Поражение демона

Ник отвернулся от Мэй и сосредоточился на случайном клочке травы.

— Мы могли бы… — он запнулся и стушевался. — Мы могли бы выпить по чашечке кофе когда-нибудь. Ты и я.

Мэй засмеялась.

— Ты просишь меня пойти на свидание? — уточнила она.

Она дождалась едва уловимого кивка Ника и засияла ярче, чем прежде. Син и не подумала бы, что такое возможно.

— Не знаю, как насчет кофе, — ответила Мэй. — Я могу остаться на ужин.

— Мы можем делать любые скучные вещи, какие ты захочешь, — сказал Ник. Мэй снова засмеялась. Син подумала, что она старается показаться насмешливой или искушенной, но та была просто счастлива: «Ах, l’amour!»

— А я буду развлекаться, глядя на твое лицо, — продолжил Ник. — Ты знаешь, мне это нравится.

— Да, — Мэй сияла все ярче. — Похоже на план.

Они не могли стоять здесь всю ночь. Нужно было бродить по Ярмарке, пожимать людям руки, обходить прилавки и танцевать. Син двинулась и Мэй последовала за ней. Девчонка схватывает налету. Они никогда не осмеливались проводить Ярмарку в столь людном месте, но теперь, с заклинаниями магов, помогающими отвести взгляды непосвященных, они уединились здесь, в окружении мурлыкающих авто и неподалеку от дворца. Освещенный прилавок стоял возле статуи королевы Виктории. Огоньки обвивали ее шею, одинокий фонарик любви светился на ее скипетре. Хэлен стояла возле прилавка оружейника Карла и оживленно обсуждала утренние звезды.* Стенд Филлис с колокольчиками исчез, и никогда не появится снова, поэтому Айви развесила колокольчики между пергаментными свитками у себя. Они тихо перезванивались, привлекая прохожих к ее прилавку. Син подошла к Маттиасу, перекинуться парой слов. Он прогуливался по Ярмарке в окружении двух престарелых тетушек. Ни одна из них не была азиаткой, в отличие от него.

— Это мои родители, — Маттиас указал на них тонкой грациозной рукой музыканта.

— Очень приятно познакомиться, — Син пожала обеим руки.

Одна из женщин показала на Син, после того, как они закончили обмениваться рукопожатиями.

— Она говорит, что много слышала о тебе, — перевел Маттиас. — Наверное, она тебя с кем-то путает. Прости, тут полно доверчивых туристов, которых можно облапошить, пока я показываю родителям владения.

Маттиас засмеялся, сверкнув темными глазами на худом лице, а одна из женщин взяла его под руку, явно довольная. Ужасно, так вот кто виноват в том, что он такое чудовище. Она действительно думала, что этот монстр — весельчак.

Син порадовалась, что у нее другие родители. Её отец прогуливался где-то рядом с Тоби и Лиди на буксире, впервые за прошедшие годы. Он обещал, что они придут посмотреть ее танец.

После этого они пойдут домой. Там будет полно еды на столе, дети в безопасности и под присмотром, а Син сможет расслабиться. Мэй останется руководить Ярмаркой и принимать смелые, бесшабашные решения, хотя, ей, конечно, не помешает помощь. Время делать правильные вещи, позаботиться о Лиди и Тоби и подумать, каким лидером Син хочет стать, и хочет ли она им быть вообще.

И у нее всегда будет Ярмарка. Будет магия и танцы.

Джонас и Кьяра остановили ее, спрашивая о Мэррис. Син пришлось сказать им, что та уже ушла.

— Я тут подумал, — сказал Джонас, — что если некромант, управляющий домом Мезенция — ее бойфренд? В ее-то возрасте. Фу, гадость какая!

— Без понятия, — откликнулась Син, — но я в ее возрасте тоже планирую завести парня.

— Алана Райвза? — скорчила рожицу Кьяра.

— Таков план, — ответила ей Син, и словно сработало заклинание, она увидела Алана. Он стоял неподалеку, разговаривая с пожилым магом. Он заметил ее взгляд, извинился перед собеседником и заковылял к ней по траве.

— Плевать, одобряешь ты или нет, — заметила Син Кьяре. — Каждый в школе считает, что он на крючке. Взрослый мужчина, ну ты понимаешь. С машиной.

Она шагнула навстречу Алану и поцеловала его, прикрыв глаза, посреди огней Ярмарки. И ей плевать, что подумают люди. Плевать, что думают в школе, как это ей удалось подцепить его. У каждого из них сотни масок и все они — правда.

— Привет, Бэмби, — сказал Алан.

— Привет, Клайв, — Син улыбнулась ему.

— Кто меня не одобряет? — спросил Алан. — Если это твой отец, я могу с ним поговорить. Где он?

— Мой папа пообщался с Ником, и теперь пребывает в состоянии глубочайшей благодарности, что это не он. Моя бабушка не в восторге от идеи, что я встречаюсь с белым парнем, но ее здесь нет.

— Тогда я загляну на чай, — сказал Алан. — Дай мне десять минут.

— Не разочаровывай меня, — хмыкнула Син. — Даю тебе пять.

Она услышала, как ее зовет новая хозяйка Ярмарки и ее свита, быстро поймала в ладони лицо Алана и поцеловала на удачу.

— А сейчас, — она вопросительно огляделась. — Кто будет со мной танцевать?

Поскольку она не готова была осуществить на практике танец с Аланом, их уроки еще не окончены. Танцовщица задержалась взглядом на Мэй и Нике, оба — отличный вариант, но к ее удивлению вперед вышел Джейми.

— Если не возражаешь, я хотел бы попробовать.

— Ты хороший танцор? — Син удивленно моргнула.

— Да.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Джеймс Кроуфорд, — сказала Син. Парень с благодарностью взглянул на нее. Это произведет хорошее впечатление — принцесса Ярмарки, танцующая с лидером ковена магов. Этот танец станет символом того, что все действительно может получиться.

— Если она учит тебя танцевать, — тихо сказал Ник брату, — то я хочу научить тебя владеть мечом.

— Если тебе этого действительно хочется, — лениво и ласково, словно обещал Нику угощение, ответил Алан.

— В обоих мирах это мое самое большое желание, — прошептал Ник и слегка вздернул брови, а Алан усмехнулся и слегка подался к брату, почти коснувшись его плеча.

— Научитесь, после того как ты споешь для меня и Джейми, — скомандовала Син.

Она хотела, чтобы как можно больше людей услышали его голос. Голос, который она любила, призвавший демона и подаривший ему понимание сути вещей. На мгновение Син вспомнила о другом демоне, отказавшемся от нее без видимых причин, может, он тоже на пути к пониманию.

Возможно, Лианнан права. Их путь так недолог, время и надежды ускользают сквозь пальцы.

Еще оставались другие маги, вне ковена и Ярмарки. Были демоны, наблюдавшие за их миром со стороны, голодные и алчные, но сейчас они здесь, и все, что у них есть — эта ночь.

Это может сработать.

Это же Ярмарка Гоблинов, тут можно найти все, что угодно, включая свое истинное «я». Син взяла Джейми за руку, переплела свои пальцы с его и чуть отступила в сторону от остальных: от демона и его брата, от чародея Сэба и своего лидера Мэй. Она одарила их, свою публику, лучшей улыбкой.

— Пойдем танцевать.

Джейми улыбнулся и последовал за ней в танцевальный круг. Огни на ветках соединились над их головами, образуя арку. Свежая, чистая мелодия потекла в ночи. Их новый лидер в своей ярко-розовой футболке возвышалась над всеми. Алан склонился над гитарой. Ник сидел у его ног, словно ребенок, ожидающий сказку на ночь. В глазах ее партнера по танцам промелькнул серебристый отсвет. В эту ночь, магия была повсюду. У них непременно все получится.