Последнее пламя

В ответ на мой вопрос появился воин в сопровождении, вид которого заставил меня проморгаться. Его внешность полностью соответствовала известному в моём мире прапорщику, фамилия которого происходила от куска еды. Он был таким же невысоким, толстым чуть ли не до шарообразности, а также имел характерную залысину чуть ли не до середины макушки.

– Представься! – приказал я появившемуся «прапорщику», видя, что на его груди символ Церкви вышит нитями серебряными.

Удивительно, но поставленный командирский голос сработал и здесь. «Прапорщик» чуть было не вытянулся «по струнке», но вовремя остановился от непривычного ему жеста. Прийдя в себя, он потёр лицо ладонью и ещё раз взглянул на меня, но уже не с таким страхом, как мгновение назад.

– Я ответственный за гарнизон Пороховой Мануфактуры. Звать меня Ланс. Что с вами случилось? Почему у вас раненные.

– Не люблю я повторяться, Ланс, но для тебя сделаю исключение. Мой отряд столкнулся с авангардом войска «раскольников». Эти уроды ведут сюда войска с запада прямо сейчас. О их количестве я не знаю, но авангард был не меньше сотни человек. Понеся потери, мне пришлось отступить. Согласно уставу Церкви Высоких Предков, принимаю на себя командование гарнизоном с этой минуты. Ознакомьте меня с подконтрольным вам войском.

«Прапорщик» от моей наглости несколько опешил. С пяток секунд он переваривал услышанное и только тогда смог вставить хоть одно слово:

– А куда вы вообще направлялись, брат-комтур?

– Отправился на юг с личным поручением от тантопы. Должен был принять командованием всех сил местных приоров, чтобы организовать противостояние Варду и его дружку-наёмнику. Вот только никто не ожидал, что они так быстро будут наступать. Так что я прямо сейчас должен организовать уничтожение Мануфактуры.

– Уничтожить Мануфактуру?!

От моих слов удивились вообще все, даже мои подставные «церковники». Решение и вправду было достаточно радикальным, ведь для построения подобного производства необходимы огромные капиталовложения. Будь я званием поменьше, то такие речи можно было бы принять за преступление, но золотой церковный символ на моей груди позволял говорить всё что вздумается, ведь главное говорить уверенно.

– К-к-как?! – «затроил» комендант крепости, пытаясь совладать с эмоциями, - Тут же такие запасы! Столько пушек! Мы не можем всё это просто так уничтожить!

– Ланс! – рявкнул я, сделав к нему шаг, отчего «прапорщик» отступил, - Сколько у тебя человек?!

– Семь полных д-д-десятков.

– Всего семьдесят воинов и ещё мой десяток, но ты понимаешь, насколько это мало?! Против нас идут тысячи и нас просто сомнут! Мы не можем просто так взять и отдать все произведённые пушки в руки Варда! Они будут у этих стен завтра-послезавтра и у нас сейчас совсем нет времени на препирательства. Собирай сюда всех своих воинов и покажи мне пороховой погреб, чтобы я решил куда закладывать заряды. Мануфактуру можно будет восстановить, но нельзя отдавать в руки раскольников такие огромные производственные мощности!

– Гуарин!

К нам, прерывая мою тираду, подбежал воин церковников. По его лицу было видно насколько он обеспокоен и что его взгляд полностью сосредоточен на продолжавшем находится в седле пленнике. Голос этого воина была мне знаком – именно он кричал мне с ворот, целясь в мою грудь из тяжёлой крепостной аркебузы.

– Воин, представься! – окрикнул я бойца, который уже успел опомниться и выпрямился, опираясь на свою алебарду.

– Сержант Давьен, господин комтур! – представился наконец воин, - Дозвольте спросить?

– Спрашивай.

– Это мой брат. – указал воин на забинтованного Гуарина, который просто сидел и хлопал глазами, - Где вы его обнаружили?

– По дороге встретили. Он израненный сильно был. Говорит, что его отряд тоже разбили и он хочет добраться до монастыря восточнее. Мои приказом был добавлен в мой отряд. Ему нужно отлежаться и не советую вас снимать с его головы бинты.

– А что с ним случилось?!

– Не знаю каким духам или бесам поклоняется этот наёмнишка, но он завладел каким-то оружием, доселе мной никогда не виданным. Он насылает какой-то желтоватый дым, который превращает кожу в слизь, а грудь разрывается от мощного кашля. У меня в отряде есть хороший лекарь и он сделал всё, чтобы его кожа восстановилась как можно быстрее, а потому кормите своего брата через тростинку.

Я вновь обратился к коменданту крепости, который сдвинул свой шлем набок и сейчас активно тёр свою лысину, - Ты будешь своих людей строить или так и будешь стоять, как послушник обделавшийся?!

«Прапорщик» удалился мгновенно, растворившись в вечерней тьмы. Я же развернулся к своим кавалеристам, озаряя их улыбкой всё ещё целых зубов. Воины стали улыбаться мне в ответ. «Прапорщику» понадобилось всего с четверть часа, чтобы собрать весь наличествующий у него отряд воинов, согнав даже солдат со стен. Он не обманул меня и под его рукой и вправду было всего семьдесят человек, многие из которых, в отсутствии остальных офицеров, определённо успели расслабиться. Несмотря на то, что они были людьми, каждый шаг которых регламентировался строгим уставом Церкви, это не мешало бойцам гарнизона вливать в себя пинты алкоголя, который не успевал растворяться в их организме. Я прямо-таки чувствовал вонь кислющего дешёвого пива, которое только недавно томилось в больших деревянных бочках. Этот момент ставил меня в тупик, ведь Церковь Высоких Предков была богатейшей организацией, занимающийся всеми видами коммерческой и не только деятельностью, которые могли принести им доход.

Снаряжение у гарнизона тоже было разномастное. Если одни были одеты в полулатные доспехи, то остальные защищали себя успевшей устареть кольчугой. В шлемах тоже был полный раздрай, ведь встречались даже морально устаревшие шапели в своих самых первых итерациях. А вот за оружие можно было похвалить, ведь среди их порядков оно было стандартизировано.

– Бойцы! Братья! – рявкнул я, рассматривая нестройные ряды гарнизонных воинов, - Ситуация на поле боя складывается тяжёлая. Пока наше священное воинство сражается на севере с рюглендскими еретиками, с юга ударило воинство раскольника Варда при поддержке всем известного наёмника Вадима. Они не жалеют никого и уничтожают любое сопротивление. Приоры уже посылали туда войско, но оно было разбито и сейчас противник быстро наступает. У нас нет достаточных сил, чтобы удержать эту крепость, а потому я, как старший по званию, перенимаю управление над гарнизоном. Здесь хранятся большие запасы пороха и пушечных орудий, которые не должны попасть в руки супостата! Если эта мощь окажется в руках еретиков и вероотступников, то они принесут в этот мир ещё больше зла! Поэтому, я приказываю вам, братья, прямо сейчас начать собирать ваше имущество и гарнизонную казну. Враг прибудет если не сегодня, то завтра и к тому моменту здесь не должно будет остаться ни одной бочки пороха, ни одного целого орудия, ни одного станка, ни одного воина. Прямо сейчас я приказываю вас приступить к сборам.

– Господин комтур, могу я спросить? – вновь начал говорить один из бойцов в строю, - Насколько же вероотступников много, что мы даже не попытаемся дать им отпор?!

– Наёмник прислал из Лагрики тысячи воинов! Под его рукой столько пехоты и кавалерии, что нельзя даже представить сражения с ним нынешними силами. Со своего континента он привёз сильнейшие пушки, способные сокрушить даже стены этой крепости! Потому пока что мы должны отступать и разрушать всё, что может помочь врагу удерживаться на этих землях. Если у вас нет больше ко мне вопросов, то приказываю приступить к выполнению!

Воины гарнизона стали расходится. Кто-то шёл твёрдым шагом, другие пьяно виляли, а остальные же сонно ковыляли. Я разочарованно мотал головой, понимая, что мои представления о противнике были куда выше. Я никак не мог ожидать, что пусть и в углублённом, но всё же важном объекте будет такой раздрай и полное отсутствие дисциплины. Думаю, будь при мне пушки, то можно было бы просто взять крепость штурмом и не выдумывать весь этот спектакль с подложным отрядом «церковников». Впрочем, такой опыт определённо не лишний.