Порочные занятия
Шрифт:
В понедельник утром я еду на место миссии, челюсти сжимаются так, что болят зубы.
«Университет королевы Марина» являет собой полную противоположность Лондонской школы финансов. Это бетонное чудовище 1960-х годов постройки расположено в пределах частной территории на окраине «Мария-Виллэдж».
С таким же успехом это могла быть тюрьма с вооруженной охраной, высокими стенами и вездесущими камерами.
Выражаясь академическим
Я думал, что сбежал из этого мира, когда Криус позволил мне учиться за границей — вдали от него, вдали от преступного мира и от моего бурного прошлого. Десятилетие, проведённое в академических кругах, было блаженным, и я верил, что начал все заново.
И все же я здесь, снова в деле. Это не заказное убийство, но задача, поставленная Криусом, не менее ужасна.
Время, которое я провел вдали от преступного мира, только подготовило меня к этой миссии. Правда, есть один нюанс — нас всех может убить самая могущественная криминальная семья Великобритании.
Пройти через охрану — тяжелое испытание, даже несмотря на то, что у вооруженных охранников на воротах уже есть все данные и они ожидают моего прибытия. Кампус за высокими стенами в основном состоит из лужайки, квартета многоэтажек и множества четырехэтажных зданий.
Я запускаю университетское приложение и использую карту для навигации по корпусу. На двери кабинета до сих пор написано имя предыдущего владельца. Профессор Арнольд Экхардт, директор отдела бизнес-исследований.
Бедняга.
Я с удивлением обнаруживаю, что офис отделан панелями из красного дерева, с коричневыми кожаными креслами и журнальным столиком, предназначенным для кофе-брейков. Окно от пола до потолка выходит на широкую лужайку, а напротив письменного стола с кожаной столешницей находится целая стена книжных полок.
Старый стиль, благородный и изысканный. Не очень отличается от комнаты, которая была у меня в «ЛШФ».
Я бы ничего не менял.
Кто-то стучит в дверь. Я обхожу стол и опускаюсь в роскошное кожаное кресло.
— Войдите.
Входит мужчина с растрепанными волосами в твидовом пиджаке, протягивая руку.
— Я Карл Ксандер, главный преподаватель макроэкономики, очень рад с вами познакомиться.
Я смотрю на него, улыбка медленно сползает, а рука опускается. Он выдыхает, озадаченно нахмурившись.
— Мы с профессором Экхартом обычно проводим встречу каждое утро, чтобы обсудить студентов.
— В этом не будет необходимости.
Я поднимаюсь со своего места и игнорирую укол вины из-за автомобильной аварии, которую Криус устроил моему предшественнику, чтобы я мог занять его место.
— Вы понимаете, что они из необычных семей? — спрашивает он.
— Да, я прекрасно понимаю, что это мафиозная пародия на Хогвартс, — огрызаюсь я. — А теперь, извините меня.
— Хорошо, — говорит Ксандер, его голос прерывается. — Может быть, позже?
Я проверяю время. 8:58. Лекция вот-вот начнется. Вот что происходит, когда тратишь весь вечер и половину ночи на интимные переписки и не оставляешь времени на чрезмерно усердных охранников.
Злясь, я встаю
и прохожу мимо озадаченного доктора Ксандера в коридор.— Если Вы ищете малый лекционный зал, то он слева, — звучит где-то за спиной.
— Спасибо, — я мысленно делаю пометку перестать быть таким мудаком по отношению к Ксандеру.
Гнев лучше приберечь для Криуса.
Криус — печально известный сутенер и руководитель секс-трафика, который обращается с людьми как с марионетками, выполняющими его прихоти. Мама не исключение из-за того, что бежала из подполья и вернулась к нему. Потому он снова использует её как рычаг, чтобы вернуть меня в организацию.
Мне не терпится снять напряжение в компании Феникс.
Когда я выхожу из кабинета, на моем пути появляется женщина с ярко-рыжими волосами и кожей еще бледнее, чем у Феникс. Мой взгляд отскакивает от ярко-красной помады и пышного декольте.
Она облизывает губы, взгляд скользит по моей фигуре.
Когда она расправляет плечи, я продолжаю идти по коридору, не обращая внимание. Паранойя говорит, что она агент «Oдина». Здравый смысл подсказывает, что она просто слишком старается. Мне не нравится все готовое, и я презираю тех, кто так очевидно выдаёт свои намерения.
— Профессор Сегал? — она покачивается на шпильках, пытаясь поспевать за моими широкими шагами. — Я Джули Раринг, преподаватель маркетинга. Добро пожаловать в «Университет Марина».
— Спасибо, — отвечаю я, не глядя.
— Декан Уэстмор сказал, что я должна ввести вас в курс дела.
— Карл уже предложил показать мне окрестности.
Она делает паузу.
— Какой Карл?
— Доктор Ксандер.
Я направляюсь к месту назначения, оставляя её стоять в коридоре.
Небольшой лекционный зал представляет собой серую комнату с сиденьями, расположенными в U-образной форме. Он уже битком набит студентами, которые болтают между собой. Я начинаю понимать, зачем доктору Ксандеру были нужны его утренние встречи. Старшекурсники ЛШФ — ангелы по сравнению с этим неуправляемым сбродом.
Ненавижу себя за дефицит самоконтроля.
Будь проклята эта Феникс и её сладкая задница.
Я скриплю зубами и рычу, жалея, что проспал.
Нет времени настраивать проектор и слайды, хотя на экране спереди меня представляют как профессора М. СЕГАЛ, ФИНАНСЫ И БУХГАЛТЕРСКИЙ УЧЕТ, что верно, но я больше, чем лектор по подсчету налички.
Прохожу и встаю между столом и подиумом.
— Добро пожаловать на курс по финансам и бухгалтерскому учёту, — я напрягаю голос, чтобы перекричать шум аудитории.
Несколько студентов поворачиваются лицом вперед и немедленно продолжают говорить.
Возможно, мне не следовало надевать костюм-тройку. Я так привык уничтожать все признаки своего происхождения, что забыл об очевидном, а конкретно, что студентам Университета Марина наплевать на то, что я происхожу из преступной семьи.
— Внимание, — кричу, но они не реагируют.
Сзади стоит длинноволосый студент. Он наклоняется, чтобы поднять гитару, и бренчит на ней, как уличный бард. Пока он раскачивается туда-сюда в такт какофонии, которую создает пальцами, студентки, сидящие перед ним, поворачиваются на местах, чтобы посмотреть.