Пощады не будет

— Нельзя обойти свободу воли. Таково проклятие нашего существования.

Дев уперся руками в бока.

— Забавно, я всегда считал свободу воли даром.

— Еще бы. Что лишь показывает, насколько ты наивен.

Может он и наивен, но прямо сейчас этот мудак реально начал раздражать его своей театральностью и предупреждениями как во второсортном кино. Дев едва сдерживался, чтобы не вцепиться ему в глотку.

Словно почувствовав его намерение, Фанг положил руку ему на плечо, напоминая, что сдержанность — ключ к получению желаемого от Торна. Если он похож на Савитара, то неприкрытая агрессия может привести к смерти Сэм.

Только ради нее он обуздал свой нрав.

Фанг прокашлялся:

— Однажды ты сказал мне, что существует более одной разновидности смерти.

Торн с наслаждением сделал большой глоток, прежде чем ответить:

— Это действительно так.

— Тогда какой смертью умрут они?

Торн чуть улыбнулся.

— Волк, ты знаешь, что я не могу на это ответить. Ну… мог бы, но это может все изменить, и не в лучшую сторону. Или же нет, но кто я такой, чтобы вмешиваться? — Он обернулся через плечо. — Шара? Будь добра, приведи двух наших последних гостей сюда, в «Отель Калифорния».

«Номер можно освободить, но невозможно уйти…»— намек на старую песню «Eagles» [38] еще семидесятых годов не ускользнул от Дева.

«Какое ему дело?»— безмолвно спросил он Фанга.

Фанг широко раскрыл глаза, призывая его вести себя, как следует… что практически невозможно для того, кто живет, дабы раздражать других.

Торн поднялся на ноги.

Дев шагнул назад, но не от страха, а от благоговения. Торна окружала сильная аура, древняя и смертоносная. Она говорила, что, несмотря на его безупречные манеры и речь, перерезать глотки ему было гораздо комфортнее, чем болтать. И почему-то Дев представил его охваченным пламенем.

38

Американская рок-группа, которая настолько талантливо исполняла мелодичный гитарный кантри-рок, софт-рок, что в течение десяти лет своего существования (1971-81) сумела пять раз возглавить американские поп-чарты синглов (Billboard Hot 100) и четырежды — хит-парад альбомов (Billboard Top 200). Сборник их величайших хитов «Their Greatest Hits 1971–1975», выпущенный ещё в 1976 году, был распродан тиражом в 29 миллионов экземпляров (став в соответствии с сертификацией RIAA бриллиантовым) и до сих пор остаётся самым продаваемым альбомом в истории США, несколько опережая альбом Майкла Джексона «Thriller». В общей сложности в Америке было реализовано 65 000 000 копий их альбомов, что делает их третьим по популярности в США коллективом всех времен, после британцев The Beatles и Led Zeppelin

Торн взглянул на Дева.

— Прошу прощения за свою грубость. Я бы предложил чего-нибудь выпить, но поверьте, вам не захочется пробовать что-либо из моих запасов. Никогда.

«Окей… Славный босс, Фанг». Этот парень — не Ашерон. Он ужасно жуток и, очевидно, не от мира сего. Дев никогда не думал, что встретит того, рядом с кем Савитар и Эш покажутся нормальными, но Торн…

Да помогут им боги, если эти двое когда-нибудь объединят силы…

И Дев неволей задумался, что Торн мог сделать с Сэм. Цела ли она?

«Я не причинил ей вреда. Слово скаута».

Он напрягся, услышав в своей голове голоса Торна. Посмотрев ему прямо в глаза, Дев встретил его понимающий взгляд.

«Да, Медведь, я все слышал, и Сэм в полном порядке».

Дев стиснул зубы, напоминая себе думать о погоде, а не о пугающем могуществе Торна.

Несколько секунд спустя вернулась Шара, приведя с собой… Дев точно не знал, кем были эти двое. На первый взгляд они казались даймонами, но он уловил что-то еще. Другой уровень силы, который совершенно сбивал его с толку.

Торн указал на них своим кубком.

— Амаранда. Каэль. Познакомьтесь со своим коллегой Фангом и его зятем Девом.

Амаранда поражала своей внешностью. На ней было легкое бледно-розовое платье, и ее смуглая кожа не соответствовала ночному образу жизни. А Каэль, обладавший мрачной аурой, которая составила бы отличную конкуренцию Торну, был одет в черный жилет без рубашки под ним и рваные джинсы.

Взгляд Дева устремился прямо к метке в виде лука и стрелы на обнаженном боку Каэля.

— Ты Темный Охотник?

— В каком-то роде, — ухмыльнулся Каэль, сверкнув клыками.

Ага… Дев пристально посмотрел на парня, и все его защитные инстинкты обострились.

— В каком таком роде?

Торн, злобно усмехнувшись, объяснил:

— Каэль — Темный Охотник, по глупости влюбившийся апполита, который превратил его в даймона, чтобы спасти ему жизнь. — Он повернулся к Фангу. — Теперь понимаешь, почему я пытался объяснить тебе, что любовь — гораздо более злая штука, чем все, что я когда-либо совершал? Уверен, именно поэтому обручальное кольцо Ашерона черного цвета, с черепом и костями. — Торн сделал паузу, посылая Фангу многозначительный взгляд. — Но ты тоже меня не послушал. — Он кивнул на Амаранду и Каэля. — Я не мог смотреть, как зря пропадают такие воины, поэтому взял их под свое крыло.

Деву казалось, что оказаться под крылом Торна было немногим лучше, чем попасть под колеса грузовика. Который еще даст задний ход для пущего эффекта.

— Как так?

— Он спас нас, — сказала Амаранда. — Мы бежали от моих людей и людей Каэля.

— Да что ты? — с насмешкой посмотрел на нее Дев. — Вы живете за счет человеческих душ, а народ это, как правило, несколько раздражает. Треклятые ублюдки. Ума не приложу, что тут такого дурного.

Каэль напрягся, будто хотел ударить Дева за то, что тот осмелился отпустить издевку в адрес его женщины.

— Вообще-то мы никогда не трогали людей. Мы питаемся жестокими демонами. Они более приемлемы для обеих сторон. Меньше калорий. Более питательны.

Так… теперь он чувствовал себя идиотом. Каэль прав. За такую еду его никто не станет винить.

— Значит, они Ангелы-мстители, как и я? — спросил Фанг Торна.

Торн отсалютовал ему кубком, и передал его в распоряжение Шары.

Фанг с Девом обменялись озадаченными взглядами.

— Но зачем они здесь?

— Волк, ты спрашиваешь о вещах, выходящих за рамки твоей компетенции, — цокнул Торн. — Расслабься и не беспокойся об этом. Тебе необходимо знать только то, что они твои товарищи. Поделись песочницей, или тебя отшлепают.

Да уж, Дев вполне мог обойтись без подобных представлений. Куда подевалась уйма глазного отбеливателя, когда она так нужна?

Но Дев все еще ничего не понимал:

— Как Каэль может одновременно служить Артемиде итебе?

— Артемиде все равно, — усмехнулся Торн, — особенно сейчас.

Его пренебрежительное отношение к ситуации удивило Дева. Богиня могла быть на редкость безжалостной, если встать у нее на пути.

— Что ты имеешь в виду?

Торн похлопал его по плечу.

— Хочешь продолжить обсуждать их или предпочтешь поговорить о своейдевушке и ее дальнейшем благополучии?

— Сэм не моя девушка.

— Значит, я ошибся. — Торн сделал шаг назад. — Я отпущу ее под вашу опеку, если это то, чего вы оба хотите. Думаю, вы долбаные идиоты. Но выбор за вами. Не дай Бог мневмешаться в вашу свободу воли.

Вместо облегчения по телу Дева пробежала тревожная дрожь.