Пощады не будет

Что ж, хоть одна хорошая новость. Если бы только она могла отделаться от Итона… во многих смыслах.

— Поверить не могу, что Эш послал Итона защищать меня. — Ашерон не знал всей их истории… она надеялась… но знал, что Сэм была равнодушна к греческому собрату-солдату. — Я в аду. — Она стиснула зубы, сдерживая проклятие. Затем вздохнула, осознав, что у нее еще есть немного времени. — По крайней мере, мне не придется иметь с ним дело до рассвета…

— Вообще-то он внизу, ждет тебя.

Ну, разумеется. С ее везением и нездоровым чувством юмора Эша иначе и быть не могло.

— Как? Ведь еще светло.

— Тэйт. Коронер, о котором я говорил ранее. Он перевозит Темных Охотников в мешках для трупов.

— Почему я об этом не знаю? — насупилась Сэм, услышав его объяснение.

— Может, потому что из-за твоих способностей уложить тебя в мешок для трупов было бы действительно плохой идеей; ты же можешь уловить всевозможные отголоски его предыдущих обитателей.

— А можно поместить Итона в один из них навсегда? — проворчала Сэм.

— Мне как-то без разницы, но опять же, это тебе нужно обсудить с большим парнем, которому может быть не все равно.

Она ненавидела, когда Дев говорил здравые вещи.

— Чи здесь?

— Да. Она в баре, лажает в Пак-Ман [18] на одном из автоматов в задней части.

Дев придвинулся ближе.

Сэм по привычке напряглась.

Ладонью он обхватил ее щеку, и то приятное чувство захлестнуло ее. Глаза Дева потемнели, когда он пристально смотрел на нее, а его дыхание мягко касалось ее кожи.

18

культовая компьютерная игра в жанре аркады, впервые вышедшая в 1979 году в Японии

— С тобой точно все в порядке?

Нет, ведь он стоит так близко и позволяет чувствовать себя нормальной. Она одновременно любила и ненавидела это чувство. Запах его кожи дразнил ее, и Сэм испытала непреодолимое желание обхватить губами его подбородок. Как может мужчина быть таким привлекательным?

Таким милым и страстным? Невероятная и сексуальная комбинация.

Он напоминал ей обо всем, от чего она отказалась ради этой жизни. Обо всем, что некогда значило для нее больше всего на свете.

Сэм представила Дева, держащим на руках собственного ребенка. «Черт, мне не следовало видеть его вместе с племянницей». Теперь эта картина будет вечно преследовать ее. Сэм всегда нравился образ мужчины с младенцем или ребенком на руках. Именно за это она полюбила Иоля. Они шли по городу, когда маленький крестьянский ребенок споткнулся и упал в грязь.

Не думая о своем благородном положении или стоимости одежды, он поднял и успокоил мальчика, а затем отнес его домой к матери. Хитон Иоля был покрыт грязными отпечатками маленьких ладошек.

Увидев это, мужчина засмеялся:

— Отстирается. Лучше я немного испачкаюсь, чем позволю ребенку пострадать. Одежду можно поменять. А детям всегда нужна забота.

Это воспоминание болью отозвалось в сердце. «Почему ты должен был умереть?»

Даже после стольких столетий Сэм злилась на него за то, что он умер у нее на руках и оставил ее одну в этом мире. Но она знала, где бы он ни был, Иоль присматривал за их дочерью.

Как и обещал.

«Сосредоточься, Сэм».Ей нужно подумать о гораздо более важных вещах, нежели о прошлом, изменить которое она не могла. Скажем, почему она вдруг стала магнитом для даймонов.

Они планировали затащить в Калосис всех Темных Охотников, одного за другим, чтобы пытать их, а затем убить?

Или им уготована еще худшая участь?

Дев склонил голову, будто прислушивался к звуку, который лишь он один мог слышать. Вновь посмотрев на нее, он нахмурился:

— Ник Готье тоже внизу.

— Ник? — Как раз для его охраны Сэм перевели в Новый Орлеан. Ник, хоть и был Темным Охотником, во что-то превращался, но Ашерон не вдавался в подробности. Им сказали лишь то, что Ника нужно охранять, пока он не научится управлять своими способностями. Если они подпустят к нему темные элементы, те развратят его, и им придется иметь дело с чем-то гораздо более опасным, чем даймоны.

И остановить это будет невозможно.

— Что он здесь делает? — покачала головой Сэм.

— Не знаю. Он просто сунулся ко мне в голову, — на слэнге Вер-Охотников значит, что Ник телепатически с ним связался, — и сказал, что ему нужно с тобой увидеться. Хочешь, чтобы он поднялся сюда, или сама спустишься?

Телепатические способности Ника ее удивили. Рассказывая ей о его силах, Ашерон явно забыл упомянуть об этой. Интересно, знал ли атлант о нем все, или, может, силы Ника росли даже быстрее, чем думал их бесстрашный лидер. Или же Ашерон в очередной раз чего-то недоговаривает.

— Готье владает телепатией?

— Либо так, либо у меня галлюцинации. Не хочу думать, что трачу идеальную галлюцинацию на Ника Готье, особенно если она о тебе.

Сэм хмыкнула на неспособность Дева хоть что-то воспринимать всерьез.

— Пошли его наверх.

Слова только-только слетели с ее губ, как Ник уже стоял перед ней. Сэм не знала, почему, но что-то в каджуне заставляло ее нервничать. Несмотря на то, что он проявлял лишь радушие, казалось, сердцем его владело зло. Что-то в нем не давало ей покоя. Заставляло насторожиться.

Она не боялась, просто напряглась.

«В нем что-то не так…»

Высокий и греховно великолепный Ник был одет во все черное. Единственное, что отличало его от остальных Темных Охотников, это расположение тату в виде лука и стрелы, — их отметины обычно не были видны, его же находилась на щеке и шее, словно Артемида влепила ему пощечину, когда воскрешала.

На какую-то долю секунды Сэм могла поклясться, что его глаза вспыхнули красным, прежде чем он издал короткий, зловещий смешок: