Порождения Дрезары

– Я был против всего этого, но что я могу? Они бы убили меня.

– Вечно, такие как вы трясётесь за свои никчёмные жизни. И что толку с твоей безопасности? Не убили они - убью я.

– Я вправду не хотел этого! Но как-то ведь надо жить, у меня ведь семья.

– Надо было найти другую работу. Если бы тебя действительно волновала твоя семья, ты бы не стал рисковать, работая в таком месте.

– Думаешь, они бы так легко дали мне уйти? И думаешь так легко найти достойную работу? Но что ты думаешь, я делаю в этом порту? Я, наконец, смог порвать с этим всем, наконец, получил возможность уйти, начать с нуля всё в Тайбере, вот уже должна была прибыть моя баржа, но тут появляешься ты!

– Не выставляй меня виноватым. Вы столько времени просто использовали меня для грязной работы, прикрываясь благими целями. Тот человек, который якобы украл опасную технологию. Кем он был на самом деле? Сотрудником, который пытался сбежать от вас? А опасный серийный убийца, которого я под вашим надзором вычислил на Катаре? Может он был всего лишь конкурентом?

– Я ничего об этом не знаю, я был всего лишь координатором. Я знал не больше чем ты.

– И слушать тебя не хочется. Но убивать тебя бесполезно. Ты даже на них теперь не работаешь. Твоя смерть даже не навредит им.
– Приостыл Эдакрис.
– Но если ты на этот раз не лжёшь, то значит, ты уже можешь рассказать всё, что о них знаешь, ведь ты всё равно бежишь от них.

– Я бы с радостью рассказал тебе всё, чтобы хоть как-то оправдаться. Но мне не дозволялось знать лишнего. Боюсь, что у меня нет информации, которая могла бы тебя заинтересовать.

– А ты подумай получше.
– Сказал Эдакрис, снимая винтовку с предохранителя.

– Ну, если подумать, то перед уходом я узнал, что кто-то из совета директоров отправился на личный горнолыжный курорт на юге Катары.

– Зачем им это? Неужели просто отдохнуть? Да и этого слишком мало. На юге Катары находится крупнейший в мире горный хребет. У меня уйдёт целая вечность, чтобы обыскать все горы. Ты знаешь точнее?

– Подкрепление на подходе, хватит любезничать. Заканчивай уже с ним.
– Из-за приоткрывшейся двери показался Тёмный.

– Гора Акарат. Насколько я знаю, они проводят там какие-то деловые анонимные встречи в непринуждённой обстановке.
– Уже запинался в своих словах наниматель.
– Больше я ничего не знаю, клянусь!

– Хорошо. Но если я узнаю, что ты опять обманул меня, надеясь уйти безнаказанным, - добавил Эдакрис, направляясь к выходу.
– То я найду тебя и буду довольствоваться тем, что есть.

Благополучно сбежав из порта, Эдакрис и Тёмный торопливо отправились к южной части материка, так как дорога займёт в лучшем случае дня четыре. Район того горного хребта располагался в пределах южной полярной зоны, так что погодка тут была "освежающей". Благо в этом районе находилось несколько поселений, так что найти зимнее снаряжение и скалолазное оборудование не составило труда.

Найдя нужную гору, они и вправду обнаружили здание, но располагалось оно достаточно высоко, и выглядело отсюда как большая точка. Имея при себе скалолазное снаряжение, реактивные ускорители на ботинках и усиливающие экзокостюмы, они без существенных проблем начали покорение этой внушительной горной вершины.

Они вылезли на довольно обширное заснежённое плато, а буквально за ещё парой уступов уже располагалось то самое здание. Тёмный сделал пару шагов вперёд, но под ногами раздался щелчок, и в следующе мгновение его полностью скрыло под огнём и дымом.

– Использовать напалм против людей в металлических костюмах, да ещё и в снежных горах было странной затеей.
– Сказал Тёмный, непринуждённо выходя из дыма, рукою затушив подгоревший рукав.

Однако до того, как он успел среагировать, из снежных сугробов вылетело пара тварей, одна из них молниеносно отсекла Тёмному часть левой ноги ниже колена, из-за чего он рухнул на землю, щедро оросив снег своей кровью. Эдакрис бросился в драку с тварями, а на балкон вышестоящего здания вышли несколько ухмылявшихся людей. Тёмный, что-то прохрипев, быстро достал из сумки на поясе какой-то шприц и воткнул в повреждённую ногу. Не менее молниеносно он оторвал кусок от своего плаща и поднёс к ноге. Прямо на глазах, кусок плаща кристаллизовался - он приобрёл сложную пластинчатую структуру и стал распадаться на множество механизмов, напоминавших механических жуков. Часть из них принялась обрабатывать рану каким-то раствором, из-за чего рана начала затягиваться буквально на глазах, а другие стали буквально из ничего собирать механические детали и компоненты, возводя каркас нового протеза. Они действовали невероятно быстро, и буквально через минуту на месте оторванной ноги уже красовался новый кибернетический протез. Энтони и стоявшие на балконе были в полнейшем недоумении от увиденного, явно не ожидая такого исхода событий. Пока Эдакрис боролся с тварями, Тёмный, твёрдо встав на ноги, подобрал с земли оторванную часть своей ноги и, прикрепив к ней увесистый заряд взрывчатки, который постоянно носил с собой, швырнул ногу в подножие дома. Взрыв огромной мощности снёс часть дома и подпорки балкона, а все находившиеся на нём с воплями посыпались вниз. Взрыв такой мощности спровоцировал сход снега уровнем выше, и быстро надвигавшаяся лавина буквально раздавила дом, а снег перемешался с обломками. Тёмный отошёл в сторону от основного потока, а Эдакрису прямо в голову угодило огромное бревно, сбив его с ног и отправив вместе с потоком вниз. Но его за ногу ухватил Тёмный и начал вытягивать.

– Тебе не обязательно этого делать.
– Сказал Эдакрис.

– Размечтался. Ты ещё не заплатил мне за работу!
– Кряхтя сказал Тёмный, вытаскивая Эдакриса из потока.

– А, так вот в чём дело. Совсем забыл.
– Сказал Эдакрис, вставая на ноги.

– Кто были эти люди?

– Я узнал нескольких - с ними я и работал последнее время. Работу можно считать законченной.

– Ты же не думаешь, что они выжили?

– Нет конечно. Они хитрые, но не бессмертные. Думаю, что ты смог их удивить.

– Похоже не только их.

– Теперь понятно, как ты выжил. И ясно, откуда у тебя столько имплантатов. Но откуда у тебя такая технология?

– Не мог сказать тебе откуда. А как это работает - я и сам не знаю.

– Как это?
– Недоумевал Эдакрис.

– А вот так это. Просто забудь. Работа закончена, а я хочу получить свои деньги.
– Торопился Тёмный.

– Ну, хорошо, расплачусь, как только мы выберемся из этого снежного городка.

Вернувшись в родную - центральную часть материка, они уладили вопрос оплаты и разошлись. Каждый намеревался по-своему решать проблему тварей, так что их новая встреча оставалась только вопросом времени.

Кэрс, Робертс и Стрэйдер, не найдя после обрушения Тёмного, также вернулись на центральный материк. Ко времени их возвращения от базы остались лишь руины, которые уже даже и не дымили. В ближайшем поселении они ничего не узнали о произошедшем, не считая слишком рознившихся слухов. Одни говорили, что на лагерь напали недавно объявившиеся механические монстры, убив всех и разрушив всё до основания. Другие говорили о лидере обитавших там наёмников, который якобы в порыве сумасшествия устроил на собственной базе настоящую бойню, а после подорвал всё что осталось. Робертс и Кэрс прибыли в один из центральных городов Церрата, где ещё пару месяцев назад Тёмному дали задание на расследование пропажи целого поселения. Подробно отчитавшись обо всём, что они смогли найти и обо всём что видели, Робертс формально завершил выданное им задание. Но сами новости сильно потрясли всё управление Церрата, вынудив их принять более серьёзные методы для борьбы с угрозой. Они собрали фактически небольшую армию, состоящую из лучших бойцов и механоидов самого Церрата, а также из самых элитных наёмных подразделений со всего материка, куда вошла и Кэрс в качестве технического специалиста по "Стальным когтям" - так прозвали тварей местные. Робертс стал лидером диверсионного отряда, куда вошли также Стрэйдер, Кэрс и ещё несколько добровольцев. Задачей отряда являлось проникновение в тыл противника и уничтожение его возможных баз и мест дислокации.

Атаки тварей постепенно стихали, давая возможность провести контратаку. Командиром всей был назначен Брюс Кэмберт - строгий человек преклонных лет с военными взглядами и идеалами. Большую часть жизни он был начальником городской охраны и за всю его "карьеру" город уверенно стоял на ногах. Для мирного времени он был слишком радикален, но в такое время он как никто другой подходил на эту роль. Уже был разработан план будущего наступления, и все силы были собраны для предварительного инструктажа.

– Как вы все знаете, уже около трёх недель поселения по всему материку подвергаются массивным атакам со стороны неизвестного нам врага - полумеханических монстров, превосходящих раздробленных защитников поселений - как по числу, так и по силе.
– Громко зачитывал наизусть свою речь Брюс - За время их концентрированных атак, многие крупные союзы поселений понесли крупные потери. Одиночные же города в центральной части Катары и вовсе в большинстве своём лежат в руинах. Но наш противник не бесконечен. Он тоже имеет свои слабости и свою численность. Они также понесли потери и за последние дни их атаки становятся всё более редкими и ослабленными. Наши разведчики также вели наблюдение за основными силами противника и выявили две основные локации, в направлении которых отступают противники после нападений. Мы предполагаем, что в местах сборов войск противника и находятся их основные базы. Дробить наши силы было бы глупо, поэтому мы выбрали одну цель - это комплекс в четырёхстах километрах на юго-западе. Анализ местности не дал результатов и мы предполагаем, что база скрыта под землёй. Задачей основных войск будет отвлечение противника, в то время как часть войск с диверсионным отрядом должна будет пробраться на территорию вражеской базы и найти способ её уничтожить.