Помощница для дракона

Девушка в ответ просияла, а я расслабилась. Колье было и в самом деле очень красивым. Тонкой змейкой оплетало стройную шею, ничего лишнего, всё в меру и достаточно изыскано. Леди усиленно замахала веером, параллельно быстро моргая. Может в глаз что попало?

– Благодарю, дорогая! Мне его подарил один мой бывший ухажёр. Тот ещё прохвост, скажу я вам. –Берта склонилась ближе ко мне, понизив свой фальцет. – Он работал в конторе сыска, так все свои отлучки прикрывал срочными вызовами на работу, пока в один день я не заметила его неприкрытый зад в окне у Гертруды Минчвольд. Вы представляете?

– Какой ужас! – постаралась разыграть максимальное сочувствие в этой ситуации.

– И не говорите. – Последующая фраза девушки осталась где-то на общем фоне, в тот момент, когда заметила графа Тэнвиль. Я, наверное, узнаю его из тысячи. На нём сегодня был чёрный классический костюм тройка, который от каждого движения слегка отдавал иссиня-чёрным. Волосы столь приметные для этого общества, ведь в королевстве большинство либо шатены, либо жгучие брюнеты, собрал в пучок, затянутый на затылке. Весь внешний вид графа говорил, что аристократами не становятся, ими рождаются.

В момент, когда в толпе он встретился со мной глазами, я забыла, как дышать. Взгляд напоминал грозовое небо, покрытое бурей, в центр которой я умудрилась попасть. Он, медленно не отрывая взгляда, выдвинулся в мою сторону. Люди расходились, стараясь не оказываться у него на пути, а моё сердце предательски ускорило свой бег. Остановившись, напротив, мужчина, склонился в приветственном поклоне, приглашая меня на танец. Что граф делает? Сам же велел делать вид, что мы незнакомы. Или это часть плана? Мысли хаотично носились в моей голове, сменяя одну, другой, а я уже вкладывала свои подрагивающие от волнения пальчики в его раскрытую ладонь.

Оказавшись среди танцующих пар, мы замерли друг напротив друга в ожидании первых аккордов мелодии. Я безумно боялась, что опозорюсь, ведь никогда ещё не танцевала. Пару шутливых танцев в приюте не считаются. Видимо, страх отразился на моём лице, раз дракон слегка склонился к моему виску и прошептал:

– Не бойтесь, я поведу. – И через секунду по залу полились первые ноты мелодии, вызывая во мне толпу мурашек.

Горячая ладонь легла на спину, отзываясь каким– то внутренним трепетом. Контраст его руки и моей обнажённой спины был колоссальным. Стараясь побороть волнение, я одну руку вложила в раскрытую ладонь, а второй обняла дракона за плечи, и видимо, переборщив с силой, отчего губы графа дрогнули в улыбке.

– Я же сказал, что со мной вам нечего бояться. – И мы, под нарастающую мелодию сделали первый шаг вместе с танцующими парами.

Граф не обманул. Мужчина танцевал просто великолепно, уверенно ведя меня в танце. Уже через минуту я полностью доверилась партнёру, окунаясь с головой в мелодию. Прикосновения дракона ко мне, были аккуратные, нежные. Даже закралась мысль, а не хрустальная ли я? Запах его тела пленил не хуже вина, унося меня подальше от этого шумного места, туда, где на заполненном травами лугу, после дождя мы танцуем вдвоём, позабыв всё на свете. Я даже прикрыла глаза, наслаждаясь его близостью. С каждой секундой его объятья были всё крепче и крепче, балансируя где-то на грани приличия. Когда ощутила горячее дыхание у своей щеки, граф склонившись, чуть хриплым голосом сказал:

– Вы сегодня безумно прекрасны. – Всего пару слов, а у меня сбилось дыхание, и ослабли ноги, благо крепкие руки уверенно ведут меня в танце. Постаралась собраться, и как можно спокойнее продолжить беседу.

– Благодарю, вы сегодня уже второй, кто делает мне комплименты. – Игриво улыбнулась, заглядывая в глаза графу, в момент, когда в танце надо было отойти на шаг.

Крепкие руки быстрее, чем положено притянули меня к широкой груди, а на ухо бархатным, будоражащим каждую клеточку моего тела голосом, спросили:

– И кто же был первым?

– А вон та, милая девушка, что стояла рядом со мной. Берта, кажется. – Указала кивком в сторону столиков.

– Ах, Берта значит. – Мужчина пристально посмотрел на новую знакомую. – Кто бы мог подумать.

– Так вы знакомы? – ещё раз бросила взгляд на девушку, которая уже вовсю кокетничала с незнакомым мне мужчиной. Вид, у которого был настолько жалкий, что захотелось пожалеть беднягу.

– Можно, и, так сказать. – Он отвлёкся от обсуждаемой персоны, переводя взгляд на меня. – Видели что-нибудь подозрительное?

– Пока нет, но я не теряю надежду. – Граф ещё крепче прижал к себе, замедляя последние аккорды танца. А я уже не слышала ускользающие ноты, всё глубже утопая в омуте его глаз. Аккуратно проводив меня к столикам, мужчина, плавно подхватив мою ладонь, запечатав её еле заметным, но таким горячим поцелуем. Силуэт графа уже затерялся в толпе, а я всё ещё чувствовала губы дракона на моей коже.

– Очень необычный у вас партнёр. – Пропищала на ухо Берта.

– Отчего же? – заинтересованно взглянула в озорные глаза собеседницы, которую так и порывало поделиться сплетней.

– А вы не знали, что граф Тэнвиль никогда не танцует на балах. – Максимально постаралась удержать лицо, хотя казалось, что глаза вот-вот вылезут из орбит. – Ах, вы не в курсе?

Отрицательно качнула головой, прогоняя вдобавок непрошеные мысли. И отчего у меня складывается впечатление, что девушка получает удовольствие, донося до меня такие сведения.

Взяв бокал с вином, решила перевести дух и собрать все мысли, после танца с драконом. Берта что-то щебетала, но у меня получилось экранироваться от её бурного рассказа, лишь кивая периодически. Пары мелькали по залу, кружась в очередном танце, а у меня не выходила мысль, что граф ни с кем не танцует. Неужели он решил перейти через принципы ради меня, или это всё сделано специально, согласно его плану. Ну не мог, же он привлечь ненужное к нам внимание? Мысли напоминали рой ос, жужжащий в моей голове, когда мой взгляд привлёк силуэт, что был таким же, как и в моём видении, только без пресловутой трости.

В чёрном фраке и маске он вышел из зала, в котором стояли игорные столы, именно оттуда, куда несколько минут назад скрылся дракон. Времени бежать за графом не было, ведь можно было упустить незнакомца из виду. Таинственный человек направлялся в сад. Не отрывая взгляда от мужчины, я быстро поставила бокал.

– Ой, что-то душно здесь в зале, схожу-ка я, проветрюсь. – И не дожидаясь ответа Берты, быстро приподняв юбку, поспешила вслед за удаляющейся фигурой.

Выйдя на веранду, осмотрелась. Вечер уже окутал сад, погружая гуляющие пары в лёгкую тьму, освещаемую яркой иллюминацией. Прохладный вечерний ветерок пробежался по лицу, забираясь под платье, заставляя поёжиться. Я окинула взглядом двор, пытаясь уловить ускользающую фигуру, которая мелькнула за поворотом садовых тропинок, уходя куда-то вглубь.

Постаралась сделать вид, будто я увлечена прогулкой, при этом не останавливаясь на своём пути. Под ритмичную музыку, доносящуюся из замка, весёлая компания проскочила мимо меня, ведя странный хоровод, отчего голова, как будто пьяная, пошла кругом. Вырвавшись из хоровода пышных юбок и громкого веселья, я аккуратно ступила на дорогу, по которой ушёл мой мистер икс.

Шаг, и я словно уже не во дворце, в котором царит дух веселья и праздника, где трели мелодий заставляют улыбнуться даже самого грустного человека. Эта часть парка словно уснула, погрузившись в долгий и тихий сон, который не смеет разбудить ни щебет соловья, ни громкий смех. Узкая дорожка из серого камня уходила во мрак, будто змей уползает в своё логово. Сейчас, в полной тишине, каждый шаг отдавался набатом. Решив не делать много шума, я нырнула за зелёную изгородь, которой служили не очень высокие кусты, отчего пришлось чуть не ползком следовать за неизвестным лордом.