит, был ненастоящий. А один камень не разбился. Герой провел им по стеклу, и получилась царапина. Значит...

Где же, где же молоток? Ларик вспомнил, что папа вчера пытался повесить веревку для белья. Он ринулся на балкон.

Ларик положил камушек на бетонный пол и легонько по нему стукнул. Камень остался невредим. Ларик ударил сильнее, но тут же испугался, что от удара камень выскользнет из-под молотка и вылетит с балкона. Пришлось окружить его тряпками. Он стучал все сильнее, но камень не крошился!

Ларик почувствовал, как с его лба капнул пот. Неужели в его руках самый настоящий алмаз?!

И более того, неужели там, на тропинке, была рассыпана целая горсть таких же драгоценностей? От волнения у Ларика перехватило дыхание.

Он прошел в ванную, умылся холодной водой. Стало легче. Ларик взглянул на себя в зеркало. Потом поднял руку, в которой был зажат камушек, и с силой провел им по зеркалу.

На гладком стекле осталась глубокая отчетливая царапина.

Ларик в ужасе отшатнулся.

Глава ХIII

ВАЖНЫЙ РАЗГОВОР

Торт возвышался в центре стола. Возвышался - потому что это была любимая Ларикова "Башня".