Попаданка на десерт, или Любовь в Новогодие

Столики на одного, двоих, троих, на целую группу. Стойки типа барных с высокими стульями.

По залу снуют официанты с тележками, но не обязательно за ними гоняться. Те, кто любит обмениваться новостями и приветствиями в очереди, могут постоять с подносами у раздаточной линии, выбрать себе какие надо блюда, попросить составить свой вариант кушанья. Например, дыньку сметаной полить, если вдруг приспичит.

Я сначала побаивалась, что меня как раз на раздатку и поставят, студентов обслуживать. Лучше уж готовка, это процесс медитативный. Но обошлось. Хотя, опять же, посуду мыть не очень весело. Тем более целую тонну. Или две.

Внимательное ощупывание взглядом каждого угла зала дало свои плоды. Точнее, один плод, но очень внушительный. Я увидела Иору собственной персоной, которая подошла к одному из официантов, явно стараясь не привлекать к себе внимания. Даже шаль накинула, почти скрывающая лицо. Взяла с тележки какую-то мелочь и бочком-бочком потрусила к одной из колонн. Самой обычной, змееподобной и не особенно объемной. Вдвое ее уже. Тем удивительнее было, когда Иора внутри нее просто исчезла!

Вот он, тайный вход в кабинку для избранных. Вот и как я на нее должна была внимание обратить, господин Кормилл?

Теперь мне надо туда попасть. Интересно, нужно какой-то пароль знать или заклинание? Иду на риск!

Я захватила со своего столика какую-то приправу и решительно пошла к колонне с секретом. Иора шаг не замедляла, и я этого делать не стала. Только вдохнула поглубже и дыхание задержала, представив, как сейчас лбом в мрамор впечатаюсь.

Но вместо этого, соприкоснувшись с холодной поверхностью, сразу же провалилась, будто в темный дверной проем зашла. И выскочила в небольшом полутемном помещении, освещенном только тусклыми разноцветными огоньками. Будто армию светлячков пригнали.

Романтик у них тут, что ли? Но нет, публика для этого не подходила. Проморгавшись, я увидела несколько столиков, за которыми сидели преподаватели высшего состава: деканы, ректор и его заместитель. И, разумеется, была отдельно огороженная ложа для принца.

Мое появление внимания не привлекло, хорошо, что тут темновато. Спрашивается, зачем?

Я стояла, растерянно сжимая склянку со специями. Взяла ее на всякий случай, если спросят, скажу, что велели принести, не хватило кому-то.

И тут мне пришло в голову, что мешочек с порцией зелья находится в очень интимном месте. Как бы сказать помягче… в верхней части туалета, под блузой. Объемный форменный пиджак хорошо скрывает выпуклость… да и вообще все мои выпуклости.

Если я засуну туда руку, то кто-нибудь да заметит! Надо скрыться. Только вот куда? Но тут думать стало поздно. Меня обнаружили.

– Наконец-то пришла! Скорей, надевай чепец и фартук, разноси напитки! — на меня требовательно уставился пожилой мужчина в строгом костюме. Местный распорядитель, не иначе. Как он ко мне подошел, не успела заметить.

– Чего смотришь? Какую нерасторопную помощницу сегодня прислали!

– Извините, сейчас все сделаю, — засуетилась я, соображая, что это мой шанс задержаться в зале и даже пройтись по нему.

– Что у тебя за штуковина в руке?

– А? Да, попросили принести, сказали, что у их высочества такая закончилась.

– Правда? — распорядитель почесал идеально подстриженный затылок. Очень неожиданный жест. — Ну ладно, передашь матроне Иоре.

Матрона! А ей это обращение подходит! Уточнив, где я могу взять униформу, поскакала в подсобку стрекозочкой. Убедилась, что рядом никого, и достала зелье. Сначала в мешочке, потом из него. И залюбовалась. Колдовской состав был налит в пузатую колбу из тяжелого зеленоватого стекла и светился слабым розовым цветом. Это даже сквозь зелень было понятно. Скорее всего, сама жидкость гранатового цвета. Очень интересно, какая на вкус, но уж пробовать не стану. Во-первых, ее всего-то пара чайных ложечек, а во-вторых… мало ли как оно подействует!

Белый опрятный фартук оказался с удобным кармашком, куда я и положила склянку. Теперь нужно было пробиться к Кантариссу в обход Иоры. Вряд ли она и правда согласится взять у меня хоть что-то для своего ненаглядного подопечного.

Вновь оказавшись в зале, я схватила первый попавшийся поднос с графином воды. И направилась в сторону принцевой ложи. Это был огороженный высокими бортами мягкий полукруглый диван, на который влезло бы человек десять. Но сидел там всего один, повышенной важности, крутого нрава и высокого происхождения. Ах да, еще и очень привлекательный, нельзя это списывать со счетов.

В сухом виде принц Кантарисс был прекраснее, чем намоченный. Густые длинные волосы красиво уложены, особенно хорош выпущенный на лоб каштановый завиток, что как бы небрежно прикрывает левую бровь.

Галстук идеально повязан, и вообще высочество выглядит так, словно вышел с фотосессии для журнала про успешных мужчин. На щеках — небритость. Настолько легкая, словно ее нанесли тончайшей кисточкой, тщательно прорисовывая каждую щетинку.

Я топталась на входе в ложу, ожидая, что сейчас меня подхватят под руки и выкинут вместе с подносом. Но почему-то телохранители сегодня тоже не бдели. Везет мне на контакты с принцем, определенно.

– Доброго вечерочка, ваше высочество, — вежливо поздоровалась я.

– Девчонка? Вот как? — он выглядел удивленным. — Меня обслуживает за столом либо Иора, у нее давно иммунитет, либо мужчины-официанты.

Странный он какой-то. Какой еще иммунитет?

– Меня просили занести… соус и приправу. Господин Фельезер сказал, что без этого блюдо будет незаконченным.

– Если он опять пытается всучить чесночные дольки, сразу можете унести их ему обратно! — фыркнул Кантарисс. — И вообще, где Иора?

– Матрона отдает распоряжения, — нашлась я, — поэтому пришлось мне.

– Ну проходи, — кивнул принц, пытаясь меня рассмотреть. Я очень надеялась, что падающие на мое лицо разноцветные блики эту задачу осложняют.

Сердце колотилось как бешеное, руки тряслись, когда я доставала зелье из кармана. Пока он не успел опомниться, влила его в тарелку, из которой он как раз ел. Половина тотчас плеснулась ему в ложку.

– Это соус? — удивился Кантарис, попробовав. — Какая странная идея, приправлять рыбный суп вишневым сиропом. Но мне, кажется, это по душе.

Я зачарованно смотрела, как принц уплетает уху, теперь с вишневым привкусом. Благо у него совсем немного там оставалось.

– Брысь отсюда! — раздался над моим ухом громовой голос Кормилицы-Иоры. Извинившись, я кинулась прочь, миновала опасную зону и побежала к выходу, по пути чуть не врезавшись в распорядителя.

Тот попытался меня остановить, но я не далась. Зря, конечно. Примелькаться тут не помешает. Но уж слишком большим стрессом стало первое испытание. Как дать принцу вторую порцию, я как-нибудь потом разберусь. Завтра.