Полынь - трава горькая

В подтверждение его слов в воде, у самой поверхности, мелькнула темная спина с плавником, исчезла и снова показалась, а рядом и вторая — дельфины шли параллельно, быстро скользили по периметру бассейна. По воде пошли волны

— Вот они! Сережа, смотри! — страх Нины сменился радостью.

— Да, как быстро плавают!

Дельфины ушли на глубину, но тут же поднялись и высунули из воды головы. Один застрекотал.

— Ай, это он сердится? — воскликнула Нина

— Нет, попрошайничает, — пояснил Алексей, — хотите покормить его? Это Васька.

— А можно?

— Конечно. Он только и ждет.

— Не укусит? — вмешался Сергей. — Зубы у него вон какие.

— Нет, они не агрессивные, их специально отбирали, тестировали, чтобы с человеком плавать могли.

— И вы плавали? — восхищенно спросила Нина. — Лучше вы сами кормите, я боюсь. Они большие оказывается, как акулы.

— Что вы, какие же они акулы? И эти еще не самые большие, молодые они, пара. У них, как у людей. Да, я плавал, и вон, Рома тоже. Ром, ты чего там стоишь? Иди к нам, — позвал Алексей, — Васька, тащи плавник сюда, на рыбку, — Алексей присел и удерживая рыбину за хвост болтал ею над водой. Дельфин вынырнул у самого борта, снова застрекотал и поймал брошенную Лешей рыбу. За Васькой приблизилась и Флейта, она не такая смелая была, может, опасалась чужих.

Роман подошел, смотрел на дельфинов, вспомнил, что было ночью, а Васька опять вынырнул, подплыл к Роману, свистнул и давай крутиться в воде, потом прыгнул вверх, упал на воду и забрызгал всех.

— Вот шкода, узнал тебя, плавать зовет, — со смехом вытирая лицо сказал Алексей, ему досталась самая большая порция брызг. — Нет уж, играйся сам, мне и так попало за тебя, — он продолжал кормить дельфинов и рассказывал, — там есть вольер, бассейны сообщаются между собой, сейчас не все, приходится по верху перетаскивать на каталке, а раньше механика хорошо работала, можно было перегородки открывать и так до самого вольера с сеткой. Я выпускал их поплавать ночью. Они если долго в замкнутом пространстве сидят — с ума сходят. И вот, как выпущу, а те, что в море подойдут к сетке и давай звать, свистят, свистят… эти метаться начинают. И что было! Выпустил я третьего дня Ваську, а он выбрался как-то и ушел в море, Флейта одна осталась, есть перестала. Я это дело скрывал, Митрофанычу только рассказал, ну все, думаю, уволят меня, когда узнают. Уже и работу подыскивать стал другую, здесь вообще тоска и платят мало, я из-за дельфинов только. И вот! — Алексей отставил пустое ведерко, а когда дельфин в очередной раз высунулся — снова лег и свесился в бассейн. Васька свистнул и осторожно ткнулся странным, похожим на утиный клюв носом, ему в губы, — вот, это он спасибо говорит.

— Как же он вернулся? — Нина тоже присела и протянула руку, Васька повернулся и к ней, раскрыл зубастый рот, заулыбался, — зачем же ты вернулся? — спросила она дельфина — он внимательно и лукаво смотрел на нее блестящим темным глазом. Подгреб все так же стоя вертикально, ткнулся носом в руку.

— Из-за Флей, — сказал Алексей, — она сначала только звала, потом в стенки стала биться, этой ночью думаю — все, надо начальнику признаваться, пусть успокоительное ей вколют, а тут под утро вдруг Васька в вольер заплыл. Я его быстро приманил рыбкой и все, больше уж не отпущу, кто его знает, где дырку нашел, и кто её заделывать будет? У меня и акваланга нет, да и не полезу я, пусть сами начальство разбираются, мое дело кормить и убирать.

— Значит это он был ночью, — Роман присел рядом с Ниной

— Ты о чем? — не поняла она, но тут же поднялась.

— Не важно, это я так, про свое…

— А, мы же картину ему показать хотели, — вспомнил Алексей, — Васька, смотри…

Он поднял и повернул раму с холстом рисунком к дельфину. Васька несколько секунд смотрел, и вдруг резко пронзительно засвистел и принялся наворачивать круги по бассейну все наращивая скорость, Флей опять пристроилась рядом с ним.

— Что это они? — забеспокоилась Нина.

— Не хорошо, — нахмурился Алексей, — они так свистят когда выпрыгивают на берег. Это вроде нервного расстройства. Я свет погашу… и пошли наверно, может они на чужих так реагируют, ну не на картинку же.

— А может, он море узнал? — предположил Сергей. — На волю хочет. Ладно, идем, не будем их беспокоить.

Глава 23. Константин Митрофанович

Вместе с Алексеем они пошли по территории биостанции — красивому тенистому парку. Около некоторых растений белели таблички с пояснениями, но Нина не хотела их читать. Ей нравились деревья, кусты, цветы, она любовалась на них, шла рядом с Сергеем, чувствуя его руку, нежные и надежные в пожатии пальцы. Ей было хорошо, так хорошо! Только дельфинов жалко, она все не могла отвлечься, забыть эти слова Сережи «А может, он море узнал…».

По центральной дорожке они прошли мимо большого щита-схемы «Карадаг и его окрестности» — рисунок окруженного морем горного массива, похожего на изображение в детской книге фэнтези. Раскрашен желтым, красноватым, зеленым, синим, в самом здании станции — музей. Там уже началась экскурсия, много рассказывали про фауну, про минералы, человек пятнадцать экскурсантов ходили от одной витрины с чучелками к другой, задавали вопросы. Нина ходила с Сергеем, Романа она потеряла из вида и даже подумала, что может он ушел. Но нет, он держался в стороне и смотрел не на экскурсовода, не на экспонаты, а на неё.

В первый раз за этот день Нина подумала о нем, о том, что это не правильно, жестоко — заставлять его быть тут, видеть их с Сергеем. И там на пляже не надо было! Он ведь мальчик совсем, раскаяние запоздало кольнуло её в сердце. Но как быть? Уйти сейчас?

Они уже вышли из музейного зала и покинули здание Биостанции. Другой экскурсовод ждал их перед входом. Снова появился Алексей, пробрался через плотную группу экскурсантов к Сергею.

— Это вот и есть Митрофаныч, я его предупредил что вы пойдете, — Леша посмотрел вниз на ноги Сергея и сокрушенно добавил — Только не знаю как, в такой обуви?

— А что?

— Так это же подъем в горы, сначала еще не очень крутые будут, но потом-то придется по-настоящему лезть. И не везде канаты протянуты.

— Какие канаты? — переспросила Нина.

— Чтобы держаться, с ними подъем легче. Но там, где вид на Золотые ворота, с той стороны хребта на подъеме их нет. Как вы пойдете? Тоже в шлепанцах?! Может передумаете?

— Будет трудно — вернемся, дорогу-то найдем, — махнул рукой Сергей.

— Нам Рома покажет, — если, что, — не очень уверенно произнесла Нина, — ты же пойдешь с нами?

— Нам все равно лучше после экскурсии не в Коктебель спускаться, а вернуться и отсюда домой, — поддержал Сергея Роман. — Я с вами пойду, конечно, — ответил он Нине.

— А вы, Алексей вечером тут еще будете? — спросил Сергей

— Да, я на сутки заступил. А вообще и живу тут на казенной квартире, работникам жилье в поселке дают.

— Понятно. А сколько экскурсия длится?

— Часа четыре

— Так долго, может и правда не стоит, мы же не рассчитывали? — засомневалась Нина, или обрадовалась возможности прервать эту странную совместную прогулку? Или хотела, чтобы он пошел? Она сама не могла понять. Смешалось в ней все, к счастью примешивалось раскаяние, жалость к Роману и столько еще… Кроме одного — о содеянном, том, что произошло у них с Ромой, совесть её не мучила. Нина не понимала этого, но и по-другому чувствовать не могла. Она запутывалась все больше, а чтобы разобраться, ей рядом нужны были оба — и Сергей и Роман. Но именно Роман, о котором она тревожилась, решил это.

— Идите, не пожалеете. Погода сегодня подходящая, ветер не сильный и облака ползут, не все время солнце палить будет. Там красиво. Можжевельники посмотрите, панораму вулкана сверху, Золотые ворота.

— Правда Нинуш, ты чего, пойдем, — поддержал Сергей, — вернемся сразу, если ты устанешь. Ну, или я тебя на ручках понесу.

Нина засмеялась, те из экскурсантов, что стояли ближе услышали и тоже заулыбались.

Константин Митрофанович оказался высоченным седым мужчиной, чем-то напоминающим Симонова в фильме Очарованный Странник — та же всклоченная шевелюра, размашистая походка, широкие, немного сутулые плечи, большие руки, крупные неправильные и притягательные черты лица, особенно глаза — светлые серо-голубые и добрая, неожиданно детская для такого крупного человека, улыбка. Одет был в полотняные свободные длинные шорты и рубашку и босиком. Представился просто: