Последнее "Па"

— И что он ответил?

— Он сказал, что он будет грызть зубами стены темницы, но в подобное не ввяжется.

— Если Маркус не ввяжется в междоусобную войну за власть… Это будет тяжелая и очень кровопролитная война. Мы и так много потеряли в прошлой, и я уверен, что эта война будет еще разрушительнее, — задумчиво произнес молодой инквизитор. — Если войска этой Барроулии будут разгромлены, и он вернется в свою темницу, то нас ждут по-настоящему темные времена. Не будет такого перевеса сил, который сможет склонить всех и подчинить… А что если бы Маркус возглавил бы какой-нибудь орден?

— Я бы примкнул к нему, — вздохнул старичок. — Проблема не в том, кто сядет на трон. Проблема в том, что нужна подавляющая сила. Такая, что заставит всех сложить оружие и начать договариваться.

— А если Маркус проиграет? Что если он… Что если его все-таки развоплотят?

— Если найдется сила, способная развоплотить Маркуса, то нам непременно надо ее использовать. Понимаешь, о чем я?

— Не совсем, — нахмурился инквизитор.

Старичок с досадой хлопнул себя по лбу и достал небольшую папку с документами.

— Что ты знаешь о клане «Западный медведь»?

— Проклятый клан, — вздохнул Циперон. — Мутная история с императрицей, а причем тут…

— Ты знал, что Робин, сын последнего главы — темный с хорошим даром? — протянул ему папку с документами старичок.

Циперон принял папку, но не спешил ее открывать, внимательно слушая старичка.

— Они изо всех сил скрывали его дар. Ты ведь понимаешь, что светлые ордена пришли бы за ним? Император никогда бы не дал этому клану покровительства и защиты. Даже для одного ребенка.

— Клан «Западный медведь» уничтожен, — нахмурился Циперон.

— Да. Да и парень попал под проклятье императорского рода, — кивнул старичок. — но мать этого мальчишки была достаточно умной, чтобы сохранить своего сына.

— Он жив?

— Жив и вышел из-под проклятия, — кивнул старичок. — Он темный маг и учитель его — проклятье перевала Укто.

Помощник умолк и несколько секунд переваривал сказанное. Он поднял взгляд на своего руководителя и тихо произнес:

— Он уничтожит императора и весь его род.

— Не факт, но он пойдет до конца, — кивнул глава инквизиции. — Я не удивлюсь, если он сможет это сделать, даже если Маркус победит.

— У Маркуса есть шанс победить?

— Есть и неплохой, но у него кое-чего нет.

— О чем вы?

— Я о ключе, — произнес старик и достал из-под мантии неприметный шнурок, на котором висела половина круга.

— Что это за ключ?

— Это ключ от темницы, — вздохнул старик. — Если тут вообще уместно такое название.

— Она что-то скрывает?

— Да. Она скрывает причину, по которой эта темная сущность не может успокоится.

— О чем вы?

— Когда произошел последний бой с прошлой династией… в исторических хрониках пишут не всё. Далеко не всё и не так, как есть на самом деле, — вздохнул старик.

— Они кого-то еще убили?

— Нет. Совсем нет. И мы кое-кого не убили. Императорская семья была захвачена, — старичок поставил чашку на столик и поднялся. Подойдя к шкафу, он достал из него большую плотную книгу без надписей, на кожаном черном переплете. — Здесь есть все о том, что там произошло по-настоящему.

Он вернулся на свое место и прислонил половинку амулета к обложке. В этот же миг на ней появились белоснежные письмена. Он протянул книгу помощнику.

— Императора и всю его семью не убили. Их пленили и запечатали в стихию света.

— Как это возможно?

— Есть способы. Главное сейчас понять, сможем ли мы сделать так, чтобы не оказаться в разорванной на части империи, и взять всё под контроль.

— Вы хотите свергнуть императора?

— За нас это сделают другие. Нам нужно удержать страну от полного развала, — вздохнул старик. — После того, как ты прочтешь эти труды, отправляйся в Бретславль и выясни, что там произошло.

***

— Мне все-таки хотелось бы услышать, что тут делает инквизиция? — недовольно спросил лысый клирик с эмблемой ордена «Огненного причастия».

— Вы считаете, что я должен отчитываться перед вами? — уточнил молодой мужчина, глядя на расставленные артефакты.

Молодой помощник главного инквизитора целый день провел за настройкой оборудования, которое он притащил к Бретславлю. Опросив очевидцев, он выяснил, что нападающий тут был один, и его ждали.

— Это наша земля, и мы имеем право знать…

— Это земли императора, — отрезал Циперон. — Я здесь по заданию главы инквизиции.

Собеседник поджал губы и, втянув носом воздух, произнес:

— Вы переходите все границы. Я могу заставить вас удалиться с этих земель, — не сводя взгляда с собеседника, произнес клирик.

— Можете, — кивнул тот. — А я могу донести его величеству о вашем давлении на меня и выдворении с его земель.

— Это земли ордена… — начал было клирик, но инквизитор его перебил.

— На которые у вас, конечно, есть соответствующая грамота от императора с его печатью, а также записью в большой книге знати.

Циперон взглянул в глаза лысого мужчины, слегка улыбнулся его белоснежному от гнева лицу и запустил работу системы артефактов, которые принялись считывать магический фон и записывать его на специальный стеклянный шар.

— Это последнее предупреждение. Вы покидаете эти земли, или мы…

— Я покину их, — кивнул Циперон, заметив, как артефакт мигнул, подсказывая, что запись закончена. — В течение пары часов, думаю, управлюсь.

— У вас два часа. Дальше мы будем действовать, не взирая на ваш статус, — произнес клирик и, развернувшись, отправился к легкой телеге, которую сопровождало несколько всадников.

— Я передам ваши слова своему начальству, — произнес инквизитор, и дождавшись, когда представитель «Огненного причастия» отправится к замку, взял шар и кивнул помощникам.

Парочка инквизиторов тут же засуетилась и принялась собирать дорогостоящее оборудование.

Циперон же молча прошел к телеге и активировал шар, уставившись на показатели, которые смогли зафиксировать артефакты. Простояв так несколько минут и внимательно прочитав символы, окрашенные в яркий оранжевый цвет, он поднял взгляд на город. После этого он осмотрел горелые головешки, оставшиеся от деревьев, и тихо произнес: