Полюбить Рождество

— Пятьдесят очков, — заявил я. Меня распирало от гордости, что Аня поговорила начистоту с Димой и что тот, наконец, как-то отреагировал.

— Ты в курсе, что я теперь тебя опережаю? — прищурившись, спрашивает Аня.

— Я слежу за счётом, так же как и ты. — улыбаюсь ей, стискивая рукой её хрупкое плечо.

Мы шли позади остальных, как вдруг Таня замедлила шаг и начала спрашивать меня о моих путешествиях.

Я почувствовал, как напряглась Аня под моей рукой, и мое раздражение по поводу того, что моя бывшая пыталась завести со мной разговор — и даже флиртовала со мной, — сменилось чувством удовлетворения. Аня меня ревновала.

И меня вновь захлёстывает счастье. Я тут же разворачиваюсь так, чтобы Аня оказалась между мной и Таней, и намеренно включаю её в разговор. Отчего Аня заметно расслабляется, а Таня недовольно морщится. Как только мы оказываемся на месте проведения карнавала, Таня с Коляном отделяются от нас и уходят в другую сторону, растворяясь в толпе.

— Можно спросить? — Димон кивнул на удаляющуюся Таню.

— Можешь, — ухмыляюсь, нехотя выпуская Аню из объятий. — Но я не думаю, что это принесёт тебе бонусные очки с твоей невестой.

Дима поморщился и посмотрел в сторону Лили, которая стояла у барной стойки. Когда она повернулась, все увидели, что она заказала три порции текилы, которые тут же выпила.

— Да, она не очень обрадовалась походу на карнавал. — вздыхает друг.

— С чего бы ей радоваться? — спросила Аня. — Ты прекрасно знал, что у тебя возникнут проблемы. С ней. Но ты даже не представляешь, что твоё приглашение значит для меня.

Затем она встала на цыпочки и поцеловала Димона в щёку.

— Мне следовало предупредить её, но моё решение было спонтанным.

— Но не плохим, — заметил я.

— Скажи об этом моей невесте.

— Дима, ты мог бы пообещать Лиле, сложить все эти коробочки, что бы загладить свою вину. — проговорила Аня. — А завтра принёс бы их мне, и я бы тебе помогла.

Димон просиял, а потом снова помрачнел.

— Аня, блин, я не смогу завтра сделать это. — Димон хлопает перчатками по ладони. — Мне нужно съездить в город. А ты не сможешь сама сложить сто тридцать коробочек.

— У меня на завтра никаких планов нет. — улыбается Анчоус. — К тому же я могу отоспаться после свадьбы. Так что, если ты не надумаешь сложить эти коробочки сам, с тем чтобы: а) не остаться без свадьбы и б) не спать с женой в разных комнатах после нее — или до, — тебе придётся принять моё предложение.

— С тобой не поспоришь, — поцеловал её в лоб Дима. — А теперь — минимизируем ущерб.

— Не дай ей напиться! — крикнула вслед брату Аня, и тот красноречиво глянул на неё, когда Лиля посмотрела в нашу сторону.

— Ты получаешь удовольствие, не так ли? — смеюсь, глядя на Аню.

— От того, что мне приходится притворяться, будто я рада складывать эти коробочки, — вскидывает она взгляд, в котором пляшут бесята. — Или от того, что мы здесь?

— Я о том, как ты общаешься с Димоном, — прячу руки в карманы, потому что мне нестерпимо хочется схватить её в охапку, словно плюшевую игрушку. До того она мила в своей курточке с опушкой на капюшоне. — Но думаю, то, что ты сказала, тоже подходит.

— Я не буду врать и говорить, что не радуюсь тому, чем всё обернулось для брата. Мне кажется, ему давно пора получить по заслугам. — Аня пожала плечами, ухмыльнувшись. — Что поделать, я всего лишь человек.

— Как и все мы, — отзеркалил её ухмылку.

И, мать вашу, в этот миг с такой одуряющей потребностью мой взгляд принимает, что я только от этого пьянею сходу. Я подумал, что при других обстоятельствах, это было бы идеальное свидание. Идеальное для того, кто обожал новогодние праздники. Для такого человека как Аня. Но мне не следует забывать, что это не свидание. И что Димон отошёл от нас с Аней только потому, что ему нужно загладить вину перед Лилей.

Поэтому я решил воспользоваться возможностью, что мы остались наедине, и последовать совету отца — разобраться в том, что произошло между мной и Аней.

— Послушай, — колеблюсь и продолжаю: — Той ночью, на термальных водах…

— Не надо, — оборвала меня Аня.

— Что? — моё сердцебиение ускоряется.

— Мой брат поставил под угрозу свои отношения, чтобы подарить мне сегодняшний вечер…

— Мне кажется, ты преувеличиваешь.

— А мне так, не кажется, — серьёзно заявляет она, но её глаза поблескивают, и я напрягаюсь. — Я не собираюсь допустить, чтобы его жертва оказалась напрасной, потратив время на разговоры о том, что случилось два дня назад. По правде говоря, меня подмывает разыскать Таню, чтобы я могла набрать ещё пару десятков очков и победить тебя.

— Ну, теперь ты точно преувеличиваешь, — фыркнул я.

— Возможно, ты прав. — выдыхает она. Пробегается взглядом по толпе. Туда-сюда. И выдаёт: — Хотя это не значит, что мы не можем заработать очки.

— Собираешься пуститься на хитрости? — смеюсь.

— Нет. — улыбается в ответ. — Это будет бонусный раунд.

— Я согласен. — тут же отвечаю ей.

— Ты даже не знаешь условий. — теперь она заливисто смеётся.

— Какая разница. — улыбаюсь, радуясь тому, как она откровенно веселиться. — Я всё равно выиграю.

— Ха! — хлопает она в ладоши, будто я попался уже в ловушку. — Для этого тебе придётся принять участие в конкурсе красоты. Если честно, это было моим планом с самого начала.

— Только через мой труп. — протестую я.

— Похоже, ты прав. — наигранно вздыхает Аня, пряча улыбку. — Ты ни за что не пойдёшь на это и не победишь, выиграв тем самым также наше соревнование.

— Мы соревновались с одной целью — желание. — напоминаю я ей, пряча свое волнение за неуместной хулиганской ухмылкой.

— Ничего не изменилось, — пожала плечами Аня. — Давай так. Ты выиграешь пятьсот очков, если примешь участие в конкурсе и продержишься хотя бы один раунд.

— А если я продержусь дольше?

Мое сердце принимается бешено намахивать ещё до того, как она отвечает.

— Получишь ещё сотню. — улыбается она. — И так далее.

— Ладно. — подумав, согласился я. — Но тебе тоже придётся принять участие.

Подмигиваю в ответ на её улыбку.

— Удачи, Демьянов! — рассмеялась Аня.

Легонько шлёпнув меня по плечу, она развернулась и направилась в сторону сцены. На полпути развернулась и, подмигнув, показала пальцами жест: «Я слежу за тобой».

В солнечном сплетении загорается пламя. Сердце заходится в диком ритме. Мышцы разбивает волнами дрожи.

Да я просто, сука, задыхаюсь от восторга. Ощущение, что мне снова двадцать. И на выходе, я, конечно, смеюсь в ответ.

Глава 21

Никита Демьянов